麦克洛夫特努力压制自己的嘴角，不让它没出息的上扬，然后用平静不带起伏的声调说：
“最近，席尔温福特公爵家多了一位年幼的继承人，我们马上要迎来一位十四岁的公爵大人了。”
“威斯敏斯特公爵正在处理那位新任公爵身份上的一点小瑕疵。”
爱丽丝微微皱起了眉，“啊，是那个席尔温福特吗？他们家的人居然还没有死绝啊。”
继承了“灾厄王子”，即斯图亚特王朝血统的家族，在英国上流社会像是某个禁忌一样，足够优渥，但不受欢迎。
当然，这只是在王室和其他几位大公爵之间流传着的，有关某种真实的引发灾难的传言。
麦克洛夫特挑了挑眉，暗自记下了爱丽丝的话，他并不觉得这位小姐的话不符合礼仪，在这种只有他们两个在的场合，他也并不是特别注意礼仪的人。
“实际上，他们家已经死绝了。”
麦克洛夫特说，“这位新上任的公爵，并不是席尔温福特家族的血脉，所以才需要去解决身份上的小瑕疵。”
“这就很有趣了。”爱丽丝有点惊讶地说，“他究竟是谁？或者说，他究竟做了什么？才让女王会赏他一个公爵的爵位？”
公爵和那些子爵男爵可不一样，伦敦桥上走过十个人，九个都是爵爷，但都只会是些子爵男爵什么的。
说是贵族，但真的走上社交场，绝大多数的子爵和男爵都和舞会上的侍应生没什么区别，长得格外好看的除外。
但公爵不同，英国世袭的公爵几乎都和皇室有关系，彼此之间知根知底，一直以来少有变动。
像这样把一个没有血缘关系的人送进绝嗣的公爵家族，一旦捅出去绝对要出大乱子。
如果今天席尔温福特家族能被没有血缘关系的人继承，那明天威斯敏斯特也可以，兰开斯特也可以……
贵族们被没有血缘关系的人继承爵位，就像资本家自愿放弃继承遗产一样，一旦有一个开头，后面就会有无数被自愿，被继承的情况发生。
难怪这件事情会让威斯敏斯特公爵去做，因为这位公爵是最不想这件事情被捅出去的人。
毕竟他只有一个女儿，为了让女儿继承爵位，他已经放弃了大笔的财产，如果这件事泄露出去，那他就是放弃全部财产，都不一定能达成所愿。
麦克洛夫特自然也明白这一点，福尔摩斯家族以前出过好几位外交大臣，对这种政治上的事情也了然于心。
他只是说：“公爵没有说这位的身份，但似乎，他的身份比公爵更进一步。”
爱丽丝这下是真的有些吃惊了，“难不成他是女王的私生子？年龄也对不上啊，总不可能是亚瑟王从阿瓦隆归来了吧？”
如果在两年前，没进入军情五处的麦克洛夫特会觉得这位小姐说的话纯真可爱，但已经在军情五处呆了两年，并且确实知道一些消息的他只能选择沉默。
因为英国确实有魔法界。
由此可知，阿瓦隆也不一定不存在。
而且，看威斯敏斯特公爵讳莫如深的样子，搞不好那位新出现的公爵，还真的能和神秘侧扯上关系。
但这些就不是该说给眼前的爱丽丝小姐听的了，如果公爵没有开口，那他最好也不要开口。
但是爱丽丝可不想善罢甘休，她的好奇心可完全被勾起来了，“麦考夫，麦考夫，麦克，你不能说一半就不说了，我正好奇呢。”
“告诉我吧，麦克，我知道你肯定猜出了点什么，你那么聪明，你是我见过的最聪明的人之一了。”
“麦考夫，麦克……”
麦考夫还是低着头，依旧专心的注视着手上的书本，仍旧凝视着久久未翻动的那一页。
爱丽丝干脆放下茶杯，将身体前倾，把小臂撑在茶几上，双手合十主动凑到他面前，“麦考夫！”
麦克洛夫特被她吓了一跳。
突然窜到他眼前的女孩眼睛里还带着好奇，她的脸像是东方的瓷器一样泛着微光，柔软的长发简直好像要随着不存在的风，漂荡停驻在他的指尖和脸颊上。
随着突如其来的动作，她的裙摆像盛开的白玫瑰一样绽放在暖色的地毯上，裙子的一角越过茶几，触碰到了麦克洛夫特的西装裤。
紧随其后而来的是某种气味，奶茶的甜香味儿，橘子蛋糕的清甜味儿，玫瑰花的香气……
按照常理来说，十八九岁才是女孩开始漂亮的时候，但爱丽丝就是漂亮的不符合常理，她哪一点都不符合常理。
就像麦克洛夫特此刻的心跳也完全不符合常理一样。
他无意识地松开了手，那本备受折磨的书跌落到他的膝盖上，在某个瞬间，他连呼吸都停滞了，大脑又变成一片空白的样子。
他想说点什么，他应该说点什么，他必须说点什么……
但是要说什么呢？
麦克洛夫特拼命地想着，只觉得自己的语言系统匮乏的可怜，或者说，他此刻所有的心情都凝成了一种全新的震惊感。
那不是：她怎么这么漂亮？
也不是：她怎么靠我这么近？
而是：
见鬼，我都已经和她相处了一个星期，居然还会在和她对视的时候，被她惊艳到吗？
我居然连续两次摔进同一个坑里，因为一个人犯了两次蠢，在同一个错误上周而复始。
我这不是完蛋了吗？
真的完蛋了。
这究竟是命运的戏弄，还是命运的指引呢？
麦克洛夫特忍不住在心里叹息。
他以前从来不曾对威斯敏斯特公爵言听计从，但以后，他大概真的要为公爵小姐昏头转向了。
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