赵言苦笑回应：“眼下确实分身乏术。
冬季将至，如今根本不适合行军。
等到明年开春，防备东京围剿的同时，还得提防青州与清风山从中作梗。
到那时，我必定亲率大军再去青州一趟。”
“眼下，也只能暂且照你的提议行事了。”
依照刘慧娘的建议，赵言迅速挑选了五百名精兵，这些人皆有家室且家中田产均在梁山范围内。
这样的人选即便调往清风山，也不会轻易动摇军心。
宋江试图笼络一两人为己用，但若想全部收买，则显然难以实现。
与此同时，许贯忠已派人贿赂徐州铁监的所有官员，只等梁山的货船抵达徐州，便可将生铁尽数运回。
鉴于全程均为水路，许贯忠并未派遣过多人力，仅安排阮小二和张顺带领五百水军士卒以及二十多艘五百石的货船，沿水路前往徐州。
……
水军出发后暂无音讯。
梁山方面，依刘慧娘之计，派出的五百精锐已到达清风山。
这些士兵刚至清风山时，便令山上之人惊恐万分，还以为是青州的董平再次派兵来袭。
宋江急忙召集将领商议，并向吴用询问：“军情紧急，这是何意？不是听说董平在青州府损失大半兵力后，青州暂时不会出兵了吗？怎会……”
“此事确实蹊跷。”
吴用沉思道，“那探子可曾留意对方所举何旗？”
“探子惊慌失措，竟未察觉。”
宋江摇头叹道，“这些探子虽经简单训练，但临阵经验尚欠。”
……
“无论如何，先查明来者身份为要。”
吴用言道，“了解其背景，方能对症下药。”
“正该如此。”
宋江点头称是，“我即刻遣可靠探子查探。”
“山寨自身亦需提高警惕。”
吴用叮嘱道。
“若是官军，那问题多半出在慕容彦达身上。”
“这位知州不但无意与我们联手，反倒想拿我们的头颅去邀功。”
“这……应该不至于吧？”
宋江满是忧虑，
“如今与我们翻脸，对他并无好处。”
“可官场上的事，我们并不清楚。”
吴用摇头叹息，
“这些官员若有真才实学，大宋也不至于如此困顿。”
“还不是奸佞当道所致？”
宋江立即反驳：
“圣上英明，只要除掉奸佞，天下定能重归清明。”
吴用沉默片刻，未再言语。
半个时辰后，探子归来报告：
青州城外的队伍打着一个巨大的“花”
字旗号。
“花？”
宋江与吴用对视一眼，疑惑不解，
“青州城内可有姓花的将领？”
吴用皱眉问道。
“应该没有吧，”
宋江思索片刻，
“我记得这青州地界，只有昔日清风寨的知寨花荣姓花。”
“其余的……罢了。”
宋江摆手道，“直接把花荣请来问个明白。”
花荣赶来后，听完宋江的叙述，同样困惑不已。
“这青州官将中，唯我姓花，从未听说还有他人。”
“难道这些人不是青州的官军？”
宋江猜测道，
“或者他们是外地的江湖义士，为避官府耳目，故意穿上官服？”
吴用笑了笑，说道：
“探子已查明，来的不过五百余人，身后并无后续部队。”
清风山寨戒备森严，即便那五百精兵再强悍，也难以奈何我们。
几人商议后，决定静观其变，先弄清来意再做定夺。
直到傍晚，这五百士卒未作停歇，径直登上清风山，临近天黑时抵达山寨门前。
还未等宋江遣人问询，已有军士出列高声宣告：“我等受梁山赵寨主之命，前来寻找我方首领，烦请通报花统领。”
“梁山之人？怎会至此？”
宋江闻及“梁山”
二字，顿时心生疑惧，“难道赵大郎有所图谋？”
吴用亦觉奇怪：“山寨并无梁山头目，他们此举究竟为何？”
花荣听罢更是困惑，沉思片刻后建议：“不如派人确认来者身份，以免生变。”
"我这就出去，和他们好好谈一谈。”
宋江忧虑地说。
"他们自称是梁山的人，"花荣摇了摇头，"按理说不该做那种卑劣之事。”
话音未落，花荣便迈步向寨外走去，没等宋江回应。
这一举动，也让花荣没有察觉到宋江脸上的阴沉。
宋江暗自思忖：梁山怎么会不做卑劣之事？花荣才在梁山待了短短一个多月，怎么一开口就处处维护梁山？
若日后让花荣去刺杀赵大郎……
宋江心里愁绪万千。
此时，花荣已来到梁山五百精锐面前。
一番寒暄后，尽管这些士兵不明白赵言为何突然将他们调至清风山，还要听从花小妹的指挥，但花荣已经领会了赵言的意思。
花小妹因宋江逼婚之事，仅仅半月前刚解决，梁山显然得知消息，这才派兵前来为妹妹撑腰。
想到这里，花荣心中泛起一丝愧意。
作为兄长，他未能保护好妹妹，反而是梁山主动伸出援手。
"既然如此，我知道了。”
花荣沉吟片刻，"你们先稍等，我去和宋押司说明情况，再决定如何安排你们。”
"花知寨，我们自行携带了粮草，"梁山将领说道，"寨主交代过，后续口粮由梁山供给。
您只需为我们找地方住下即可，否则我们在寨外扎营也无妨。”
"我回去问问宋押司的意见。”
花荣点头，转身返回清风山寨。
宋江大致讲了情况后，花荣主动提到：“这些士兵，以前都在梁山跟随我妹妹。
我担心兄长再卷入她的婚事，所以特意说明，我妹妹正是他们的首领。”
“即便她已回到清风山，但梁山的职位依旧保留。
赵大郎把她的手下全带来了。”
花荣补充。
“此事需妥善处理，否则梁山那边难以交代。”
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