早朝的余波在朝堂蔓延。吏部尚书李嵩与户部尚书刘焕在偏殿议论时，一名小太监悄然路过，故意 “不慎” 掉落一张纸条，上面写着 “帝暂免石崇，实因疑萧栎兵权过盛，恐谢渊与栎勾结”。李嵩捡起纸条，虽知是流言，却仍皱起眉头：“萧栎郡王掌京营第一、二营调度，谢大人掌兵部，二人若真联手，陛下怎能不疑？”
刘焕亦点头：“昨日臣见陛下调阅萧栎的京营布防记录，想来是真有顾虑。石崇虽构陷败露，可‘亲王权重’的隐患，陛下未必不放在心上。”
这流言很快传遍各衙门，连玄夜卫北司的缇骑都私下议论 —— 这些自然是赵达的手笔：他命党羽乔装太监、小吏，散布 “帝疑萧栎”“帝惜石崇护驾功” 的言论，既为石崇开脱，更为后续构陷谢渊铺垫 “帝已疑谢” 的氛围。
与此同时，石崇回到府中，赵达的亲信便从后门潜入，送来一卷 “密函”—— 里面是伪造的谢渊致北元使者的书信，用松烟墨书写，模仿谢渊的笔迹（刻意加上 “之” 字上挑、“栎” 字带钩的特征），信中写着 “若助萧栎登位，愿割大同卫以西三城为谢”，落款盖着伪造的谢渊私章。
石崇捧着密函，坐在书房里冷笑 —— 他算准了萧桓对 “亲王谋逆” 的忌惮，更算准了朝堂对谢渊、萧栎联手的疑虑，这封伪信若在明日大典前呈出，定能让萧桓彻底动怒，将谢渊打入诏狱。
谢渊散朝后并未回府，而是直奔玄夜卫总司 —— 他深知石崇未被羁押，必不会善罢甘休。周显正在查看监视石崇府的缇骑传回的消息，见谢渊到来，连忙起身：“谢大人，石崇回府后便关在书房，赵达的亲信刚从后门潜入，待了约一炷香时辰才走。”
谢渊接过监视记录，指尖划过 “赵达亲信携木匣入内” 的字句，眉头紧锁：“木匣里定是新的伪证。石崇构陷不成，定会转而伪造臣‘通敌’的证据，借陛下对萧栎的忌惮，将臣与萧栎一并扳倒。”
“那需不需提前奏报陛下？” 周显问道。谢渊摇头：“陛下今日暂免石崇，是为制衡党羽，若此刻奏报，陛下恐会以为臣是因构陷记恨石崇，反而落人口实。不如让玄夜卫密切监视赵达等人，查清他们伪造的是何种证据，待明日大典上，当众戳穿。”
周显点头：“臣即刻命秦飞加强对赵达、孙平（镇刑司佥事）的监视，务必查清伪证下落。” 谢渊起身道：“有劳周大人。明日大典，便是与石崇党羽的终极对决，绝不能让他们的阴谋得逞。”
萧栎回到郡王府，屏退左右后，独自坐在书房里 —— 他反复回想萧桓今日的处置，心中满是疑虑：石崇构陷亲王，罪当至死，陛下却仅命监视，难道真如流言所说，陛下疑自己兵权过重？
他起身走到墙边，看着挂在墙上的京营布防图 —— 第一、二营由自己调度，第三营由秦云（石崇亲信）掌控，若陛下真疑他，定会收回部分兵权。可昨日陛下还命他负责太庙外围布防，并未提及兵权之事，又不像有疑虑的模样。
“郡王，” 亲信侍卫进来禀报，“玄夜卫的人刚送来消息，赵达的属吏正在抄写谢大人去年的《边防奏疏》，似在模仿笔迹。” 萧栎心头一震 —— 石崇果然要伪造谢渊的证据！他快步走到案前，提笔写下一封密信：“速送谢大人，赵达党羽仿其笔迹，恐造通敌伪证，需早做防备。”
他深知，若谢渊被构陷下诏狱，自己独木难支，石崇党羽便会彻底掌控朝堂。此刻的他，既担忧石崇的阴谋，更难测萧桓的心思 —— 帝王的制衡之术，让他感到一丝寒意。
秦飞接到周显的命令后，立刻调派缇骑，分三路监视赵达、孙平及镇刑司旧署。中路缇骑跟踪赵达的亲信，发现其从石崇府离开后，直奔理刑院的文书房，取出一卷谢渊的《边防奏疏》（存档件），随后又去了西市的一家墨庄，购买了与谢渊常用的松烟墨同款的墨锭。
“大人，” 缇骑回报秦飞，“赵达亲信还在墨庄买了朱砂，似要伪造谢大人的私章。” 秦飞皱眉：“他们要伪造的是‘通敌’密信，需同时模仿笔迹、私章，看来是想在明日大典前，将伪证递到陛下手中。”
他即刻命人将消息传给周显，再转报萧桓 —— 可秦飞不知道，赵达早已料到玄夜卫会监视，故意让亲信暴露 “仿笔迹、买墨锭” 的行踪，实则另一路党羽已带着伪造好的密函，通过理刑院的暗渠，送往宫中的宦官（石崇党羽）手中，计划在今夜呈给萧桓。
深夜的宫城，一名小宦官悄悄潜入御书房偏殿，将一封密封的密函放在李德全的案上 —— 这是石崇党羽通过理刑院暗渠送来的，函中便是伪造的谢渊 “通北元” 密信。小宦官按赵达的吩咐，留了张纸条：“此为缇骑截获的谢渊通敌密信，恐石崇党羽截留，故深夜呈递。”
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