苏何宇走到霜降身边,递上一杯参茶,暖意透过杯壁传来。“一切小心。你的血印既已激活溯光仪,到那边或有特殊感应。但无论如何,安全第一。我们在这里,就是你们最硬的后墙。”话语温和而有分量,像尼格买提在节目里给嘉宾的支撑,让人心定。
霜降接过杯子,点了点头。指尖传来的温热,稍稍驱散了骨缝里不断泛起的寒意。她望向窗外——秋阳正好,稻浪金黄,一派丰收在望的平和。可她知道,在这平和之下,某种足以蚀骨的威胁,正如深秋悄降的寒温,无声蔓延。
闽南,漳江入海口。
这里的秋色与内陆的金黄稻浪迥异。天空是被水汽浸透的灰蓝,云层低垂欲泣。海风永不止息,咸腥中混杂着一丝极不适的甜腻——像什么东西在缓慢腐烂。红树林枝干虬结,气根如网,浸泡在泛着诡异油光的浊水泥沼中,织成一片幽深的绿迷宫。退潮后,裸露的滩涂密布蟹洞与残壳,踩上去,“噗嗤”作响,令人牙酸。
韦斌小组抵达时已近傍晚。夕阳从云隙渗出几缕昏黄,给沼泽涂上一层病态的、不真实的光。他们穿着防水服和高筒胶鞋,在泥泞边缘深一脚浅一脚地前行。弘俊盯着仪器不断跳动的数据,眉头紧锁:“本底辐射正常,电磁场轻微扰动——在潮汐影响区属常见。空气含氧量略低,硫化氢和甲烷微量升高,符合沼泽降解特征。”他切换模式,语气一变,“但红外成像显示,前方约五百米,红树林深处有一片区域温度异常偏低,与周围温差三到五度——形状不规则,不像自然水体。”
“温度异常区?”韦斌接过红外热像仪,看向屏幕。在一片代表常温的红色和黄色中,确实有一块边缘模糊的、呈现深蓝色(低温)的区域,嵌在红树林深处,像一块冰冷的伤疤。
“过去看看。”韦斌沉声道,率先向那个方向走去。邢洲紧随其后,嘴里忍不住嘀咕:“这地方,真是‘瘴疠之地,鸟不拉屎’,安静得吓人,连声鸟叫都听不见,跟‘进了太平间——静悄悄’似的。”
越往深处走,环境越发幽闭。红树林的枝叶遮天蔽日,光线迅速暗淡下来。脚下淤泥越来越深,每一步都像被无形的力量拉扯着。那股甜腻的腐烂气息愈发浓烈,直往人鼻孔里钻,熏得人头晕目眩。四周寂静得可怕,只有他们踩踏泥水的声音,以及自己逐渐加快的心跳声。偶尔有不知名的水虫从脚边飞快爬过,带起细微的涟漪。
霜降走在队伍中间,她的感觉最为强烈。不仅仅是视觉、嗅觉、听觉上的不适,更是一种源自灵魂深处的、冰冷的悸动。仿佛有什么东西,在这片沼泽的深处,与她体内的“血印”产生了微弱的共鸣。那是一种带着恶意的、充满侵蚀性的窥视感。她的指尖开始微微发烫,不是温暖,而是一种灼痛。
“等等。”霜降忽然停下脚步,脸色在昏暗的光线下显得更加苍白。她抬起手,看着自己的指尖,那里并没有任何异样,但灼痛感却真实存在。“前面……有东西。很……不好。”
几乎就在她话音落下的同时,弘俊手里的另一个仪器发出了尖锐的“滴滴”报警声!“检测到异常生物电场!强度在快速升高!还有……不明有机质分解产物浓度超标!”他的声音带着难以置信的惊愕。
众人立刻戒备起来。韦斌示意大家放慢脚步,压低身形,借助红树林粗壮的根系和气根作为掩护,缓缓向前靠近。
穿过最后一片密集的红树林,眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
那是一片被红树林环抱的死水,粘稠如油墨混杂,泛着冷彩。水面浮一层灰绿薄雾,正缓缓蠕动——仿佛在呼吸。岸边与浸水的根脉上,覆满暗红菌毯,蜂窝状的孔洞极缓慢地一胀一缩,像某种巨物正在腐烂的内脏。甜腻的朽气浓到顶峰,每一口喘息都像在吞咽败絮。
“这……什么鬼东西?”邢洲声音发颤,下意识退了半步。
韦斌脸色凝重,示意弘俊采样。采样器伸入的瞬间,暗红菌毯微微收缩,仿佛感到了刺痛。采集的样本在透明容器中仍保持着令人不安的活性,缓慢变形。
“不是已知的任何真菌或微生物。”弘俊看着显微镜,声音干涩,“细胞结构异常,具有侵蚀性——对采样器内壁的惰性涂层有微弱腐蚀。”
“浊潮……”霜降喃喃道,指尖灼痛愈发明显。
“看那里!”邢洲忽然指向水域中央。灰绿雾气下,隐约可见水下有物的轮廓——不大,像是某种金属残骸,表面覆满同质的暗红附着物。
弘俊调整仪器进行水下扫描:“形状不规则,有棱角……像是设备碎片。材质非常见合金,结构密度异常高,腐蚀极严重。内部有极其微弱的能量残留——频谱特征,和听潮阁那个金属面板相似。”
韦斌的心沉了下去。若此物来自“天渊”,那“浊潮”的侵蚀,已渗透到了这个层面?
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