青溪村的老人们都说，虎媒山是座有灵性的山。山雾起时，能听见虎啸里混着琴弦响；雪化后，岩缝里会冒出成对的蓝铃花。最奇的是，凡是进山时攥着半块姻缘石的痴男怨女，总能活着走出来——要么寻到了命定之人，要么看透了红尘执念。
苏锦娘攥着半块姻缘石跌进泥坑时，正被三条恶犬追得跌跌撞撞。她听见身后陈府的灯笼光越来越近，耳边是陈员外那副公鸭嗓："跑？就算你钻进老虎嘴里，老子也能把你掏出来！"
姻缘石是三天前母亲塞给她的。那时陈员外的轿辇停在她家破门前，说她爹欠了三斗米钱，要把她抵作填房。母亲抹着泪把石头塞进她手心："这是你奶临死前给的，说是虎媒山的仙石，能保女儿周全......"
可如今她才明白，这石头哪里保得平安？陈员外的三姨太上个月刚被山匪劫了，尸体在悬崖下被发现时，手里还攥着半块姻缘石。
恶犬的爪子擦过她脚踝，锦娘尖叫着往林子里扑。她记得老人们说过，虎媒山深处有片野竹林，藤萝缠得密，野兽进不去。可等她跌进一片荆棘丛，天已经黑透了。头顶的星子被树冠割成碎片，风里飘着股腥气，像是野兽的涎水。
"嘘——"
身后突然响起低唤。锦娘僵在原地，连呼吸都不敢重。一只雪色小兽从荆棘后钻出来，巴掌大的脑袋，尾巴尖沾着草屑。它歪头看她，金瞳在夜色里亮得像两颗星子。
"白......白虎？"锦娘声音发颤。老人们说虎媒山的白虎是月老的坐骑，可这小兽连虎崽都算不上，倒像只雪团子。
小兽忽然弓起背，喉咙里发出低吼。锦娘顺着它的目光望去，只见三双幽绿的眼睛从树影里浮出来——是狼！三匹饿狼呈三角阵型逼近，獠牙上挂着涎水。
小兽猛地窜出去，前爪拍在第一匹狼的鼻梁上。那狼哀鸣着后退，另两匹却趁机扑上来。锦娘急得捡起块石头砸过去，正砸中一匹狼的耳朵。那狼吃痛，转身要咬她。
"小心！"
一道身影突然从树上跃下，挥着根木棍将狼逼退。月光下，锦娘看清那是张年轻的脸，眉峰如剑，左眼角有道淡疤。他反手将锦娘拉到身后，木棍在狼爪下发出脆响："孽畜，敢动她试试？"
三匹狼对视片刻，竟夹着尾巴退进了林子。年轻男子这才转头，目光落在锦娘攥着的姻缘石上："你是从陈府逃出来的？"
锦娘点头，眼泪终于掉下来。她本想再说些什么，却见那男子突然皱眉捂住腹部，指缝间渗出血来。原来刚才打斗时，他被狼爪划开了道深口。
"跟我来。"锦娘咬咬牙，扶住他往荆棘深处走。她记得母亲说过，山里的野葛能止血，便扯了些藤蔓，又捧来山泉水给他清洗伤口。男子疼得闷哼，却还笑着说："我叫陈砚，字墨生。姑娘怎么称呼？"
"锦娘。"她轻声应，手指却被碎瓷片划破了。陈砚立刻翻出腰间的帕子，动作比她还轻："这是我娘临终前绣的，你戴着。"
帕子上绣着并蒂莲，针脚细密，显然出自女子的手。锦娘忽然想起，陈砚说他是被诬陷流放的举人，莫非......
"你脸上的疤？"
"小时候救过只受伤的白虎。"陈砚摸了摸左脸，"后来那虎不见了，倒常见它在山雾里晃。"
锦娘心里一动，想起白天那只雪色小兽。她摸出姻缘石："老人们说这石头能引有缘人。或许......它早就在等我？"
陈砚接过石头看了看，忽然笑了："我娘也给我留过块玉，说能遇贵人。看来咱们都是被老天爷记挂着的人。"
第二日清晨，两人顺着山涧走。陈砚说他在流放路上得了肺疾，得找几味药。锦娘便踮着脚摘野菊，蹲在溪边洗草药，发梢滴着水，落在他磨破的青衫上。
"你为何要逃？"陈砚突然问。
锦娘的手顿了顿。她想起陈员外的三姨太，想起爹咽气前攥着她的手说"对不起"，想起那些在陈府里熬的夜、受的骂。"他们说我爹欠了米钱，可那米是我爹帮陈员外运粮时，被山匪劫了的！"她咬着嘴唇，"陈员外说要是不嫁，就把我娘卖去勾栏......"
陈砚攥紧了药锄，指节发白："我懂这种冤。我揭发了盐运使私吞赈灾粮，结果反被栽赃杀人，判了流放三千里。要不是我师父用性命换了我三个月时间，此刻早该喂了瘴气。"
山风突然卷起几片桃花，落在两人脚边。锦娘望着远处层叠的山影，忽然觉得那些压在心头的石头轻了些。她摸出帕子上的并蒂莲："你说，要是能活着走出这山......"
"活着。"陈砚接口，"等出了山，我去衙门递状子，你回青溪村开绣坊。咱们......"他耳尖发红，"咱们就做个寻常夫妻，种几亩田，养两只鸡。"
第三日夜里，他们在崖洞里避雨。陈砚生了堆火，锦娘把最后半块炊饼掰成两半。忽然，洞外传来震天的虎啸。两人扒着洞口望去，只见那只雪色小兽正站在崖边，身后跟着七八只斑斓猛虎，最前面那只竟有牛犊大小，额间有道月牙形的白纹。
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