乾隆四十年冬，我从直隶南归，行至邯郸地界。朔风怒号，大雪封山，车辙深陷泥淖，寸步难行。暮色四合，天地苍茫如裹素缟，唯见远处山坳里透出一点微弱的灯火。弃车步行，深一脚浅一脚地跋涉过去，竟是一座孤悬山腰的古寺。山门倾颓，“宝相寺”的匾额斜挂半空，被风刮得吱呀作响，字迹剥蚀得仅余轮廓。推开虚掩的寺门，院内荒草没膝，枯枝在风中如鬼爪般乱舞，唯东侧一间偏殿窗棂糊得还算完整，豆大的昏黄灯火在窗纸上摇曳。
殿内陈设简陋，一床、一桌、一灯而已。一位枯瘦如柴的老僧盘坐蒲团上，闭目诵经，对我的闯入恍若未觉。我抖落满身雪花，躬身行礼：“风雪阻道，求师父行个方便，容我借宿一夜。”
老僧缓缓睁眼，目光浑浊却似能穿透人心。他枯指指向墙角一捆干草，声音干涩如砂纸摩擦：“施主自便。只是这西墙……”他顿了顿，浑浊的眼中掠过一丝极难察觉的悲悯，“莫要多看，更莫要……近前。”
我顺着他手指方向望去。西墙正面被一幅巨大的壁画覆盖，约有两丈见方。画布陈旧不堪，边缘已呈烟褐色，多处起翘剥落，露出底下灰暗的泥壁。画中景象却奇异非常：并非惯常的佛国圣境或地狱变相，而是一片灼灼盛放的桃花林！时值严冬，窗外大雪纷飞，可这画中桃林却春意盎然，枝头桃花粉白娇艳，几欲破纸而出。林间小径蜿蜒，落英缤纷，通向深处一座掩映在花树间的精巧绣楼。绣楼雕栏玉砌，二楼轩窗半启，隐约可见一个窈窕女子的侧影，云鬓半偏，正倚窗拈着一枝桃花，似在凝望远方。那女子的面容虽因年代久远和颜料剥落而有些模糊，但眉宇间那一抹挥之不去的幽怨哀愁，却清晰地穿透尘灰，直抵人心。
不知是冻得恍惚，还是烛光摇曳所致，我竟觉得那画中女子拈花的手指微微动了一下，连带着她鬓边一缕发丝也似被无形的风吹拂，轻轻飘荡。一股难以言喻的吸引力攫住了我，仿佛那画中世界有暖风熏人，有暗香浮动，与这殿中刺骨的阴寒判若霄壤。老僧的警告被我抛诸脑后，脚步不由自主地朝那面墙壁挪去。
离画越近，那桃花香便越真切，不再是幻觉，而是丝丝缕缕钻入鼻腔，甜腻中带着一丝陈腐的气息。画中女子的眉眼也愈发清晰，她那双含愁带怨的眼眸，竟仿佛活了过来，眼波流转，幽幽地“望”着我。一种深沉的悲苦与渴盼透过那双画眼传递出来，像无数细密的丝线缠绕住我的心神。我鬼使神差地伸出手指，想去触碰画中那片灼灼的桃花林。
指尖触及冰冷画壁的瞬间——
一股无法抗拒的巨大吸力猛地攫住了我！天旋地转，眼前光影急速流转、破碎、重组！耳边是尖锐的呼啸，身体如同被投入激流漩涡，失重感令我几欲窒息。仿佛只有一瞬，又似过了许久，双脚终于踏上了坚实的地面。
寒风、雪气、古寺的霉味尽数消失。暖风熏人，带着浓烈得化不开的甜香扑面而来。眼前豁然开朗，正是画中那片桃花林！千树万树，花开如海，粉白的花瓣随风飘洒，落了满身满肩。脚下是柔软的青草，草尖挂着晶莹的露珠。远处那座绣楼精巧玲珑，飞檐翘角，二楼的雕花窗正半开着。一切色彩鲜明生动，绝非人间画工所能及，连空气都带着春日特有的温润潮湿。
“公子……”一个清泠泠、带着几分怯意的声音自身后响起。
我猛然回头。桃树下，俏生生立着一位女子。一身素白罗裙，外罩一件烟霞色轻纱比甲，云鬓堆鸦，斜簪一支含苞的碧桃。她的眉眼，竟与画中绣楼倚窗的女子一般无二！只是画中的幽怨哀愁，此刻在她脸上化作了少女般的羞怯与惊喜。她眼波流转，清澈得如同山涧春水，倒映着漫天纷飞的桃花。
“奴家……名唤素纨。”她微微垂首，露出一段凝脂般的颈子，“公子可是……迷了路？”
我心头剧震，张口结舌。方才指尖触碰画壁的冰冷触感犹在，此刻却置身这如幻似真的春日桃林，眼前是活色生香的画中仙。是梦？是幻？还是那老僧所言非虚，这画壁真有妖异？
素纨见我呆立，掩口轻笑，眼波流转间顾盼生辉：“公子既入此间，便是缘分。春寒料峭，不如到奴家小楼饮杯暖茶，可好？”她伸出纤纤玉手，指向不远处的绣楼。那手白皙细腻，十指如削葱根。
她的声音仿佛带着魔力，驱散了我心头的惊疑。那绣楼在花树掩映下，精致得不染尘埃，对我有着致命的吸引力。我迷迷糊糊地点头，跟着她踏着落花小径，走向那雕梁画栋的所在。
绣楼内陈设典雅，熏炉吐着袅袅甜香，是桃花的味道，却比林中更为馥郁浓烈。素手烹茶，茶汤碧绿，入口温润，竟有回甘。素纨笑语晏晏，言谈间才情不凡，诗词歌赋信手拈来。她自称是前朝一位不愿入宫的官家小姐，避世隐居于此桃花源，以诗画自娱。
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