奥斯陆的四月，冬天仍在负隅顽抗。前夜一场湿雪覆盖了城市，清晨的阳光艰难地穿透低垂的云层，在融化的雪水和冰凌上反射出刺眼的光。韩默站在厨房狭小的窗边，手里握着一杯早已凉透的黑咖啡。他的目光没有落在楼下被雪水浸成深灰色的街道，也没有落在远处峡湾蒙着薄雾的轮廓上，而是紧紧锁定着街对面一栋不起眼的砖石公寓楼。
三天前，一种久违的刺痛感在他胸口的伤疤处苏醒。不是警报般尖锐的灼痛，更像是一种持续的、低沉的嗡鸣，如同远处传来的引擎震动。它微弱，却顽固，像一根看不见的线，从那里延伸出去，指向未知的源头。
米哈乌坐在餐桌旁，小口吃着涂满果酱的全麦面包。他额头的印记被一顶柔软的灰色绒线帽仔细地遮盖着，只露出几缕浅褐色的发丝。新学校要求统一着装，他穿着深蓝色的羊毛衫和卡其色长裤，看起来和其他九岁的男孩没什么不同，除了过分苍白的脸色和那双过于安静的眼睛。
“校车快来了。”韩默的声音有些沙哑，视线终于从窗外收回，落在米哈乌身上。
男孩点点头，咽下最后一口面包，把牛奶杯推到桌子中间。他的动作精确而安静。
“感觉怎么样？”韩默走近，习惯性地伸手想探探米哈乌的额头，却在半空停住。米哈乌的体温自从北极归来后，就恒定在一个略低于正常值的范围，触手微凉。沃洛申留下的笔记里含糊地提到过这种现象，称之为“能量核心稳态调节”。
“很好。”米哈乌的回答和他的人一样，简洁得像电报。他背上印着卡通恐龙图案的双肩书包，拉链扣上挂着一个不起眼的金属小圆片——伊琳娜博士的“礼物”，一个能瞬间释放强电磁脉冲的微型装置，伪装成廉价钥匙扣。
韩默蹲下身，直视米哈乌的眼睛。那双浅褐色的瞳孔深处，偶尔会掠过一丝极难察觉的幽蓝，如同深水下的微光。这是“融合”留下的痕迹，是米哈乌体内那个更庞大存在的遥远回响。
“记住，”韩默的声音压得很低，确保只有两人能听见，“只是去上学。观察，听，学。普通孩子会做的。别用…别用‘那种方式’去看东西。有麻烦，按那个圆片。或者，”他停顿了一下，“叫我。”
“我知道。”米哈乌点点头，脸上没什么表情，但眼神很专注。他拉低了帽檐，遮住更多的额头。“我不会看‘线’的。”他指的是那种能穿透表象、直接感知能量流动和生命形态的奇异视觉，那曾让他一眼看穿霍夫曼的谎言和TITAN的陷阱，但也带来过巨大的负担和危险。
窗外传来校车特有的刹车放气声。韩默起身，看着米哈乌小小的身影穿过门厅，打开公寓门，走下楼梯，汇入几个等在街边同样穿着蓝色校服的孩子中。他混在中间，不高不矮，不声不响，像一滴水融入溪流。
校车的黄色身影消失在街角。胸口的嗡鸣依旧存在。
韩默没有立刻行动。他回到窗边，像一尊石像般伫立，锐利的目光扫过对面公寓楼每一个可能的观察点——三楼挂着风铃的阳台，五楼窗帘紧闭的窗户，一楼面包店上方空置的小阁楼。没有异常动静。晨光中，只有早起上班的行人匆匆走过湿漉漉的人行道，留下模糊的倒影。
他需要信息。可靠的、不引人注目的信息。
***
奥斯陆公共图书馆的阅览区弥漫着旧纸张、灰尘和中央空调暖风的混合气味。韩默坐在一台老旧的公共电脑前，屏幕上显示着本地新闻网站的页面。他输入了几个关键词：建筑事故，化学品泄漏，不明噪音，精神异常报告。新闻大多陈旧琐碎，没有值得注意的关联。
他换了一个思路。沃洛申。这个名字像一个沉入深海的锚点。北极基地崩溃后，沃洛申教授留下的研究资料或被毁，或被TITAN残余势力瓜分，或被各国情报机构封存。但一个人，尤其是一个像沃洛申那样谨慎而多疑的学者，总会留下一些只有特定人才能找到的痕迹。
韩默的手指在键盘上悬停片刻，输入了一个极其复杂的组合字符——那是沃洛申笔记扉页上，用隐形墨水写下的一个坐标和一组十六位密钥。他曾以为这只是某个废弃安全屋的开门密码。现在，他抱着渺茫的希望，尝试将其输入一个早已被主流遗忘、专为学术匿名交流设计的古老论坛搜索框。
页面刷新。一个孤零零的帖子跳了出来，发布于三个月前，标题只有一串毫无意义的字母和数字组合。发帖人ID：Echo_7。
韩默的心跳漏了一拍。Echo，“回声”。沃洛申生前与这个地下组织有过秘密合作。
帖子的内容经过多层加密，需要特定的密钥才能解锁。韩默屏住呼吸，输入了沃洛申标记在他胸口的、融合了七个符号部分信息的抽象图形所对应的数字序列。屏幕闪烁了一下，几行文字浮现出来：
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