雪粒子打在帐帘上，像撒了一把碎冰。
陈子元刚把最后半块炭扔进火盆，帐外的急报声便穿透风雪撞进来："豫州八百里加急！"
递信的斥候跪得膝盖陷进雪窝，手指冻得发僵，解了三层布包才露出染着泥印的绢帛。
陈子元展开的瞬间，烛火突然晃了晃——绢帛上的朱砂印是司空府的虎符纹，字迹却出自戏志才的瘦金体："明公断尾，三日后挥师豫州。"
"断尾？"张飞凑过来看，玄甲上的冰碴子簌簌落进炭盆，"曹孟德不是正跟袁术耗着？"
陈子元没答话。
他记得三天前许昌密信里那句"幽州重骑可还能借"，原是戏志才用病躯作饵，引他分神乌桓。
如今乌桓刚平，曹操便要抽走南线牵制，这哪里是借重骑，分明是算准了他的兵力分布——乌桓耗着张飞的重骑，徐州刘备的步卒还在整训，豫州此刻，怕比空粮仓还空。
"子元？"张飞见他捏着绢帛的指节发白，伸手在他眼前晃了晃。
"去牵我的青骓。"陈子元突然起身，狐裘扫落案上半碗冷茶，"你带重骑立刻南下——"他顿了顿，又补了句，"慢着，先派三十骑连夜去涿郡，让云长把守下邳的三千弩手调往陈国。"
帐外突然传来马蹄狂奔的声响，比刚才的斥候更快。
陈子元掀帘出去时，正撞见另一个斥候从马上栽下来，被卫兵架着往帅帐跑，铠甲下渗出的血在雪地上拖出条红线。
"袁公路...袁公路的粮道被烧了！"斥候吐着血沫，"是...是曹仁的旗号！"
陈子元的后背贴上冰凉的帐杆。
他终于明白戏志才说的"断尾"是什么——曹操宁可放弃南线与袁术的拉锯，也要用曹仁烧粮、夏侯惇袭城，彻底撕开豫州的防御网。
这不是普通的战术调整，是要把中原腹地攥进手心的狠招。
同一时刻，三百里外的兖州帅帐，炭盆里的狼粪烧得噼啪响。
曹操捏着戏志才写的军情报，指腹重重碾过"豫州兵力空虚"六个字。
案边的青铜酒樽早凉透了，他却觉得喉头发烫——自入兖州以来，他被陶谦绊过，被吕布袭过，连袁术那跳梁小丑都敢在他背后插刀。
如今戏志才拖着病体算出这步棋，他等这口气，等得太久了。
"奉孝的计策虽妙，到底慢了。"戏志才倚在锦衾里咳嗽，苍白的脸被炭火映得泛红，"明公要的是中原，不是一城一池。
豫州四通八达，占了它，北可压袁绍，南可逼刘表，东边...自然能看刘备的笑话。"
曹操突然笑了，笑声震得帐角的铜铃直响。
他抽出腰间的倚天剑，剑锋挑起案上的豫州地图："元让带两万步卒取陈国，子孝领三千骑烧袁术粮道——"剑尖停在南阳位置，"我亲自领中军，堵袁术回寿春的路。"
"明公且慢。"戏志才撑着案几坐直，咳得锦衾上溅了血点子，"吕布在洛阳养了半年兵，南阳是豫州门户。
若明公倾兵南下，那厮怕是要从虎牢关杀过来。"
曹操的笑意凝固在脸上。
他盯着戏志才染血的帕子，突然觉得这谋士的咳嗽声比战鼓还刺耳。"陈群呢？"他转头喊亲兵，"传我的令，陈群带五千弩手即日赴南阳，守不住关隘...提头来见。"
帐外的北风卷着令旗哗啦啦响，像有人在撕帛。
南城城头，张辽望着最后一队曹军撤出护城河，手心里的冷汗把剑柄都攥滑了。
他这三个月守南城，曹操留给他的不过五千疲兵，袁术的人马却轮番攻了十七次。
直到今早斥候来报"司空大军转进豫州"，他才敢把悬了三个月的心放回肚子里。
"将军，要关城门么？"偏将凑过来，铠甲上还沾着昨夜的血。
张辽没答话。
他摸着城砖上的箭痕，那是前天夜里袁术军爬城时留下的。
当时他站在这里，看着城下火把像流动的血河，突然想起在吕布帐下时，也是这样被当作弃子守小沛。
可如今跟着曹操...他低头看腰间的虎符，突然觉得这虎符比以前沉了几分。
"不用关。"张辽解下外甲，露出里层染血的中衣，"写封信，派人快马送刘备。"他摸出随身的狼毫，在城垛上垫着战报写，"就说曹司空增了三万青州兵，这次动的不是小打小闹。"
墨迹在北风里很快凝住，像块深褐色的疤。
张辽望着信上最后一句"恐不利于使君"，突然想起刘备在平原时给他送过伤药。
那时他还跟着吕布，刘备却像对旧部似的拍他肩膀："文远若有难处，随时来寻我。"
"将军？"偏将见他发怔，轻声提醒。
"送吧。"张辽把信揣进怀里，指尖触到内里的伤药包——是刘备去年让人送来的金创散，他一直没舍得用。
此刻他望着南方翻涌的乌云，突然觉得那云里裹着的不是雪，是要落下来的刀。
乌桓的雪下得更密了。
陈子元望着张飞带着重骑兵踏雪出发，马蹄溅起的雪块打在他脸上，凉得刺骨。
他摸出怀里的豫州地图，那是三天前刚画的，如今却要重标兵力——张飞的重骑最快也要五日到豫州，云长的弩手还在半路上，而曹操的兵...怕是已经过了济水。
"军师！"帐下小兵跑过来，"张将军说，重骑三刻后能出乌桓界。"
陈子元点头，目光却落在远处的雪地上。
那里有一串深深的马蹄印，是张飞的玄甲重骑留下的。
他突然想起戏志才信里最后那句"明公问幽州重骑"，原来不是借，是要他把重骑调离幽州，好让曹操在豫州放手一搏。
雪粒子打在脸上生疼。
陈子元望着南方，那里的云层更低了，压得人喘不过气。
他知道，等张飞带着重骑赶到马城外时，怕是要撞上一场比乌桓更狠的仗——曹操这把火，已经烧到刘备的家门口了。
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