早朝的余波在朝堂蔓延。吏部尚书李嵩与户部尚书刘焕在偏殿议论时,一名小太监悄然路过,故意 “不慎” 掉落一张纸条,上面写着 “帝暂免石崇,实因疑萧栎兵权过盛,恐谢渊与栎勾结”。李嵩捡起纸条,虽知是流言,却仍皱起眉头:“萧栎郡王掌京营第一、二营调度,谢大人掌兵部,二人若真联手,陛下怎能不疑?”
刘焕亦点头:“昨日臣见陛下调阅萧栎的京营布防记录,想来是真有顾虑。石崇虽构陷败露,可‘亲王权重’的隐患,陛下未必不放在心上。”
这流言很快传遍各衙门,连玄夜卫北司的缇骑都私下议论 —— 这些自然是赵达的手笔:他命党羽乔装太监、小吏,散布 “帝疑萧栎”“帝惜石崇护驾功” 的言论,既为石崇开脱,更为后续构陷谢渊铺垫 “帝已疑谢” 的氛围。
与此同时,石崇回到府中,赵达的亲信便从后门潜入,送来一卷 “密函”—— 里面是伪造的谢渊致北元使者的书信,用松烟墨书写,模仿谢渊的笔迹(刻意加上 “之” 字上挑、“栎” 字带钩的特征),信中写着 “若助萧栎登位,愿割大同卫以西三城为谢”,落款盖着伪造的谢渊私章。
石崇捧着密函,坐在书房里冷笑 —— 他算准了萧桓对 “亲王谋逆” 的忌惮,更算准了朝堂对谢渊、萧栎联手的疑虑,这封伪信若在明日大典前呈出,定能让萧桓彻底动怒,将谢渊打入诏狱。
谢渊散朝后并未回府,而是直奔玄夜卫总司 —— 他深知石崇未被羁押,必不会善罢甘休。周显正在查看监视石崇府的缇骑传回的消息,见谢渊到来,连忙起身:“谢大人,石崇回府后便关在书房,赵达的亲信刚从后门潜入,待了约一炷香时辰才走。”
谢渊接过监视记录,指尖划过 “赵达亲信携木匣入内” 的字句,眉头紧锁:“木匣里定是新的伪证。石崇构陷不成,定会转而伪造臣‘通敌’的证据,借陛下对萧栎的忌惮,将臣与萧栎一并扳倒。”
“那需不需提前奏报陛下?” 周显问道。谢渊摇头:“陛下今日暂免石崇,是为制衡党羽,若此刻奏报,陛下恐会以为臣是因构陷记恨石崇,反而落人口实。不如让玄夜卫密切监视赵达等人,查清他们伪造的是何种证据,待明日大典上,当众戳穿。”
周显点头:“臣即刻命秦飞加强对赵达、孙平(镇刑司佥事)的监视,务必查清伪证下落。” 谢渊起身道:“有劳周大人。明日大典,便是与石崇党羽的终极对决,绝不能让他们的阴谋得逞。”
萧栎回到郡王府,屏退左右后,独自坐在书房里 —— 他反复回想萧桓今日的处置,心中满是疑虑:石崇构陷亲王,罪当至死,陛下却仅命监视,难道真如流言所说,陛下疑自己兵权过重?
他起身走到墙边,看着挂在墙上的京营布防图 —— 第一、二营由自己调度,第三营由秦云(石崇亲信)掌控,若陛下真疑他,定会收回部分兵权。可昨日陛下还命他负责太庙外围布防,并未提及兵权之事,又不像有疑虑的模样。
“郡王,” 亲信侍卫进来禀报,“玄夜卫的人刚送来消息,赵达的属吏正在抄写谢大人去年的《边防奏疏》,似在模仿笔迹。” 萧栎心头一震 —— 石崇果然要伪造谢渊的证据!他快步走到案前,提笔写下一封密信:“速送谢大人,赵达党羽仿其笔迹,恐造通敌伪证,需早做防备。”
他深知,若谢渊被构陷下诏狱,自己独木难支,石崇党羽便会彻底掌控朝堂。此刻的他,既担忧石崇的阴谋,更难测萧桓的心思 —— 帝王的制衡之术,让他感到一丝寒意。
秦飞接到周显的命令后,立刻调派缇骑,分三路监视赵达、孙平及镇刑司旧署。中路缇骑跟踪赵达的亲信,发现其从石崇府离开后,直奔理刑院的文书房,取出一卷谢渊的《边防奏疏》(存档件),随后又去了西市的一家墨庄,购买了与谢渊常用的松烟墨同款的墨锭。
“大人,” 缇骑回报秦飞,“赵达亲信还在墨庄买了朱砂,似要伪造谢大人的私章。” 秦飞皱眉:“他们要伪造的是‘通敌’密信,需同时模仿笔迹、私章,看来是想在明日大典前,将伪证递到陛下手中。”
他即刻命人将消息传给周显,再转报萧桓 —— 可秦飞不知道,赵达早已料到玄夜卫会监视,故意让亲信暴露 “仿笔迹、买墨锭” 的行踪,实则另一路党羽已带着伪造好的密函,通过理刑院的暗渠,送往宫中的宦官(石崇党羽)手中,计划在今夜呈给萧桓。
深夜的宫城,一名小宦官悄悄潜入御书房偏殿,将一封密封的密函放在李德全的案上 —— 这是石崇党羽通过理刑院暗渠送来的,函中便是伪造的谢渊 “通北元” 密信。小宦官按赵达的吩咐,留了张纸条:“此为缇骑截获的谢渊通敌密信,恐石崇党羽截留,故深夜呈递。”
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