同样感受到这股“寒意”的，还有执金卫指挥使刘冕。
连月来，他为了处理甄家卖官鬻爵的后续、配合林淡那边的暗中调查，忙得脚不沾地，十天里有七八天都直接睡在了卫所的公衙里。
好不容易眼看着手头最紧急的事务忙出了个头绪，还没等喘口气，清闲上半天，就接到了宫里的急召——原因竟是林淡又上了奏折！
“天杀的林淡！”刘冕几乎是咬着牙低声骂了一句，认命地抓起官帽，黑着脸，大步流星地往皇宫赶去。
这林淡，简直就是他仕途上的“灾星”！
埋怨归埋怨，刘冕脚下的速度丝毫不慢。等他赶到紫宸宫门前时，发现同僚们的步子也都不慢，几位重臣几乎前后脚抵达。
然而，宫门外的情形却让他察觉出一丝异样——往常皇上急召，多是谁到了谁便先行入内奏对，今日却见所有人都被拦在了宫门之外，由内侍客气却坚决地请他们“稍候片刻”。
更奇怪的是，众位大臣互相打量了几眼，心中默数了一下接到传召的人员，发现该来的似乎都到齐了。那此刻在殿内面圣，或者说……正在承受天子之怒的，又是哪一位？
此刻，殿内确实正在上演一场单方面的“风暴”。
鸿胪寺卿王志和跪在冰凉的金砖地上，被骂得满头雾水，汗出如浆。他一进殿，还没来得及看清皇帝的脸色，劈头盖脸就是一通斥责，说他“尸位素餐”、“办事不力”、“对洋务懈怠糊涂”。
王志和脑子里飞快地把近期鸿胪寺经手的大小事务过了一遍，愣是没想明白到底是哪桩事触了皇上的逆鳞。但多年官场养成的本能，让他立刻伏地叩首，连声请罪：“臣愚钝！臣有罪！请陛下息怒！”
谁知他这认错非但没能平息圣怒，反而像是往火上浇了一瓢油。皇上越说越气，猛地抓起御案上的一个龙泉窑青瓷茶盏，狠狠摔在地上，发出刺耳的碎裂声！
“息怒？你让朕如何息怒！尔等这般浑浑噩噩，朕偌大的疆土被人觊觎，尔等竟还高枕无忧？！”
王志和吓得浑身一颤，脑袋埋得更低，心中叫苦不迭。
在他的印象中，皇上虽非庸主，但也少有这般不加掩饰的雷霆震怒。最让他难受的是，他根本不知道这滔天怒火从何而来，以至于连一句像样的辩解都无从说起，只能硬着头皮承受这无妄之灾。
皇上其实也并非真要将王志和如何。他心里清楚，自己这位鸿胪寺卿有几斤几两，若他有林淡一半的敏锐和胆魄，也不至于在鸿胪寺卿的位置上蹉跎这么多年，始终没能更进一步，入主六部。理智上，他知道这事不能全怪王志和。
但理智归理智，从林淡奏折中读到的那些触目惊心的事实和潜在危机，以及满朝文武竟无一人提前预警的愤怒，急需一个宣泄的出口。
于是，倒霉的王志和便成了这只“儆猴之鸡”。皇上足足骂了将近两刻钟，直到觉得胸中那口郁气消散了不少，这才冷哼一声，对夏守忠道：“宣他们进来吧。”
殿外等候的众臣早已是心思各异，听到宣召，连忙收敛神色，鱼贯而入。
经过跪伏在地的王志和身边时，众人心中恍然大悟——原来刚才在里面挨骂的倒霉蛋是他！
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”众臣行礼如仪。
“平身。”皇上的声音依旧带着未散的冷意。
他也没绕圈子，直接对夏守忠示意。
夏守忠会意，立刻命两名小太监小心翼翼地将那本“鸿篇巨制”般的奏折徐徐展开。当那长得过分的奏章完全呈现在众人面前时，殿内响起了一片几不可闻的抽气声，几位老臣的眼角甚至微微抽搐了一下。
皇上没理会众人的惊诧，直接开始分派任务：“都仔细看看！林淡这奏折里写的东西！鸿胪寺卿，你重点看第一部分，关于外邦人现状及潜在危害；刘冕，你看第二部分，关于扩大执金卫职能，构建地方监察暗网的构想；忠顺王、陈敬庭、工部尚书，你们看第三部分，关于革新海道衙门，设立‘海关’新制的详细方略；其余部分，尔等自行翻阅……”
皇命下达，殿内顿时鸦雀无声，只剩下众人愈发沉重的呼吸声。
各位重臣都埋首于自己被指定的部分，越看越是心惊。林淡所述之事，逻辑严密，证据与推演并存，提出的构想更是大胆超前，许多是他们从未想过，或者想过却不敢深究、更不敢提出的！
看着看着，不少人的目光都不由自主地瞟向了站在一旁的户部尚书陈敬庭，那眼神里的意思再明白不过：陈老尚书，您这到底是收了个什么样的“怪物”当弟子啊？！
约莫过了半个时辰，这本超长奏折的主要内容终于被在场众臣大致消化完毕。殿内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
皇上环视下方沉默的众臣，缓缓开口，声音打破了沉寂：“众位爱卿，都看完了？谈谈看法吧。”
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