且说那日大朝会，皇上钦点了大理寺卿张辕张大人处理荣国府对康乐县主不敬一事。
得了差事的张大人老成持重，并未急于动作，反倒先派了心腹之人往户部寻林淡问话，又遣得力下属登门拜访御史沈景明。
待内侍府那头传来消息，这才不紧不慢地签了拘票，命人去拿王夫人与贾琏。
能从内侍府探得口风，倒不是张辕有多大能耐，实是朝中高官与内侍府长久以来的默契。
但凡官员领了圣旨却揣摩不透圣意，使些银钱去打点，内侍府那些人精自然知道什么该说、什么不该说——他们在这上头，比外廷官员还要精明三分。
张大人这边稳坐钓鱼台，荣国府那头却早已乱作一团。
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贾赦好不容易被小厮架出宫门，一顶青呢小轿颤巍巍抬回荣国府。他瘫在轿中，官袍早已被冷汗浸透，心里明镜似的：今日这祸事，怕是难以善了。
“回府！”轿子刚落定，贾赦便嘶哑着嗓子喝道，也顾不得整饬衣冠，跌跌撞撞直往贾母的荣庆堂奔去。
到了堂前，却见鸳鸯打起帘子悄声道：“老太太刚传早膳，大老爷略等等。”
贾赦虽心急如焚，到底在廊下刹住了脚步——他如今全指着老太太拿主意，若此时惊扰得她膳食用不好，只怕更要雪上加霜。
这般想着，又急命小厮：“快去请府上冯大夫候着！再让琏儿媳妇立刻过来！”至于邢夫人，他压根没想起这号人物——又不是贾琏亲娘，来了反倒添乱。
贾母昨日又哭又跪折腾了半日，今早便起得迟了些。
虽心里还坠着石头，到底勉强进了半碗燕窝粥并两块山药糕。
荣庆堂刚撤下膳桌，贾赦就见凤姐儿急匆匆赶来，她和往日无异，收拾的一丝不苟，既有威严，就是眉宇间多了些忧色。
“大老爷，究竟出了什么事？”凤姐儿气息未定，见贾赦面色青白，心里咯噔一下。
平日这位公爹从不轻易见她，今日这般阵仗，怕是天要塌了。
贾赦只朝候在廊下的冯大夫摆摆手，哑声道：“劳驾稍候。”说罢引着凤姐儿进屋，连打帘子的小丫头都被他推得踉跄。
贾母正靠着引枕让琥珀捶腿，见二人一同进来，诧异道：“这个时辰怎么都来了？”
话未说完，贾赦已扑通跪倒在地，竟抱着贾母的腿嚎啕起来：“儿子无能！求母亲救命啊！”
这一哭当真情真意切——自朝会上被御史参奏起，贾赦全凭一口气硬撑到此刻，如今见到老母，竟是腿软得站都站不稳。
贾母被唬得一愣，连声问：“哎呦！这是撞了什么邪？快说清楚！”偏偏贾赦哭得上气不接下气，一个字也挤不出来。
凤姐儿急得跺脚，又顾忌着才两个月的身孕不敢上前，只得朝鸳鸯、琥珀使眼色。
两个大丫鬟忙去搀扶，可贾赦死沉地坠着，哪里拉得动？
一旁尚未退下的迎春、探春、惜春三姐妹早吓白了脸。
迎春绞着帕子不敢作声，探春蹙眉咬唇，四岁的惜春则茫然扯着奶嬷嬷的衣角，黑葡萄似的眼睛眨巴着。奶嬷嬷们也不敢擅自带姑娘们离开，一屋子人竟都僵在原地。
好容易贾赦喘过气来，鼻涕眼泪糊了满脸，抽噎着道：“今日朝会……忠顺王府世子带着御史上本，参、参老二家的和琏哥儿大不敬……皇上已经命大理寺查办……母亲若不拿个主意，贾家百年基业只怕、只怕要毁于一旦啊！”
“什么？！”贾母只觉得一阵天旋地转，她强按住突突直跳的太阳穴，深吸一口气，声音竟反常地沉了下来：“老大，你仔细说，朝会上到底是怎么个情形？”
贾赦被母亲这突如其来的镇定唬了一跳，抽抽噎噎地止了哭，断断续续地将忠顺王世子如何发难、御史如何附议、皇上如何震怒又点了张辕查办的过程说了一遍，其间不免又添了些自己的惊恐揣测。
贾母听完，浑浊的老眼里精光一闪，却未看贾赦，反而猛地转向王熙凤：“琏哥儿人呢？现在何处？”
凤姐儿心头一紧，连忙躬身回道：“回老祖宗，二爷去了城外清虚观，说是……说是为孙媳儿腹中这孩子祈福，要斋戒一月。”
“糊涂！什么时候了还求神拜佛！”贾母厉声斥道，随即语速极快地下令。
“立刻派你最得力、嘴最严的人，去道观传我的话：让他不必慌张，若大理寺的人来拘，坦然跟着去便是。在堂上，只管做出个愚钝孝子、惶恐不知情的模样！无论谁问什么，一概往我和二太太身上推！无论问什么尽可推说不知，或是皆由二太太主张，记住了吗？一字不许错！”
王熙凤是何等机变人物，闻言心头雪亮——这是要弃车保帅，而且弃得毫不犹豫。舅母虽亲，岂能亲过丈夫？她当即敛容肃声：“孙媳明白！这就让旺儿亲自骑快马去办！”说完转身便疾步出去吩咐，裙袍带起一阵风。
还瘫坐在地的贾赦，听得目瞪口呆，连哭都忘了。
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