"不，偏偏是这一幕......"
心脏骤然绞痛，加尔鲁什的呼吸为之一窒。他望向贝恩，难以置信对方竟会动用这段与亡父相见的幻象。牛头人正低头凝视自己颤抖的双手，仿佛那双蹄掌重若千钧。"原来这回忆同样折磨着贝恩，可他依然坚持要揭露..."喉间泛起铁锈味，加尔鲁什用尽全身力气才压下翻涌的情绪。
"你正在犯下滔天大错。"
沉雷般的嗓音在幻象中炸响，加尔鲁什立刻认出了声音的主人——凯恩·血蹄。这位传奇牛头人领袖正倚着枯树等候萨尔，树上悬挂着玛诺洛斯的颅骨与铠甲。凯恩抱臂而立的姿态如同年轻战士，虬结肌肉与笔挺脊梁让他看起来远比实际年龄矫健。观礼台顿时响起窸窣低语——无论是部落还是联盟的代表，此刻都向这位受人敬仰的长者投去崇敬的目光。
"我的兄弟啊，他们都说你会在那场决斗中胜出..."加尔鲁什的思绪被幻象中自己的呼喊打断。"凯恩！"——不，此刻幻象中的自己还是萨尔形态——"见到你真好，我正愁临行前没能与你道别。"
"恐怕接下来你要听的不会是什么好话。"牛头人绷紧了下颌线。
"你向来是我最重视的谏言者，正因如此我才委托你在我离开期间辅佐加尔鲁什。但说无妨。"
多么讽刺的对话。历史证明，当时的自己终究没能听进凯恩的忠告...
"当信使带着你的委任状穿越千针石林找到我时，"凯恩的幻象开始诉说，牛角在夕阳下投出长长的阴影，"我甚至以为这是年迈带来的幻觉，就像折磨着可怜德雷克塔尔的那种谵妄。因为那张羊皮纸上，你亲笔写着要让加尔鲁什·地狱咆哮在你离任期间统领部落！"最后几个字化作雷霆般的咆哮。幻象中的萨尔警觉地环顾四周，眉间刻出深痕。
"我们换个地方详谈，"他压低声音，"我的议事厅随时..."
"不！"凯恩的蹄铁重重踏进焦土，这个罕见的震怒动作让枯树上的铠甲残片簌簌作响。"我特意选在此地相见——在你昔日劲敌的埋骨处，在曾让半个艾泽拉斯颤抖的恶魔之颅下！"老酋长的鬃毛在热风中翻涌，"我亲眼见证过格罗姆·地狱咆哮的狂暴，他的偏执，他那把双刃剑般的骄傲。是的，他最终以英雄之姿斩杀玛诺洛斯——我第一个为他献上战歌。但你也亲口说过，那个男人曾用无数无辜者的鲜血浇灌自己的荣耀！"
幻象中的萨尔下意识按住毁灭之锤："加尔鲁什和他父亲不同，他从未饮下恶魔之血。民众爱戴他正是因为..."
"他们爱的是硝烟里虚幻的荣光！"凯恩的咆哮震得树梢颅骨咯咯作响，他忽然压低声音，"三十年前的我也是如此莽撞...但真正的领袖需要懂得何时收起战斧。那孩子行动比思考快，把谨慎当作懦弱——就像他父亲当年那样。"粗糙的牛蹄抚过树干上深刻的斧痕，"萨尔，我并非全盘否定他。某些品质确实令人钦佩，但领导整个部落？我们与联盟的和平薄如晨霜，而他已经开始煽动攻打铁炉堡——就因为麦格尼变成了钻石！"
"我清楚这些议论。"萨尔的声音像闷雷滚过乌云。
"那你更该明白！"凯恩突然逼近，铠甲碰撞声如警钟轰鸣，"哪怕你只离开三个月，那孩子都可能把整个奥格瑞玛点燃！我认识的萨尔——那个与牛头人共饮月神井水的智者，绝不会把权柄交给连自己怒火都控制不了的愣头青！"
石雕般的沉默在两人之间蔓延。最终萨尔抬起眼睛，翡翠色瞳孔里翻涌着危险的光芒："血蹄长者。"他每个字都像从牙缝里磨出来的，"我需要的是一位辅佐者，不是审判官。用你的智慧引导他，而非刺激他——你应该比谁都明白，地狱咆哮家族的逆鳞在哪里。"
"你要我展现智慧？"凯恩的蹄铁在地面犁出深痕，古老的战纹在他额间闪烁，"这就是我的谏言——别把权柄交给那个狂妄之徒！别用整个部落的命运为你的轻率买单！"老酋长的声音里沉淀着千年先祖之灵的重量，"这是用鲜血淬炼的忠告，萨尔。"
萨尔浑身肌肉绷紧如拉满的弓弦。当他开口时，霜狼氏族的寒意凝结在每个音节上："那么我们言尽于此。加尔鲁什将成为大酋长——而你可以选择辅佐他，或者用固执分裂部落。"
幻象外的加尔鲁什感到心脏被无形之手攥紧。他看着昔日的自己转身踏入夜色，斗篷在杜隆塔尔的狂风中猎猎作响。这是永诀的开端——萨尔即将跨过黑暗之门前往外域，而凯恩的血将会浸透角斗场的沙土。
牛头人酋长凝视着远去的身影，沉重的叹息惊起枯树上的渡鸦。他转向恶魔颅骨，青铜鼻环在月光下幽幽发亮："格罗姆，若你的英魂尚在..."粗糙的指尖抚过颅骨裂痕，"指引你的儿子吧。你为部落流尽最后一滴血，绝不会愿看他将其焚为灰烬。"
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