“秦中花鸟已应阑，塞外风沙犹自寒。夜听胡笳折杨柳，教人意气忆长安。”
若岁月回溯四百年，这样的句子，被许多来到边关的汉家诗人们，填进《凉州词》中，和着胡姬的琵琶声，吟咏歌唱。
但如今，从汉人到乌蕃，再到羌人，几易其主的凉州城，再也没有新词佳句喷涌而出了。
时下的凉州，叫平凉府，是大羌的重镇，仅次于国都金庆城和东南门户西平府。
不再诞生凉州词的平凉府，却因当朝太后与王上推崇儒学，有着不逊于金庆城太学的官办书院。
这日，正是小雪节气，天寒刺骨，但平凉官学里，热闹得紧。
京城太学学正郭瀚之子，翰林学士郭齐，带着越国和亲公主赠给大羌的儒家典籍，驱车踏雪数百里，赶了一个月的路，来到平凉官学，留下书卷，顺便给应考明年春闱的学子们，讲讲经典，勉励一番。
如此到了申酉之交，早有准备的主事官，疏导学子们散去，亲自引着郭齐，往学院深处的藏书楼走。
绕过藏书楼，钻入碑林后的小路，再七拐八拐地，便见到一处隐秘园圃，几间瓦房，朴素得就像平凉府的寻常民宅。
官学的主事立于门口，对郭齐深深作个揖，恭敬道声“翰林进去吧”，告辞退走。
郭齐踏进屋子，眼前立时现了另一番旖旎天地。
铜盆里燃着上好的西域瑞炭，没有一丝烟气，暖意却扑面而来。
脚下的绒毯，厚过三寸，踩在上面，如踏云端。
婀娜娇丽的胡姬，衣衫单薄，一阵春风似地轻盈而至，将郭齐迎入绒毯尽头的锦帐内，为他宽解外衣、脱去皮靴，换上舒适的道袍，然后皓腕轻舒，斟一斛新烫的美酒，送到郭齐唇边。
郭齐哪敢喝，就算美人倚靠过来，他也仍正襟危坐，盯着锦帐后的内室。
随着一声“郭世侄赶路辛苦了”，主人终于现身。
郭齐赶紧抬屁股，像小孩儿拜年似地，伏在来人跟前：“晚辈拜见节下！家父问李公安。”
大羌平凉节度使、开国勋臣沙州李氏当下的话事人，李炜，四十上下的年纪，目光如炬，面色赤红，双颊鼓胀，宽肩虎背，一看就是积威甚厚的武将气派。
他伸手将郭齐扶起来，招呼他与自己面对面坐于锦帐中的紫檀卧榻上，先对饮一杯热酒。
再开口时，李炜的语气，倒带着自哂的玩笑意味：“贤侄若再晚来个把月，只怕这声‘节下’，就喊不得喽。叶木安那胡蛮小崽子，献兵献地献技艺，还与穆宁秋和越国女人们打得火热。他们魑魅魍魉地联合起来，把大王诓得，莫说卸了我这个节度使的名头，便是拿了我李氏阖族的性命去，只怕也是旦夕之间的事。”
郭齐忙谄媚道：“李氏累世忠良，大羌群臣敬如天神。蒲类部落那乳臭未干的毛头小子，加上南朝来的小妇人而已，能翻出多大浪花来。就算穆宁秋在金庆城有些根基，还与嵬名烁交好，但李公这不是，都安排了好棋嘛。”
李炜盯着他，直奔主题：“罗相爷，与吾等合意了？”
郭齐从中衣内袋里，摸出丝帕样的物件，双手呈上：“请李公验看。”
李炜接过，默念一遍，满意地点头。
郭齐为了显示自家从中出力甚多，补充道：“在蒲类叛乱之事上，罗大人并未替叶木安说话。而初秋时分，王上大婚之日，罗仙儿和太子，又出言顶撞了越国公主。两个傻孩子，还帮着穆宁秋的娘，陷害那个冯氏。家父弄清原委后，自要对罗大人攻心一番。家父说，那嵬名烁、穆宁秋、叶木安和越国人，抱成一团儿后，不会再把罗大人放在眼里。罗大人与其将来被架空夺权，不如现在就站到李公这边，扶持太子登临大统。罗大人倒也不糊涂，答应将女儿嫁给太子做良娣，又在与李公与我们郭家的盟誓上盖章子、摁手印。”
李炜眯着眼听完，示意胡姬传菜。
不多时，檀木桌上，已摆满佳肴。
“我们李家，起于沙州，到如今，家宴的摆法，依然是敦煌菜。来，世侄尝尝这道元阳炙驼峰。”
胡姬应声而动，为郭齐布菜。
驼峰里都是脂肪，以西域香料腌渍后，猛火油炸，外脆里酥，入口即化。
至于“元阳”，则是牦牛牛鞭，切成菊花模样，入红花等珍稀药材浸泡，再以红焖法炖制而成，围在炙驼峰周围。
另有乳羊馕饼、果酪酿皮等沙州名菜，郭齐亦都作出被李炜当作自家晚辈的受宠若惊姿态，边吃边赞。
李炜则一直在饮酒，数倍落肚后，看着满桌的敦煌菜，语气寒凉道：“当年，大汤的东胡叛乱后，朝廷无暇西顾，乌蕃人趁机占了河西，奴役敦煌等地的汉人。后来，汉家勇士张忆潮，起义反抗，一举收复河西数州，我李家的祖宗，也在归义军中领有要职。结果呢，大汤皇帝生怕归义军坐大，连河西节度使的名头都不愿给，还逼着张将军的胞兄到长安当人质。郭贤侄，张家前车之鉴，我李家，你郭家，可不能重蹈覆辙。大王现在有个能打的女儿，又和燕、越两家都通好，西北边还有叶木安那些部落当看门狗，他不需要我们李家了，不但不需要，还要拔了我们这个眼中钉。自古帝王皆无情，他弃功臣如敝履的时候，就是他该让出江山的时候。”
郭齐放下咬了一半的菊花牛鞭，正色道：“后头如何行事，但听李公吩咐。“
“明年开春，穆宁秋不是要去黑山，替大王收燕人的嫁妆么？咱们与罗大人，好生计议计议，趁他不在金庆城，嵬名烁又在东南守边时，怎么给太子，送个大礼。”
郭齐嘴上喏喏，心里不免惊悸。
这么快？
也好，早点尘埃落定，父亲和他，都能睡个安稳觉了。
李炜饮尽杯中酒，起身之际，对两个艳若桃李的胡姬道：“好生服侍郭大人。”
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