他转头看向耶律常，只见耶律常正低头看着那份明细册，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
夕阳的余晖落在他的身上，给他镀上了一层金色的光晕。
秦桧的心中，忽然涌起一股莫名的感慨。
他是大宋的臣子，耶律常是金国的降官。
他们的身份不同，族属不同，可是，此刻，他们却为了同一个目标，并肩而立。
他们都希望，这座饱经沧桑的城池，能够焕发出新的生机；
他们都希望，这片土地上的百姓，能够过上安居乐业的日子。
“耶律同知，”秦桧忽然开口道，“再过几日，便是春耕的时节了。
咱们是不是该组织一批农官，下乡去指导百姓们耕种？还有，那些新打造的农具，也该尽快分发下去了。”
耶律常抬起头，连忙道：“大人所言极是。
下官已经让人将那些农具都准备好了，只等春耕一开始，便分发给百姓。
至于农官，下官也已经挑选好了一批熟悉农事的老农人，只等大人一声令下，便可以下乡了。”
秦桧点了点头，道：“好。还有，那些从秦州运来的稻种，也要妥善保管。
等到水渠开凿完成，便可以在城北的水田里试种。
若是试种成功，咱们便可以在大定府推广开来。”
“耶律兄你看，”秦桧抬眼，目光落在图纸上标注的“引滦入府”四个字上，语气里满是笃定，“这水渠若是能在入冬前挖出十里，来年开春，城外那片盐碱地便能改造成水田。
再加上咱们从汴京运来的新式曲辕犁，大定府的粮食产量，少说也能翻上一番。”
耶律常放下狼毫，接过图纸细细端详，眉头却微微蹙起：“秦知府，话虽如此，可这水渠工程浩大，征调民夫怕是要耗费不少钱粮。
如今大定府刚经历战火，百姓们还在休养生息，会不会……”
秦桧摆摆手，端起石桌上的青瓷茶盏，抿了一口温热的云雾茶，眼底闪过一抹胸有成竹的光芒。
他今年不过四十有五，面容清隽，身着一袭素色锦袍，腰间系着玉带，虽是文官打扮，眉宇间却透着一股干练沉稳。
“耶律兄多虑了，”他放下茶盏，指尖敲了敲图纸上的另一个标注，“你忘了？咱们上个月在城外发现的那处铁矿？只要能招募工匠，就地炼铁铸犁，既能解决农具的问题，又能让百姓们有活可干，赚些钱粮补贴家用。
这一来二去，民心安稳，工程也能顺利推进，岂不是两全其美？”
耶律常闻言，眼中的疑虑渐渐散去，取而代之的是一丝钦佩：“秦知府高见。只是……你说陛下给咱们的期限是一年，如今才过了两个月，你便急着推行这些新政，会不会太赶了些？”
秦桧闻言，仰头望了望天边的流云，嘴角的笑意更深了些。
他心里清楚，陛下将他派到大定府，名为知府，实则是委以重任。
这大定府乃是大宋从金国手中夺回的重镇，北拒草原，南控中原，战略地位举足轻重。
陛下让他在此地历练，说白了，就是要他做出一番政绩，为日后重返朝堂铺路。
“不赶，一点都不赶，”秦桧转过身，看着耶律常，语气里带着几分憧憬，“我算过了，一年的时间，足够咱们把水渠挖通，把铁矿盘活，再把城里的商铺、驿站都修缮一新。
不出十个月，这大定府定然会焕然一新，成为塞北的一颗明珠。
到那时，百姓安居乐业，商旅络绎不绝，陛下看了，定会龙颜大悦。”
他顿了顿，又补充道：“再说了，我在汴京待了这么多年，从七品的翰林院编修，一步步熬到四品的御史中丞，深知朝堂之上的规矩。
没有实打实的政绩，就算陛下想重用你，也堵不住那些言官的嘴。
这大定府，就是我的立身之本，十个月，足够我做出一番惊天动地的事业了。”
耶律常点了点头，深以为然。
他本是金国旧臣，归降大宋后，一直郁郁不得志，直到秦桧到来，才被委以重任，负责协助处理民政。
他看着秦桧意气风发的模样，心里暗暗想道：这位秦知府，果真是个有大才的人，跟着他，定能做出一番事业。
两人又商议了半晌，从水渠的走向，到铁矿的开采，再到新式农具的铸造，事无巨细，一一敲定。
日头渐渐西斜，将两人的影子拉得老长，秋风卷着梧桐叶，簌簌落下，铺满了青石板路。
秦桧送走耶律常，回到书房，又拿起那卷图纸，反复端详，越看越是心潮澎湃。
他仿佛已经看到了十个月后，大定府炊烟袅袅，稻浪翻滚的景象，仿佛已经看到了自己带着这份政绩，重返汴京，位列朝堂的荣光。
“十个月，”他低声喃喃，握紧了拳头，“只需要十个月。”
接下来的日子里，秦桧像是上紧了发条的陀螺，一刻也不停歇。
天不亮就起身，带着衙役们去城外勘察地形；晌午时分，在工地上和民夫们一起啃着粗粮饼子，指挥施工；
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