“谁知道兽人脑子里在想什么?事情很明显:这次空袭不过是偶发事件。这可不是联盟领土上第一次遭到这种袭击了,人类。”
“没错,不是第一次,但有意思的是……”
罗宁话说到一半突然停住了:两人都察觉到灌木丛中有动静……而且是从四面八方围拢过来。
游侠本能地拔剑出鞘,动作行云流水。身旁的罗宁将手探入法师袍的宽大褶层中——无疑是在准备施法。薇莉莎见此,并未作声,心里却不免嘀咕:近身缠斗时他能派上多大用场?最好还是退到后面,把先冲上来的敌人留给她……
但为时已晚。六名气势凛然的骑士从林中策马而出,将他们团团围住。即使在这夕阳西斜的黯淡光线下,他们的银色铠甲依然熠熠生辉。其中一人立刻挺枪指向精灵女子的胸口,而指向罗宁的长枪则有两杆:一杆抵住他的胸膛,另一杆则对准了他后背两肩胛骨之间。
这些俘获了旅人的骑士,面容都隐藏在饰有狮首盔饰的面甲之后。游侠薇莉莎简直无法想象,穿着如此沉重的铠甲,他们如何能行动自如,更别说上阵厮杀了,但他们在马背上的姿态却显得毫无负担。那些披着重甲的灰色军马,体型巨大,似乎也丝毫不受这额外重量的影响。
这些新来者并未携带旗帜。唯一将他们联系在一起的,是胸甲上錾刻的同一个图案:一只伸向天空的、风格化的手掌。对薇莉莎而言,仅凭这一点便足以明白来者何人,但她并未因此放松警惕。她记得,上一次见面时,这类人穿的是另一种铠甲,戴的是饰有兽角的头盔,盾牌和胸甲上则装饰着洛丹伦的文字徽记……
就在这时,第七名骑士不紧不慢地从林中走出——他身着薇莉莎更为熟悉的那种传统铠甲。他的头盔没有面罩,露出一张坚毅、布满皱纹、蓄着修剪齐整的灰色胡须的面容,透着一种非比寻常的睿智。洛丹伦及其所属骑士团的徽章不仅装饰着他的盾牌与胸甲,连头盔上也刻印着。腰间悬挂着他这类人钟爱的巨型尖顶战锤,束腰带的末端用一枚狮首银扣固定。
两人在暗影的居所相会。这片土地,即便在他们各自的族人中,也鲜有人能踏足。在这里,过往的景象一次次重现、重演,思想历史薄雾中那些黑暗、模糊的影子若隐若现。这地方有多少是真实存在的,又有多少仅存于他们的意念之中,即便是这两位在此约定会面之人,也无从知晓。他们唯一确信的是:在这里,绝无被窃听之虞。
大抵如此。
两人皆身形修长,兜帽遮住了面容。其中一个能认出是位法师,罗宁知其名为克拉苏斯。另一位,若非他那灰色袍服泛着些许青绿,与克拉苏斯竟毫无二致,仿佛孪生兄弟一般。而他与这位肯瑞托议长的另一处不同,便是在开口时显露出的、毋庸置疑的男性身份。
“我真不明白自己当初为何答应前来。”他对克拉苏斯说道。
“因为你有此义务。因为这是必要的。”
他的对话者发出大声而烦躁的嘶声。
“是,是,但我既然来了,现在便可随时离去。”
克拉苏斯抬起戴着精致手套的纤长手掌。
“至少听完再走。”
“有何意义?好让你再把那些翻来覆去说过无数遍的话重复一次?”
“为的是我这些话,终有一日,能真正被听进去!”
克拉苏斯突如其来的怒火让两人都吃了一惊。他的对话者摇了摇头。
“你在他们中间活得太久了。你的个人防护,还有魔法防护,都开始出现破绽。你该像我们一样……放弃这无望的挣扎了。”
克拉苏斯的声音里,第一次透出某种暗示——那深沉而有力的嗓音,是肯瑞托议会议员中无人能及的——仿佛隐约触及了他的本源。
“我不觉得这是无望的挣扎。在她仍身陷囹圄之时,我无法放弃。”
“她对你意味着什么,科里亚尔斯特拉兹,我们再清楚不过。但她对我们意味着什么……那不过是对一去不返的时光的追忆罢了。”
“若那些时光确已远去,你们又为何依旧在守望?”克拉苏斯已恢复了平静,不疾不徐地反驳道。
“因为我们只愿在余下的岁月里,安享平静与和平……”
“那便更有理由助我一臂之力。”
另一位再次发出恼火的嘶声。
“科里亚尔斯特拉兹,难道你就永远无法接受这注定的结局吗?你的计划并不令我们意外——我们对你知根知底!你派去执行那无望任务的那个傀儡,对我们而言也不是秘密。或者说,你觉得他真能完成使命?”
克拉苏斯沉吟片刻。
“他确有潜力,”他答道,“但他并非我唯一的筹码。不,我认为他无法成功,但我希望他的牺牲最终能助我取胜……而若你们能加入,胜利的希望便更添一分。”
“看来我所料不差。”克拉苏斯的对话者带着无比的失望叹了口气,“还是那套说辞,还是那些请求……我前来此地,只为纪念我们阵营之间曾经牢不可破的盟约,但如今我明白,就连为此奔波也是徒劳。你身后既无支持,也无真正的力量。如今你孑然一身,孤军奋战,不得不躲藏在这暮色之中,在如此——”,说话者以一个大度的姿势指了指环绕两人的迷雾——“之地,隐匿你的真实面目。”
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