他们的密谋，早已被魏彦卿安插的眼线报了上去。萧栎拿到密报时，正在审核镇刑司的巡查计划。他当即让人将密报送到东宫，萧燊看后，眼中闪过冷光：“敢在这个时候跳出来，真是自寻死路。”
次日早朝，章明远果然带着联名奏折上殿，声泪俱下地控诉萧栎“残害宗室”。不等萧桓开口，萧栎便出列反驳，将章明远与废王的通信、以及密谋的证据一一呈上。锦衣卫当场拿下章明远，从他身上搜出了与倭寇残余势力的往来信件。
萧桓气得浑身发抖，拍案怒斥：“奸佞小人，竟敢勾结外敌！即刻将章明远打入天牢，交由三法司会审！”章明远面如死灰，被锦衣卫拖出大殿，那些联名上奏的宗室也吓得跪地求饶，宗室中的反对势力一举被肃清。
章明远案后，萧栎在宗室中威望大增。他借着这个机会，在宗人府召开宗室大会，宣讲新政的益处：“太子推行的‘均税薄赋’，不仅惠及百姓，也让我们的封地收入更稳定；选贤令不拘出身，宗室子弟只要有才能，一样能入朝为官。”
有位年轻的宗室问道：“可之前有人说，新政会损害宗室利益？”萧栎拿出河南布政使柳恒送来的账本：“这是河南的赋税账本，推行新麦种后，粮食亩产增三成，宗室封地的租税也随之增加。这不是损害利益，是共赢。”
萧燊也亲自到场，承诺会设立“宗室学堂”，培养宗室子弟的才能：“无论是文韬还是武略，只要有真本事，朝廷都有重用的机会。当年谢渊将军不是宗室，却能为大吴鞠躬尽瘁；你们是宗室，更应以身作则，为江山出力。”
大会结束后，许多宗室子弟主动报名参加选贤令考核，其中不乏有才能者被陆文渊举荐，进入六部任职。萧栎则带着镇刑司的人，巡查各地宗室封地，查处贪腐、安抚百姓，让宗室成为新政的重要推动者。
江南水灾时，浙江布政使秦仲人手不足，萧栎立刻调动当地宗室的力量，协助李董加固堤坝、发放赈灾粮。宗室子弟与百姓同吃同住，赢得了广泛赞誉，新政在江南的推行更加顺利。
西北传来急报，鞑靼趁着冬季边防松懈，联合草原部落入侵，已攻破两座堡寨。蒙傲亲自率军驰援，请求朝廷火速支援粮草和兵力。消息传到京城，萧桓病情加重，只能将兵权全权交给萧燊。
萧燊在中军大帐召开紧急会议，蒙傲的信使站在帐中，神情焦急：“鞑靼兵力雄厚，若不能及时支援，西北烽火台恐有失守之险。当年谢渊将军用生命守住的防线，绝不能毁在我们手里。”
萧栎主动请缨：“臣愿调动宗室封地的私兵，协助禁军驰援西北。宗室子弟中不乏习武之人，定能为边防出力。”萧燊大喜，当即任命萧栎为副帅，与禁军副将林锐一同率军出征。
粮草方面，户部尚书周霖和右侍郎方泽亲自调度，将江南的漕粮优先运往西北；工部尚书冯衍则加急赶制兵器，由江澈护送前往边关。各部门协同作战，展现出新政推行以来的高效与团结。
萧栎率军抵达西北时，蒙傲正与鞑靼僵持。他利用宗室私兵熟悉地形的优势，绕到鞑靼后方发动突袭，与蒙傲前后夹击，大败鞑靼军队。捷报传回京城，萧桓病情竟有了好转，亲自下旨嘉奖萧栎与蒙傲。
西北大捷后，萧燊的威望达到顶峰。萧桓知道自己时日无多，召集文武百官和宗室诸王，在太和殿颁布诏书：“太子萧燊仁孝贤明，治政有方，已能独当一面。朕决定，即日起命太子总摄国政，凡军国大事皆可先行裁决，再报朕知。至于登基之事，待朕病情稍缓，或择吉日再议，百官宗室需同心辅佐，不可有二心。”
殿内一片哗然，随即百官和宗室纷纷跪地：“臣等恭请太子总摄国政，愿效犬马之劳！”萧燊跪地推辞：“父皇龙体尚未痊愈，儿臣怎敢总揽大权？登基之事更需从长计议，容儿臣再辅佐父皇些时日。”萧桓扶起他，将象征摄政的玉圭交到他手中：“这不是放权，是托孤。记住谢渊将军的话，以民为本，方能长治久安，登基只是早晚之事。”
萧栎带头高呼：“太子殿下仁孝，臣等愿助殿下共掌国政，静候登基之日！”宗室诸王紧随其后，声音震彻大殿。蒙傲出列奏请：“太子总摄国政，军权当有归属，臣请将京营禁军与边防军调度之权交予太子，确保边疆安稳，为日后登基扫清隐患。”沈敬之也附和：“臣请尽快议定登基礼仪，选拔贤才充实东宫僚属，为太子登基做准备。”
朝会散去后，萧燊与萧栎在东宫议事。萧燊眉头微蹙：“王叔，登基之事虽为众望所归，但父皇病重，此时议论总觉不合时宜。何况魏党余孽虽除，地方吏治仍需整顿，此时应先安民生，再议帝位。”萧栎颔首赞同：“太子所思极是，但百官与宗室的心意也需顾及。不如以‘总摄国政’为契机，先推动新政深化，待民生改善、边防稳固，再顺理成章登基，方是万全之策。”
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