萧桓端起茶杯，抿了一口热茶，叹了口气：“朕知道你做得对，可内帑牵扯着后宫和外戚，盘根错节。周贵妃昨日还来哭求，说周祥是一时糊涂，让朕网开一面。”他看向萧燊，目光里带着期许，“你既要肃清弊端，又不能闹得后宫不安，这分寸，得拿捏好。”
“父皇放心，臣心里有数。”萧燊胸有成竹，“魏彦卿已经查清，刘忠是主谋，周祥虽有参与，但主要是被刘忠蛊惑。臣打算罚没周祥一半家产，把他贬为庶民，流放岭南，既给了周贵妃面子，又能震慑其他人。”他顿了顿，“至于后宫，臣会亲自去见周贵妃，跟她讲清楚，若再纵容外戚干政，不仅周祥保不住，她的位分也岌岌可危，她会明白的。”他看向萧桓，“关键是立规矩，以后内帑收支每月都要报给户部，由徐英阁老和钱溥共同核查，签字画押，从根上杜绝私挪。”
萧桓点了点头，从御座下的暗格里取出一枚鎏金大印，印文是“财政监印”四个大字：“这枚印是当年谢渊请旨铸造的，后来被束之高阁了。以后内帑与国库的往来，必须加盖户部印和这枚监印才能生效，少一个都不行。”他把金印放在萧燊手里，沉甸甸的，“谢渊当年没能完成的财政革新，就由你接着做。朕相信你，比他做得更好。”萧燊握紧金印，掌心传来的温度，是责任，也是信任。
萧燊雷厉风行，次日就颁布了三条新规：一是内帑中非法划入的百万两银子，即刻转入国库，由徐英统筹分配；二是内帑设立“收支台账”，每月由户部与内务府共同核查，账目公开；三是贪腐官员的抄没家产，一律归入国库，不得再入内帑。
执行之日，天刚蒙蒙亮，萧燊就带着周霖、钱溥、王砚来到内帑库房。刘忠已经被锦衣卫拿下，铁链拖在地上，发出哗啦声响；新的内务府总管战战兢兢地捧着钥匙，手都在抖，打开库房大门的瞬间，金银珠宝的光芒晃得人睁不开眼——江南织锦堆成了小山，西域玉器摆了半间屋，还有整箱的金条、银元宝，都是魏党旧部的抄家之物。“这些玉器，”萧燊指着一堆羊脂玉摆件，“是魏党张敬德的家产，即刻登记造册，送到户部变卖，所得的钱全部用来买西北的寒铁。”
钱溥拿着账册，逐件核对，笔尖在纸上飞快滑动；王砚带着户部主事，用天平称着金银，“叮叮当”的声响格外悦耳。“殿下，这里有十箱黄金，共计十万两，账册上写着‘暂存’，实际是当年周虎克扣的军饷，被刘忠划进内帑了。”王砚捧着一块金砖，上面还刻着“军饷”二字，“正好可以给京营的士兵买冬衣，李晟将军昨天还派人来催呢。”萧燊点了点头，语气斩钉截铁：“让李晟、林锐立刻派人来领，今天之内，必须把冬衣发到每个士兵手里，谁要是耽误了，军法处置。”
刚清点到一半，周贵妃身边的大宫女就匆匆赶来，福了福身，语气带着几分强硬：“殿下，这些黄金是太后留给娘娘的私产，可动不得。”萧燊转过身，目光落在她身上，冷冷道：“太后生前最是体恤百姓，若知道这些黄金是士兵的救命钱，定会第一个赞成充公。如今西北士兵冻得手都握不住兵器，只能用麻布裹着枪杆操练，难道要让他们穿着单衣去跟鞑靼打仗？”宫女被问得哑口无言，脸色惨白，低着头不敢再说话。
整整一天，内帑库房的金银被分批运往户部，马车一辆接一辆，在宫道上排起了长队。消息传到朝堂，支持新政的大臣拍手称快；西北的赵烈接到军饷的急报，当场泪洒边关，亲自写下感谢信，派快马送往京城；负责黄河治理的江澈，拿着拨款文书，激动得连夜召集工匠，开始加固河堤。百姓们听说了这事，都站在街边欢呼，说太子是“为民做主的青天”。
内帑充公的成效，比预想的还要快。徐英拿着户部的账本，笑得合不拢嘴，将百万两银子做了周密分配：四十万两拨给兵部，一部分买寒铁、造兵器，一部分给士兵发军饷、添冬衣；三十万两拨给工部，一半用于黄河治理，一半修江南的水利；二十万两拨给户部，用于河南、浙江的赈灾，还买了新麦种发给百姓；剩下的十万两，存入国库作为应急储备，以防万一。
西北前线，赵烈用新拨的军饷，买了上千斤寒铁，打造了一批新长枪、新弓箭，还为每个士兵添置了厚厚的皮甲。鞑靼的探子偷偷摸到明军营地，看到士兵们穿着新皮甲，拿着亮闪闪的兵器，操练得虎虎生风，吓得连夜跑回了草原。赵烈在奏报里写道：“殿下拨下的不仅是军饷，更是军心！如今边军士气大振，鞑靼再敢来犯，定叫他们有来无回！”
黄河岸边，江澈用拨下的银子，招募了上万名灾民，既解决了灾民的吃饭问题，又加快了河堤加固的进度。他琢磨出“石笼固堤法”，用结实的竹笼装着大石块，一层层垒在河堤上，比以前的土堤结实十倍。河南布政使柳恒则用拨下的银子，在各地设了“农桑学堂”，教百姓种新麦种，还发了农具，这年秋天，河南的粮食收成比去年增了三成，百姓们都笑开了花。
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