“谁知道兽人脑子里在想什么？事情很明显：这次空袭不过是偶发事件。这可不是联盟领土上第一次遭到这种袭击了，人类。”
“没错，不是第一次，但有意思的是……”
罗宁话说到一半突然停住了：两人都察觉到灌木丛中有动静……而且是从四面八方围拢过来。
游侠本能地拔剑出鞘，动作行云流水。身旁的罗宁将手探入法师袍的宽大褶层中——无疑是在准备施法。薇莉莎见此，并未作声，心里却不免嘀咕：近身缠斗时他能派上多大用场？最好还是退到后面，把先冲上来的敌人留给她……
但为时已晚。六名气势凛然的骑士从林中策马而出，将他们团团围住。即使在这夕阳西斜的黯淡光线下，他们的银色铠甲依然熠熠生辉。其中一人立刻挺枪指向精灵女子的胸口，而指向罗宁的长枪则有两杆：一杆抵住他的胸膛，另一杆则对准了他后背两肩胛骨之间。
这些俘获了旅人的骑士，面容都隐藏在饰有狮首盔饰的面甲之后。游侠薇莉莎简直无法想象，穿着如此沉重的铠甲，他们如何能行动自如，更别说上阵厮杀了，但他们在马背上的姿态却显得毫无负担。那些披着重甲的灰色军马，体型巨大，似乎也丝毫不受这额外重量的影响。
这些新来者并未携带旗帜。唯一将他们联系在一起的，是胸甲上錾刻的同一个图案：一只伸向天空的、风格化的手掌。对薇莉莎而言，仅凭这一点便足以明白来者何人，但她并未因此放松警惕。她记得，上一次见面时，这类人穿的是另一种铠甲，戴的是饰有兽角的头盔，盾牌和胸甲上则装饰着洛丹伦的文字徽记……
就在这时，第七名骑士不紧不慢地从林中走出——他身着薇莉莎更为熟悉的那种传统铠甲。他的头盔没有面罩，露出一张坚毅、布满皱纹、蓄着修剪齐整的灰色胡须的面容，透着一种非比寻常的睿智。洛丹伦及其所属骑士团的徽章不仅装饰着他的盾牌与胸甲，连头盔上也刻印着。腰间悬挂着他这类人钟爱的巨型尖顶战锤，束腰带的末端用一枚狮首银扣固定。
两人在暗影的居所相会。这片土地，即便在他们各自的族人中，也鲜有人能踏足。在这里，过往的景象一次次重现、重演，思想历史薄雾中那些黑暗、模糊的影子若隐若现。这地方有多少是真实存在的，又有多少仅存于他们的意念之中，即便是这两位在此约定会面之人，也无从知晓。他们唯一确信的是：在这里，绝无被窃听之虞。
大抵如此。
两人皆身形修长，兜帽遮住了面容。其中一个能认出是位法师，罗宁知其名为克拉苏斯。另一位，若非他那灰色袍服泛着些许青绿，与克拉苏斯竟毫无二致，仿佛孪生兄弟一般。而他与这位肯瑞托议长的另一处不同，便是在开口时显露出的、毋庸置疑的男性身份。
“我真不明白自己当初为何答应前来。”他对克拉苏斯说道。
“因为你有此义务。因为这是必要的。”
他的对话者发出大声而烦躁的嘶声。
“是，是，但我既然来了，现在便可随时离去。”
克拉苏斯抬起戴着精致手套的纤长手掌。
“至少听完再走。”
“有何意义？好让你再把那些翻来覆去说过无数遍的话重复一次？”
“为的是我这些话，终有一日，能真正被听进去！”
克拉苏斯突如其来的怒火让两人都吃了一惊。他的对话者摇了摇头。
“你在他们中间活得太久了。你的个人防护，还有魔法防护，都开始出现破绽。你该像我们一样……放弃这无望的挣扎了。”
克拉苏斯的声音里，第一次透出某种暗示——那深沉而有力的嗓音，是肯瑞托议会议员中无人能及的——仿佛隐约触及了他的本源。
“我不觉得这是无望的挣扎。在她仍身陷囹圄之时，我无法放弃。”
“她对你意味着什么，科里亚尔斯特拉兹，我们再清楚不过。但她对我们意味着什么……那不过是对一去不返的时光的追忆罢了。”
“若那些时光确已远去，你们又为何依旧在守望？”克拉苏斯已恢复了平静，不疾不徐地反驳道。
“因为我们只愿在余下的岁月里，安享平静与和平……”
“那便更有理由助我一臂之力。”
另一位再次发出恼火的嘶声。
“科里亚尔斯特拉兹，难道你就永远无法接受这注定的结局吗？你的计划并不令我们意外——我们对你知根知底！你派去执行那无望任务的那个傀儡，对我们而言也不是秘密。或者说，你觉得他真能完成使命？”
克拉苏斯沉吟片刻。
“他确有潜力，”他答道，“但他并非我唯一的筹码。不，我认为他无法成功，但我希望他的牺牲最终能助我取胜……而若你们能加入，胜利的希望便更添一分。”
“看来我所料不差。”克拉苏斯的对话者带着无比的失望叹了口气，“还是那套说辞，还是那些请求……我前来此地，只为纪念我们阵营之间曾经牢不可破的盟约，但如今我明白，就连为此奔波也是徒劳。你身后既无支持，也无真正的力量。如今你孑然一身，孤军奋战，不得不躲藏在这暮色之中，在如此——”，说话者以一个大度的姿势指了指环绕两人的迷雾——“之地，隐匿你的真实面目。”
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