老欧科和玛丽抱着安，默默地站在人群后，看着这群不速之客。 老欧科的脸色更加苍白了，掌心的符文跳动得愈发剧烈， 他感到一股莫名的不安，像毒蛇般在他心底蔓延。 他总觉得，这群所谓的“领主部队”，和他们想象中的，不太一样。 他年轻时和亚德里安曾经去过几次领主城进贡，正规军的精锐和秩序感，在这群人身上，丝毫不见踪影，可那明晃晃的旗帜上虽有破坏，但又确确实实是领主的家徽。
安也察觉到了气氛的诡异，她紧紧地抓着老欧科的衣角，不安地问道，“爸爸，他们…真的是军队吗？他们…和牧师大人说的不一样…” 孩子的直觉总是敏锐的，她感受到了这群人身上散发出的，令人不舒服的气息。 老欧科叹了口气，摸了摸安的头，没有说话， 他心中也充满了疑惑，但他现在已经没有力气去思考，去分辨， 符文的后遗症，几乎已经夺走了他所有的精力， 他甚至连站立都感到困难，更别说劳作和狩猎了。
夜幕降临，讨伐部队升起了篝火，烤着从身上搜刮出的，不知名的肉干， 油脂滴落在火焰上，发出滋滋的声响， 肉香在寒冷的夜空中飘散，引得村民们饥肠辘辘， 但没有人敢上前讨要，只能眼巴巴地看着，默默地咽着口水。 雷蒙德和几个头目围坐在篝火旁，大声谈笑着， 声音粗俗而放肆， 间或传来几声淫笑，令人感到厌恶。 他们完全无视了村民们的存在，仿佛这些人只是蝼蚁，是可以随意践踏的草芥。
玛丽担忧地看着老欧科，他的脸色越来越差，呼吸也越来越微弱， 她知道，老欧科的身体已经撑不住了，如果再不想办法，恐怕… “老头子…”玛丽声音颤抖， “要不…我们去求求他们吧？求求这些…‘大人’，看能不能…能不能给我们一些吃的，或者…或者找个大夫…” 她抱着一丝渺茫的希望，想要为老欧科争取一线生机。 老欧科虚弱地摇了摇头， “没用的…他们…不是什么善茬…别去惹他们…” 他气若游丝，连说话都感到吃力
就在老欧科和玛丽感到绝望的时候，安突然抬起头，眼神坚定地说道，“妈妈，爸爸，我去求他们！” 她小小的脸上，带着一丝决绝，一丝孤注一掷的勇气。 “安！别去！危险！”玛丽惊呼一声，想要阻止安， 但安却挣脱了玛丽的怀抱，迈着坚定的步伐，朝着篝火的方向走去。 “安！”老欧科也挣扎着想要起身，却感到一阵天旋地转， 身体软绵绵的，根本使不上力气。 他只能眼睁睁地看着安，瘦小的身影，在火光中，显得如此的单薄，如此的弱小，却又如此的勇敢。
安走到篝火旁，鼓起勇气，对着围坐在火堆旁的士兵们，用稚嫩的声音说道，“各位大人…求求你们…救救我的爸爸…” 她的声音很小，却清晰地传到了士兵们的耳中。 原本喧闹的篝火旁，瞬间安静了下来， 所有的目光，都集中在了这个突然出现的小女孩身上。 雷蒙德饶有兴致地打量着安，眼神中带着一丝玩味，一丝审视， “小丫头，你爸爸怎么了？生病了吗？” 他的语气虽然还算“温和”，但眼神却冰冷而危险，像毒蛇般盯着猎物。
安鼓起勇气，继续说道，“爸爸他…病得很重，他…他不能动了，也没有东西吃…求求各位大人，救救他吧…” 她说着，眼眶红了，泪水在眼眶里打转， 她知道，求这些人帮忙，希望渺茫，但为了爸爸，她必须试一试，哪怕只有一丝机会。 雷蒙德听完安的话，并没有立刻回答，而是转头看向身边的几个头目， 眼神交流了一下，似乎在商量着什么。 片刻之后，他转过头，再次看向安，嘴角咧开一个虚伪的笑容， “小丫头，救你爸爸，也不是不可以。不过…我们是军队，军务繁忙，可没有多余的粮食和人手，照顾病人啊…” 他的语气拖长，带着一丝意味深长的暗示。
安听出了雷蒙德话中的意思，她咬了咬牙，鼓起勇气说道，“各位大人，我知道后山的路！我很熟悉山里的路！我可以…我可以带各位大人进山！我知道哪里有猎物，哪里有水源！我可以帮各位大人带路！” 她想起了老欧科曾经教过她的，关于山林的知识，她知道，这群人来到这里，肯定不是为了什么“剿灭魔物”，他们一定有其他的目的，或许，是想进山躲藏，或许，是想寻找什么东西。 而她，或许可以利用自己对山林的了解，换取一些帮助，换取爸爸的生机。
雷蒙德闻言，眼睛一亮，原本漫不经心的神情，也变得认真起来， “哦？小丫头，你熟悉山里的路？你知道哪里有猎物？哪里有水源？” 他的语气充满了试探，似乎在评估安话语的真实性。 安坚定地点了点头， “是的！我爸爸是村子里资格最老最厉害的猎人...以前是...，小时候爸爸带我去过几次，我知道进山的路！我知道哪里有陷阱，哪里安全！我可以帮各位大人带路！” 她挺起胸膛，努力让自己看起来更可靠，更值得信任。 雷蒙德再次沉默了，他眯起眼睛，仔细地打量着安， 似乎在思考着安话语的可信度，以及其中的价值。 篝火噼啪作响，火光映照着讨伐队士兵们阴晴不定的脸庞， 空气中弥漫着肉香和火药味， 一场关于生存和希望的交易，正在悄然酝酿。
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