他步履沉稳，踏过青石阶，每一步都似与更漏同频。
赵弘已在城楼等候，身影隐在女墙之后，如同一道沉默的铁闸。
见陈子元至，他躬身行礼，声音压得极低，却字字清晰：“八百降兵中，七百六十三人已领‘赎心票’，一百八十九人报名‘民递使’，胡烈部三十七人今日通过账丞试。”
陈子元微微颔首，目光越过垛口，投向远方。
夜色如墨，群山沉睡，唯有一线火光蜿蜒于山脊之间——那是“民递网”的信使，手持松明火把，在无人知晓的小道上疾行。
火光微弱，却连绵不绝，像一条在黑暗中悄然搏动的血脉。
“他们烧桥时，”他轻声道，声音几乎被风吹散，却又异常清晰，“以为断的是路。可我们修的是脉。”
赵弘一怔，随即低头，他曾是边将，只知以兵守土，以力镇乱。
如今才懂，真正的防线不在关隘，而在人心之间那一笔笔清晰可查的账目里。
一条账路，比十道城墙更坚；一张红票，胜过千军万马的号令。
陈子元负手立于城头，望着那点点火光渐行渐远，思绪却已飞越千山。
他想起七年前初至西陲，那时百姓不敢言债，官吏不屑记账，粮草如流水般蒸发，人命如草芥般轻贱。
而今，哪怕一个老妇手中炭画的三十七道横线，也能在公算所中化作可兑之票、可溯之据。
这不是清算，是重建。
不是复仇，是正序。
制度如网，不漏巨贪，也不弃微弱。
它不声不响地织入这片土地的肌理，将散沙聚成磐石。
他缓缓闭目，耳畔仿佛响起无数笔尖划过纸面的沙沙声——那是账房里的低语，是民心在书写。
片刻后，他睁开眼，转身下城，脚步未停，直趋郡学方向。
此时寅时将至，天光尚远，但上邽城已悄然苏醒。
街巷间有算吏提灯巡行，校对最后一轮公示账板；民坊角落，有人默默擦拭红票，如同擦拭传家之宝；孩童在梦中呢喃“格算三式”，那是他们如今学堂里的第一课。
郡学广场，崔业正率众布置会场。
没有高台，没有帷帐，也不设主位。
取而代之的，是一方由三万七千二百一十四块石板环列而成的“账坛”。
每一块石板皆刻有一笔未清旧账——某年某月，某地某户，少领粟米一斗三升；某营某卒，欠薪五月又七日……数字冰冷，却直指人心。
中央空地留白，无碑无旗，唯有地面以朱砂勾出“格算图谱”的起始轨迹，似待人落笔。
蔡旭坤拄杖而来，须发皆白，目光却如刀锋。
他仰视横匾位置，亲手提笔写下四字：“账平则心平”。
墨迹未干，已有算吏恭敬拓印，准备明日悬挂。
忽而夜风轻送，百名孩童自四门缓步而入，每人手持一盏纸灯笼，依“格算图谱”所载路径缓缓移动。
灯火流转，光点相连，竟在空中绘出一道流动的算路，自上邽始，笔直指向西南——成都方向。
与此同时，千里之外，成都密室。
苏文谦摘下眼镜，将最后一份“火政总图”封入铁匣。
图上山川隐现，驿站星布，红线贯穿东西，正是“民递网”与“公算轨”的合图。
他轻抚匣面，刻下五字：“西部已定，待主亲启。”
风停，灯不灭。
账海无涯，舟已抵岸。
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