2000年的鲁南盛夏，暑气像烧红的烙铁，贴在乡野的每一寸土地上。麦收刚过，土路上还飘着麦秆的焦香，蝉鸣扯着嗓子嘶叫，把午后的静谧撕得支离破碎。岐仁堂坐落在镇东头的老槐树下，青瓦白墙，木格窗棂敞着，堂内的药香混着槐花香、艾草香，漫出半条街，成了十里八乡百姓心里最踏实的念想。
岐大夫年过半百，鬓角染了霜白，指尖常年捏着药杵，指腹磨出一层薄茧，眼神却亮得像山涧的清泉，望人时温厚又笃定，搭脉的手稳如泰山，是周边三村五店公认的“活岐伯”。这天午后，他正坐在堂前的榆木案前，给邻村的张婶子看夏月脾虚积食的小毛病，指尖刚搭在张婶手腕上，院门外突然传来一阵跌跌撞撞的脚步声，混着粗重的喘息，像被追着的惊鹿，撞碎了堂内的安稳。
“岐大夫！岐大夫救命啊！”
一个精瘦的后生连滚带爬冲进岐仁堂，蓝布褂子被汗浸透，贴在背上，裤脚卷着，沾了满腿的黄泥，额头上的汗珠子砸在青石板上，碎成一小片湿痕。他是隔田村的黄建军，四十出头的汉子，此刻却哭得像个孩子，双膝一软就要往地上跪，被岐大夫伸手稳稳扶住。
“建军，慢些说，天塌不下来，慢慢讲。”岐大夫的声音温厚，像三伏天里的一碗凉白开，瞬间压下了黄建军的慌乱。
黄建军攥着岐大夫的袖口，指节都泛了白，喉咙里堵着哭腔，半天挤出话来：“岐大夫，我爹……我爹黄兆良，七十了，县医院的大夫把人赶回来了，说没救了，让拉回家准备后事……香纸蜡烛、寿衣寿材，全都备齐了，就等咽气了！您行行好，去看看吧，全村人都说您能起死回生，只有您能救我爹了！”
这话一出，堂内候诊的乡亲都倒吸一口凉气。黄兆良的名字，周边村子都熟，是个老实巴交的老农，种了一辈子地，为人厚道，前阵子还在村口麦场晒粮，怎么突然就到了准备后事的地步？
岐大夫眉头微蹙，松开张婶的手腕，起身拿起案边的药箱，青布药箱上绣着小小的“岐仁堂”三字，是他亲手绣的，装着银针、脉枕、常用的丸散膏丹。“走，现在就去，别耽搁。”
没有半分犹豫，岐大夫挎上药箱，跟着黄建军往隔田村赶。土路被太阳晒得发烫，脚踩上去烫得发麻，路边的玉米叶蔫头耷脑，蝉鸣聒噪得让人心烦。黄建军推着二八大杠自行车，载着岐大夫，车轱辘碾过土坷垃，颠颠簸簸，一路无话，只有汉子压抑的抽泣，和车轮碾地的吱呀声。
约莫半柱香的功夫，到了黄家。土坯院墙，柴门虚掩，一进院就闻到一股淡淡的香烛味，墙角堆着一摞黄纸、香烛、锡箔元宝，寿衣叠在堂屋的八仙桌上，暗红的布料刺得人眼睛疼。屋里的气氛压抑得像灌了铅，几个本家亲戚围在炕边，低声抹泪，炕沿上靠着一个老人，正是黄兆良。
岐大夫走近一看，心下也是一沉——这老人，已经肿得脱了人形。
整张脸胀得像发透的白面馒头，眼皮肿得耷拉下来，只剩一条缝能看见眼珠，面色?白无华，泛着一层水光；脖颈粗了一圈，锁骨陷窝全被水肿填平；双臂、双腿肿得透亮，用手指轻轻一按，就是一个深深的凹陷，半天弹不起来；最让人揪心的是，胯下阴囊肿得硕大如瓢，紧绷绷的，连挪动都疼得老人龇牙咧嘴。他根本没法躺在炕上，只能佝偻着腰，靠在炕沿的木墩上，胸口剧烈起伏，喘得像破了洞的风箱，每一次吸气都扯着喉咙，发出“呼哧、呼哧”的声响，只要稍一平躺，立刻憋得面红耳赤，喘不上气，只能日夜端坐，实在累极了，就扶着墙站一会儿，片刻不得安歇。
“爹，岐大夫来了，您有救了！”黄建军扑到炕边，握着老人的手，声音哽咽。
黄兆良艰难地睁开眼，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，连说话的力气都没有，只能微微点头，喘息声更重了。
旁边的本家大爷叹了口气，抹着泪对岐大夫说：“岐先生，不是我们不治病，县医院住了大半年，药吃了一堆，针打了无数，越治越肿，最后大夫把我们叫过去，说人不行了，内脏都坏了，拉回家吧，别再花钱遭罪了……我们实在没辙了，才厚着脸皮请您来，死马当活马医吧。”
岐大夫没说话，先让老人靠稳，取出脉枕，轻轻搭在老人手腕上。指尖触到脉象的那一刻，他眉头微蹙，指腹细细摩挲——脉沉、细、弱，如游丝断续，重按才得，是典型的少阴脉弱之象；又让家属轻轻撬开老人的嘴，舌淡白无华，舌体胖大，苔水滑欲滴，满口都是寒湿之气。
他站起身，走到院角，背着手看了看天，盛夏的日头毒得很，可老人身上却透着一股刺骨的寒，即便在三伏天，手脚也是冰凉的。
《黄帝内经·素问》有云：“诸湿肿满，皆属于脾；肾者水脏，主津液，主纳气，司开合。”又云：“阳虚则外寒，阴虚则内热；阳盛则外热，阴盛则内寒。”《伤寒论》少阴病篇载：“少阴病，二三日不已，至四五日，腹痛，小便不利，四肢沉重疼痛，自下利者，此为有水气，其人或咳，或小便利，或下利，或呕者，真武汤主之。”《金匮要略·水气病脉证并治》亦言：“水气之为病，其身肿而冷，恶寒，背强，脉沉迟者，寒盛阳虚也。”
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