画舫在湖心悠悠荡荡，两人将船娘话语中有用的信息暗自记下。
待到日头偏西，湖面泛起金红粼光，萧传瑛便借口倦了，赏了船娘丰厚的银钱，弃舟登岸。
此时正值黄昏与黑夜交替，天光渐暗，华灯初上。
两人寻了处僻静角落，与早早等候在此接应的护卫互换了身份。他俩换上早已备好的普通百姓衣衫，用些锅灰略微改了改肤色和眉眼，趁着暮色，悄无声息地绕道向湘湖边的枕泉楼摸去。
果然如船娘所说，枕泉楼前车马虽不算拥挤，但往来之人皆衣饰华贵，举止间透着股养尊处优的气度，仆从簇拥，非富即贵。
楼内灯火通明，丝竹笑语隐隐传出，与周围渐趋安静的街巷形成对比。
两人不敢靠得太近，在斜对面一处卖夜宵的简陋茶摊坐下，要了两碗馄饨，借着桌椅和夜色的掩护，默默观察。
这一坐，便是一个多时辰。馄饨早已吃完，茶也续了两次水。
林晏的目光始终冷静地追随着进出枕泉楼的人影和车马。
忽然，他微微蹙眉，用极低的声音对萧传瑛道：“传瑛，在这样的酒楼用一顿宴席，大约需要多久？”
萧传瑛略一思索：“若是便饭，半个时辰足矣。若是正宴，觥筹交错，听曲赏乐，一个时辰到两个时辰也属平常。”
“那就不对了。” 林晏的指尖在粗糙的木桌上轻轻一点，“你看那辆青篷马车，还有之前那顶四人抬的轿子，进去已超过一个时辰，仍未见出来。若只是吃饭，未免太久。”
萧传瑛被他一提，也警觉起来：“或许是宴饮正酣？”
“或许。” 林晏点头，但随即又道，“可我也听说，枕泉楼兼营住宿。若是留宿，倒也说得通。”
“留宿？” 萧传瑛挑眉，“若是留宿，为何不见携带行李箱笼？那些贵人出行，即便是临时起意，贴身仆从总会带着些替换衣物用具吧？你看进去的那些车轿，除了主人和随从，并无多少行李。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的怀疑与警惕。
这枕泉楼，恐怕不止是酒楼客栈那么简单。
“绕去看看。” 萧传瑛低声道。
两人装作吃饱散步消食的模样，起身离开茶摊，不紧不慢地绕着枕泉楼所在的街区走了起来。
枕泉楼前临街，后枕湘湖，两侧是其他商铺和后街小巷。当他们试图接近楼后那片更为幽静的区域时，果然在一条巷子口，发现了两个看似闲汉、实则目光警惕、不断扫视过往行人的汉子。
萧传瑛立刻换上一副略带焦急的外地口音，上前拱手：“两位大哥请了，小弟与同伴初到贵宝地，贪看景色迷了路，不知如何才能绕回‘悦来客栈’去？”
那两个汉子打量了他们几眼，见确实是两个衣着普通、面生操着京城口音的年轻人，神色稍缓，其中一人随手胡乱指了个方向：“那边走，第二个路口右转。”
“多谢，多谢！” 萧传瑛连连道谢，拉着林晏依言走开。
转身的刹那，两人已将巷子口的地形、那两人的站位，以及隐约可见的枕泉楼后门轮廓，尽收眼底。
回到落脚处，已是夜深。
萧传瑛顾不上休息，径直走进书房，铺开纸张，提笔蘸墨，凭着记忆，将枕泉楼及其周边的街道、巷弄、出入口、可疑的看守位置，一一勾勒出来。
“小宴，来看看，可有遗漏或不准之处？” 萧传瑛搁笔，招呼林晏。
林晏凑近，目光锐利地扫过图纸，手指点了几处细节，低声补充修正。两人头挨着头，就着灯光，将今日所见所闻逐一核对、分析。
就在核对即将结束时，萧传瑛忽然抬起头，眼中闪过一丝异样：“小宴，还有一点，你有没有觉得奇怪？”
“哪里？”
“湘湖。”
萧传瑛指着图上枕泉楼后方那片代表水面的空白，“湘湖虽稍逊西湖，却也以秀丽闻名。西湖周边，画舫游船、青楼楚馆、茶肆酒楼林立，夜间更是灯火璀璨，笙歌不绝。可这湘湖边，除了枕泉楼，竟似乎格外冷清？我们傍晚观察时，湖面上不见一艘游船，岸边也无其他热闹场所，甚至连个卖唱讨生活的船娘都没有。这正常吗？”
林晏闻言，眸光一凝，缓缓道：“确实不正常。枕泉楼能吸引如此多权贵光顾，说明此地并非没有消费能力。湖畔却无其他生意，只能说明……有人不愿，或者不让其他生意在此出现。这枕泉楼，恐怕不单单是做生意那么简单，它或许……垄断了这片区域的‘某种’生意，并且需要绝对的清静与隐蔽。”
书房内一时静默，灯花爆开轻微的噼啪声。
枕泉楼的形象，在他们心中愈发显得神秘而危险。
“看来，” 萧传瑛指尖点了点图纸上枕泉楼的位置，嘴角勾起一抹带着冷意和探究的弧度，“我们得找个机会，亲自去这枕泉楼‘游学’一番了。金知府不是要在家设宴么？或许，赴宴之前，我们可以先品鉴一下这枕泉楼。”
林晏与他目光相触，无声地点了点头。
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