雾隐城的暴雨如注，冲刷着街道上斑驳的甲骨文结界，将猩红潮汐残留的气息一点点卷入下水道。龙野握紧怀表，齿轮的裂痕已蔓延至表盖边缘，每一次转动都伴随着细微的碎裂声。苏乐乐默不作声地跟在他身后，腕间的青鳞在雨幕中泛着冷光，鳞片缝隙里还凝结着昨夜战斗时的金色血液。
他们循着图腾柱异动时的共鸣方向，来到老城区一处荒废的戏楼。戏楼飞檐上的瑞兽雕像早已残缺不全，取而代之的是苍母教留下的凶兽图腾。龙野将手掌贴在戏台中央的青砖上，离卦火纹亮起的瞬间，地面突然震颤起来，露出一条通往地底的石阶。
“小心。”龙野回头叮嘱，却发现苏乐乐正盯着自己的手背。他这才注意到，昨夜符文侵蚀留下的鳞化痕迹还未消退，青灰色的鳞片与皮肤交界处泛着诡异的金色。苏乐乐伸手想要触碰，又在半空停住，眼神里闪过一丝难以捉摸的情绪。
石阶尽头是一片溶洞，钟乳石上凝结着暗红色的结晶，在龙野的火纹照耀下，宛如凝固的血液。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，混合着某种古老的气息。前方，一扇巨大的青铜大门横亘在溶洞中央，门上雕刻着河图洛书的星轨图案，每个星点都嵌着一枚齿轮，与龙野怀表中的零件如出一辙。
“这是……”苏乐乐凑近大门，指尖刚触及青铜表面，整扇门突然发出嗡鸣。星轨图案开始流转，齿轮相互咬合转动，在门上投射出全息星图。龙野瞳孔微缩，他的妄空之眼捕捉到星图中隐藏的甲骨文——那是《山海经》中记载的烛龙方位。
“河图洛书，星轨棋盘。”龙野喃喃自语，想起符文洞穴入口处的提示。他意识到，这扇门是个巨大的机关，而破解的关键，就藏在星轨的运行规律中。
就在这时，溶洞顶部突然传来石块坠落的声响。数十只形似饕餮的小型异兽从钟乳石间窜出，它们的皮肤半透明，体内流转着黑色的雾气，正是苍母教用来守护秘密的噬魂兽。苏乐乐腕间的青鳞瞬间竖起，本能地挡在龙野身前，而龙野则凝神于青铜大门，火纹在掌心跃动，试图从星轨变化中找到规律。
“离卦位，火纹引动！”龙野突然低喝，一道火焰射向大门左侧的星点。齿轮发出刺耳的摩擦声，星轨图案发生偏转，但噬魂兽已经扑到眼前。苏乐乐的青鳞泛起微光，化作护盾将两人护住，鳞片缝隙中渗出的金色血液滴落在地，腐蚀出黑色的坑洞。
战斗的间隙，龙野的目光始终未离开星图。他发现，每当星轨偏转，总有一个齿轮保持静止，如同棋盘上的天元之位。“是洛书九宫格的中心！”他突然顿悟，将火纹凝聚成箭头，直指星图中央。
青铜大门发出震耳欲聋的轰鸣，齿轮疯狂转动，星轨化作实质的光带缠绕在大门上。噬魂兽们似乎察觉到机关即将破解，更加疯狂地攻击苏乐乐的护盾。她的额头渗出冷汗，青鳞表面出现细小的裂纹，金色血液顺着护盾边缘流淌，在地面形成诡异的图腾。
“乐乐，撑住！”龙野的声音带着焦急。他能感觉到怀表的齿轮在剧烈震动，这是强行破解机关引发的反噬。视网膜上闪过母亲的幻影，耳边响起父亲临终前的话：“真相藏在时间的齿轮里，但每一次转动，都要付出代价。”
随着最后一个齿轮咬合到位，青铜大门缓缓升起。门后是一个巨大的地下空间，中央悬浮着一座由八卦阵图构成的星轨棋盘，棋盘上摆放着十二枚青铜棋子，分别刻着天干地支。苏乐乐的护盾在此时破碎，她踉跄着跪倒在地，龙野立刻扶住她，却发现她的体温低得可怕，青鳞蔓延的速度似乎又加快了。
“龙野……”苏乐乐虚弱地开口，“我感觉有什么东西在身体里觉醒，很疼……”她的瞳孔中闪过蛇瞳竖线，又很快恢复正常。龙野握紧她的手，发现自己的鳞化手臂与她的青鳞产生共鸣，金色光芒在接触处亮起。
星轨棋盘突然发出光芒，十二枚棋子开始自动归位。龙野意识到，这是进入符文洞穴的最后考验。他深吸一口气，将离卦火纹注入棋盘，试图引导棋子按照先天八卦的顺序排列。然而，每当他完成一个卦象，棋子就会被一股神秘力量打乱，同时，溶洞顶部开始有碎石不断坠落，显然是机关启动了自毁程序。
“这样不行。”龙野皱眉思索。他的妄空之眼捕捉到棋盘边缘的甲骨文，上面记载着烛龙残魂的力量与时间规则的联系。“时间回溯……”他突然想到，或许可以利用怀表的能力，在棋子被打乱的瞬间回溯，重新调整位置。
第一次尝试，龙野在棋子被打乱前发动回溯。然而，他忽略了齿轮的消耗，这次回溯让怀表发出不堪重负的碎裂声，同时，他的脑海中闪过一段陌生的记忆——苏乐乐穿着白色实验服，被锁链束缚在培养舱中。
“那是什么……”龙野晃了晃头，强行将这段记忆压下。他知道，过度使用回溯能力，正在引发时间碎片的反噬。但此刻，苏乐乐的状况越来越糟，她的意识开始模糊，青鳞几乎覆盖了半边身体。
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