霞渡旭辉又一夕，黎明破晓辞星月。
桂花待香千里城，少年徒增一岁数？
天光从窗棂的缝隙间渗进来，不是那种泼洒式的明亮，而是带着毛边的、迟疑的暖色。它爬上砚台，漫过镇纸，最后停在夏至悬腕的毫尖上——就那么一颤，墨便顺着光落下的方向，在宣纸上徐徐泅开，成了一朵未成形的梅花。
夏至这才醒神似地松了指，笔搁上青瓷的山架。原来自己已对着渐亮的窗，出了许久的神。
书案一角，那只青瓷瓶中插着的梅枝已过了最盛的时节，花瓣边缘微微卷曲，泛着憔悴的淡褐色，却仍固执地吐着最后一缕冷香。这梅是霜降月前从深谷采来的，她说那处有星辉常驻的幽兰为伴，梅便开得格外清绝。
“夏至，你看这梅——”霜降的声音仿佛还在耳畔，清凌凌如冰裂玉，“纵使零落成泥，香却像是被星辉浸透了的，与寻常不同。”
他只是颔首，未再多言。有些话如石投深潭，涟漪一荡便再难平息。前世他是殇夏，她是凌霜，名字里便隔着一整个季节。今生他是夏至，她是霜降，依旧跨不过燠热与寒凉的长距。
“夏至学长！”一声清唤截断他的恍惚。
林悦抱着线装书立在门边，鹅黄衫子映得人面若初桃。她的美是明晃晃的——不似霜降的清冷，也不同于毓敏的端雅，而是沾着晨露的、扑面而来的鲜活。
“这些是你要的《岁时广记》残卷，我托人在江南旧书肆寻了好久。”她将书轻放在案上，目光却落在那枝残梅上，“霜降姐姐的梅？都这时候了还留着呢。”
“留着。”夏至简单应道，翻开书卷。纸张脆黄，墨香与霉味交织，是岁月特有的复杂气息。他寻找的，是关于“复载星霜”的记载——这四个字近日反复入梦，如谶语般缠绕不去。
林悦却不走，倚着门框，忽然道：“昨日韦斌他们在西郊的桂花林里，瞧见霜降姐姐独自一人站在那株最老的桂树下，仰着头，一动不动站了半个时辰，像在等什么。”
夏至执笔的手顿了顿。
“桂花还没开呢，”林悦声音轻下来，“可霜降姐姐说，她已经闻到香气了——比往年早，也比往年浓。”
夏至缓缓搁下笔，望向窗外。庭中几株桂树仍不见花苞，绿叶沉沉地叠着，蓄着无声的势。但他凝神细嗅，空气中似乎真的浮着一缕幽微的气息——甜而清冽，似有若无，像从记忆深处飘来的、一句未曾履行的约定。
霜降确实闻见了。
不是用鼻，而是用骨血里某种沉睡的知觉。当她站在那株据传已有三百岁的桂树下时，闭目凝神，便有汹涌的香气从地底、从枝干、从每一片叶脉中蒸腾而起，灌满她的灵窍。那香气里有前世的雪、今生的露，有凌霜与殇夏并肩看过的每一次月升月落。
“你总是这样，”身后传来温和的男声，“在花开之前，就先听见花的声音。”
霜降不必回头，便知是毓敏。她与毓敏之间有种奇妙的默契，仿佛两块碎裂后又重新拼合的玉，纹理自然相接。
“不是听见，”霜矫正道，“是记得。”
毓敏走到她身侧，一袭月白衣裙，发间簪着简素的银箸。她是书院山长的独女，通晓古籍，性情却无半分迂腐，反有种洞明世事的清澈。“《淮南子》有载：‘桂树冬荣，其香通幽冥。’民间亦传，古桂有灵，能记累世之约。”她抬手轻触粗糙的树皮，“你等的，是花开，还是赴约之人？”
霜降沉默片刻。风穿过林梢，千万片桂叶沙沙作响，如窃窃私语。“我不知道。”她终于说，“只觉得有什么要来了——像潮汛，像季风，无可阻挡。”
正说着，林间小径传来笑语声。韦斌、李娜、晏婷和邢洲一行人提着竹篮走来，篮中装着新采的野菜与菌菇。韦斌是个挺拔如松的少年，剑眉星目，行事却颇有古侠之风；李娜娇小灵动，眼波流转间总带着三分狡黠；晏婷温婉如大家闺秀，邢洲则沉稳寡言，常背着一把桐木琴。
“霜降、毓敏，你们也在！”李娜雀跃道，“我们刚在溪边瞧见墨云疏了，她在采撷晨露，说要制什么‘星霜茶’——神神秘秘的。”
晏婷柔声补充：“沐薇夏和苏何宇也在溪畔，一个画画，一个吹笛，倒是风雅得很。”她顿了顿，看向霜降，“柳梦璃方才托我带话，说弘俊和鈢堂昨日在藏书阁地室，翻到些关于‘鲤鱼溪夜幻’的旧志，似乎与我们前些日子的梦境有关。”
鲤鱼溪。霜降心下一动。那是城外三十里处的一条山溪，因夜间常有虹彩般的光雾浮现，溪中锦鲤鳞片会在月光下映出幻影般的图景而得名。近来书院中多人梦见过相似的场景：溪水倒流，鲤影化虹，云雾间有仙乐缥缈。
“夜探鲤鱼溪，霓虹造祥云……”邢洲忽然低声吟道，他素来少言，一开口却往往切中关窍，“瑞乐谱清曲，灯作仙境画——下个章节，怕是要应在这溪上了。”
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