格里泽克·佩诺贡走出摇摇欲坠的小屋，懒洋洋地踏入渐退的午后暑气中。熟悉的浪涛声与棕榈叶沙响让他露出笑容。他抽动长鼻子，撑开鼻孔，舒展窄瘦的胸膛，深深吸了口咸腥的海风。
"又是美妙的一天——而且全都属于我！"
说着他慢悠悠伸了个懒腰，脖颈和指节噼啪作响。想到即将到来的欢愉，他咯咯笑着助跑几步，一头扎进浪花里。
曾经他也只是个普通地精，和其他同胞一样挤在逼仄肮脏的棚户区，替各路可疑人物干些见不得光的勾当。对科赞岛而言这再正常不过——直到某天这座岛突然......这么说吧，炸上了天。当锈水财阀的难民潮涌向艾萨拉时，一切都不一样了。
首先他就讨厌艾萨拉。对他这样向往盛夏的灵魂而言，那片土地太过秋意萧瑟：满眼尽是赭红、锈棕与枯黄。而他钟爱的是湛蓝天空、澄澈海水、金黄油亮的沙滩，以及苍翠棕榈树慵懒的摇曳。后来当克洛什魔像军团开始糟蹋这片土地时，他对艾萨拉的厌恶更是变本加厉。耗费时间金钱对他而言这两者本就是一回事把艾萨拉改造成部落象征的行径，简直是他毕生所见最卑劣的谄媚——而他的阅历可不算浅。
再说部落其他种族？他们根本不懂地精的处世之道！被遗忘者（格里泽克私下称之为"活尸"）光是外形就让他起鸡皮疙瘩，这群家伙似乎只对摆弄毒药感兴趣。兽人自以为高人一等——呵，什么"正统部落"之类的廉价口号。牛头人对土地的痴迷让任何理智者都浑身不自在。巨魔和他们的洛阿神灵恐怖得能让人尿裤子。至于熊猫人......又礼貌得令人发毛。他倒认识一两个能喝喝酒的血精灵，但这个种族整体都俊美精致，而地精及其文化显然与"精致"毫不沾边。
但加入部落最糟糕的并非这些，而是加里维克斯——借着联盟之机，这个卑鄙滑头的贸易亲王竟摇身变成了整个部落势力的领袖。直到某个晴朗的日子，格里泽克脑中仿佛有开关突然啪嗒一响：他受够了。
于是他收拾全部家当——实验室器具、记录多年实验数据的笔记、塞满各种物资的小仓库——来到这片塔纳利斯的荒芜海岸。
烈日独行。毒辣的阳光很快将他原本青黄的皮肤晒成浓烈的草绿色。他给自己搭了间简陋小屋，又建了座说不上简陋的实验室。日晒与孤寂对格里泽克产生了奇妙功效——每天睡到日头西斜，下海游个泳，吃罢早饭，凉爽的傍晚和夜晚便全数献给工作。经年累月，他的领地渐渐被精密的防御系统包围：机器人、警报器、哨笛，还有各式安保装置。
最得他欢心的当属那只被直白命名为"羽毛"的机械鹦鹉，算是他的半个伙伴。这家伙每天巡逻好几趟，电子眼扫描着周遭的异常动静，一有危险立刻报警。至于后续处置嘛……全看访客性质：要么被不客气地请走，要么吃上一发地精龙枪II型——格里泽克总把这宝贝擦得锃亮，随时待命。
总之小日子过得美滋滋。这些年来他造了不少妙不可言的玩意儿——好吧，"妙不可言"可能不太准确。他的发明要么能把东西炸得惊天动地，要么能代劳洗衣做饭等杂事，好让他专心捣鼓新机械和爆炸装置。
所以当"羽毛"突然打断他仰面漂浮的海浴时，只意味着一件事：这美滋滋的日子怕是要完蛋。
"警报！西侧入口入侵！"机械鹦鹉发出刺耳的嘎吱声。
格里泽克皱眉听着汇报，直到某个名字钻进耳朵。他浑身一抖，猛地睁眼，迸出一串创意十足的脏话，拼命向岸边游去。
没过多久，浑身湿漉漉只裹着条毛巾的格里泽克就站在了大门前。
"贸易亲王，"他咬着牙说，"我记得咱们说好的。你拿走我所有发明，我带着必需品和清净离开锈水财阀。"
加里维克斯贸易亲王一如既往穿得花里胡哨，挺着足有两步远的啤酒肚咧嘴一笑。他身后站着十几个打手，包括心腹保镖——肌肉虬结的巨魔德鲁兹。
"嗨，德鲁兹。"格里泽克补了句。
"哟，格里泽克。"巨魔懒洋洋应道。
"这就是你欢迎老朋友的礼节？"加里维克斯声如洪钟。
格里泽克只回以冷漠的注视。
"地精礼仪传统要求你必须邀请贸易亲王进屋！"
"事实上，"格里泽克斩钉截铁打断，"根本没这规矩。而且我这辈子从没把礼仪放眼里。"
德鲁兹正靠着大门用匕首剔指甲。想到可能被沾着巨魔指甲垢的刀刃划伤...光想象就让人毛骨悚然。
加里维克斯的笑容纹丝不动："十二个荷枪实弹的壮汉——顺便说，多数正拿枪指着你——绝对能构成邀请贸易亲王进屋的理由。"
格里泽克垂头丧气地长叹一声。
"行吧行吧。谈什么？"他故意省略了对方派系首领的头衔。
"你觉得呢？"
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