上邽城的夜，静得能听见风穿过屋檐时的呜咽。
万籁俱寂，连更鼓都停在了子时之前，仿佛全城都在屏息等待明日那一场注定载入史册的“西部公算大会”。
陈子元独坐府中，烛火将他的影子拉得极长，投在墙上如一柄不出鞘的剑。
他不语，也不动，只凝视着案前三件物事——那是他今夜亲自命人从库房、从战场、从百姓手中取来的三样“证言”。
第一件，是一枚封泥。
北辰铁油膏所铸，本应黑如玄铁，坚不可摧，是当年黑水坡军粮调拨的最终凭证。
可如今只剩半边，边缘焦裂如噬言之口，像是被烈火生生啃去了一半真相。
这泥出自魏续旧部之手，曾用于伪造军需账目，后被王伯安亲手截获。
它不单是贪墨的印记，更是制度崩塌时的第一道裂痕。
第二件，是《黑水坡口粮簿》原件。
纸页泛黄，边角卷曲，墨迹深浅不一，却一笔未改。
这是王伯安亲笔誊抄、逐字核对的底本，记录着那一场几乎饿死三千戍边将士的粮草截留案。
当年杜预旧部扣粮七成，百姓啃树皮，士兵嚼革带，而账面上却写着“足额发放”。
如今翻开，仍能嗅到旧日苦难的腥气。
第三件，是一面残角旗帜。
红底已褪成褐，金线绣的“公算”二字残缺不全，边缘烧焦，布丝翻卷。
但它曾被百姓供在城南土庙的香案上，日日焚香祭拜，称其为“活命旗”。
只因自它立起之后，无论贫贱，只要干活，就有账可查，有票可兑。
一面旗，成了信的图腾。
李息立于案侧，低声问：“明日大会，真不讲策？”
陈子元终于开口，声音不高，却如石落深井：“策术动口，物证动心。百姓不懂‘格算推衍’，但看得懂烧焦的封泥，读得懂画满横线的破布，也认得这面曾被他们跪拜的旗。”
他顿了顿，目光扫过三物：“一为贪，一为苦，一为信。明日不讲策，只展物。”
话音未落，门外脚步轻响。
崔业入内，身披训导长袍，神情肃然。
他本为请示大会流程，目光却落在案上三物，久久未语。
良久，他抬头，声音微颤：“若有人质问……为何不杀魏续？为何不斩杜预旧部？为何只算账，不动刀？我该如何答？”
陈子元一笑，未答，反而抬手命人召胡烈、赵弘、王伯安三人入室。
不多时，三人依次而入，皆着素袍，神情各异。
胡烈，曾是金城伪账案主犯之一，身份重塑后任临时账丞，掌西部账籍复核；赵弘，原陇西戍边校尉，因扣粮案被革职，如今归民自新，统带西道守望队；王伯安，则是当年冒着杀身之祸抄录口粮簿的底层算吏，现为格算图谱主纂。
三人立于案前，目光触及那本《口粮簿》时，赵弘的手几不可察地抖了一下。
陈子元指着账簿，声音平静：“你们三人，一个曾篡账，一个曾扣粮，一个曾纵火毁据——按旧律，哪个不该斩？”
三人低头，无言。
“可今日，胡烈执掌账权，赵弘统带民防，王伯安主笔制度。你们说，谁该死？”
依旧沉默。
陈子元缓缓起身，踱步至窗前，望着城中零星灯火：“账法之妙，不在判罪，而在改命。杀一人易，立一制难。我未赦他们，是制度重新算活了他们。罪计入账，赎功入册，功过分明，人才能重生。”
他回身，目光如炬：“明日大会，不是审判，是宣誓。宣誓这天下，从此账有根，粮有据，信有旗。”
崔业怔立原地，忽觉心头一震，仿佛多年执念在此刻裂开一道光缝。
他终于明白，陈子元所谋，早已不止于肃贪反腐，而是以账治世，以信立国。
与此同时，公算所内烛火未熄。
黄琬之正最后一遍核验“格算图谱”总卷，忽闻门吏通报：“有妇人携童求见，言有旧账要交。”
她皱眉，此时已近子时，怎会有民来访？
待见那老妇牵着幼童蹒跚而入，衣衫褴褛，手中捧着一块破布，上用炭条画满横线，密密麻麻，共三十七道。
“我男人……十七年前给贾诩部运油，每月一钱半，说好年终结清。”妇人声音沙哑，“可他死在半道，账也没了。我存不下钱，但记得月份……一道，是一月没给。”
黄琬之心头一紧，命算吏当场录入系统，编号“西民账甲零零壹”，并依规开具“可兑红票凭据”。
当那张红票落入妇人手中时，她忽然跪地，抱着孩子痛哭：“原来我男人没白干……这账，有人认。”
公算所外，风起。
陈子元立于府门，仰望夜空。星河低垂，城楼轮廓隐约可见。
他缓缓起身，整衣束带，向城门方向走去。
赵弘已在城楼等候，身影立于暗处，似与夜色融为一体。
子时三刻，陈子元起身登城。
夜风如刃，割面不寒，却将衣袍吹得猎猎作响。
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