姜许站起身，语气平静地开口：“夫人找我，不知有什么要紧事？”
黛芙妮脸色微僵了下，强撑着笑道：“其实不是什么大事，说起来，你救了克鲁一命。知道你回首都星，这份礼物是我特意备的，算是替他谢你。”
说着她从丝绒手包里取出个锦盒，递向姜许。那锦盒上绣着缠枝莲纹样，金线在晨光下泛着光，倒比里面的东西更显贵重。
这番话漏洞百出，姜许心里的疑虑更重了。
送礼物需要在这个时间点喊她来扎布尔家么？直接派人送到皇宫也一样。“夫人客气了，我与克鲁是朋友，救他是应该的。”姜许浅啜一口茶，目光扫过西厅紧闭的门窗，“倒是夫人，看起来脸色不太好，是有什么烦心事吗？”
黛芙妮的脸色瞬间白了几分，她避开姜许的视线，看向窗外盛开的海棠树，喃喃道：“我知道，我和克鲁不合适。”
“他是个英雄，对帝国忠诚，舍小家为大家。但我不是，我只是一个平庸女人。最多沾了些家世的光，变成一个平庸淑女而已。”黛芙妮抬手抚摸着鬓角的红宝石发卡，指尖冰凉。
西厅内装饰用的青花瓷瓶光洁如镜，清晰地倒映出她苦笑的面容。“如果想要找到我的替代品，只需要去亚斯兰星城上流舞会里，那里的所有淑女都和黛芙妮?扎布尔没有本质上的区别。”
姜许面沉似水：“黛芙妮夫人，请您不要这样说。”
“克鲁不在的时候，是您独自撑起了这个家，养育了小艾米莉。这不是平庸，是坚韧。”
黛芙妮的苦笑更深了，她抬起手掌抚摸自己的面颊，指腹划过细腻的肌肤，神色却惨淡如纸：“但我觉得很疲惫。”
“我其实根本没有能力处理好一切。我不知道有多少次在深夜里崩溃，心想如果克鲁能在身边，能做我的依靠，那该有多好。”
姜许抱着心里的疑虑，轻声安慰道：“您没有什么错，这是人之常情。谁都希望在脆弱的时候，能有个人可以依靠。”
黛芙妮的眼底深处漫起了水雾，声音中却多了很难察觉的颤抖：“对我来说，最重要的东西是我的女儿。所以为了艾米莉，我什么都会做的，哪怕是作恶，是叛国，我都会做的。”
痛苦在女人的眼底一闪而过，但当黛芙妮抬起头来的时候，她的面容又变得十分平静，平静得像一潭死水。
“你该回去了，趁着我现在还没有后悔。”
听到这，姜许心里已经有了些许猜测，定定地看着她：“艾米莉在哪里？”
这句话像一把钥匙，打开了黛芙妮紧绷的神经。
她猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响：“你别问了！”眼泪突然涌了出来，她捂着脸蹲下身，“是我对不起克鲁，是我对不起艾米莉……”
就在这时，脚步声忽然传来。
笃，笃，笃。
皮鞋踩在大理石地面上，声音不疾不徐，却在空旷的西厅中显得格外突兀。
更诡异的是，来者并不是从大门的方向走进来的，而是从另一侧西厅里面的暗门方向传来，说明对方之前就已经在扎布尔家里了。
姜许蓦地回头，盯着黛芙妮。
那扇暗门伪装成了书架的模样，此刻正随着脚步声缓缓转动，露出后面幽深的走廊。
一个穿着银灰色西装的男人走了出来，金棕色的头发打理得一丝不苟，身材修长，正是尤利卡。
“看来，我们还是见面了，伟大的净灵液发明者姜许小姐。”
尤利卡看向姜许，先是礼节性地鞠了一躬：“本来想让黛芙妮夫人多陪你说会儿话，没想到你这么快就问到了关键。”
他侧身让开，身后的两个黑衣保镖立刻上前，其中一人手里拎着个小女孩，一把枪顶在她的太阳穴。艾米莉小脸吓得惨白，看到黛芙妮时，突然发出细弱的哭声：“妈妈……”
黛芙妮猛地抬头，看到女孩的瞬间，瞳孔骤然收缩：“尤利卡！你答应过我，不会伤害艾米莉的！”
尤利卡像是没听见她的话，只是走向姜许，嘴角的笑意愈发森然：“这就要看姜小姐了。”
姜许眉间倏然窜上怒火，嘴角噙着冷笑：“你想做什么？”
她借着后退的动作悄悄调整站姿，同时在心里暗暗评估出手成功抢下女孩的几率。
“很简单。”尤利卡从保镖手里接过女孩，自己持枪顶着她，“跟我们走一趟。只要你乖乖听话，艾米莉就不会有事。”
小女孩吓得浑身发抖，这会却死死咬着嘴唇不敢哭出声，只是睁着湿漉漉的眼睛望着姜许，像只受惊的小鹿。
西厅正中的水晶灯折射出冷光，照在黛芙妮惨白的脸上。
黛芙妮惨笑起来，“对不起，我骗了你过来。”她对着姜许道歉，用手背抹去了自己脸上的泪痕，“但至少……我不能……不能失去艾米莉。”
姜许深吸一口气，朝着尤利卡的方向走了一步。她刚才捏碎了袖中的传讯符，伊恩收到信号后过来至少需要十分钟，而她必须在这十分钟里护住艾米莉。
尤利卡见状，脸上的笑容却透着诡异的兴奋：“姜小姐是个聪明人。不过有件事我忘了提醒你——”他故意拖长语调，枪口在艾米莉的太阳穴上轻轻摩挲，“我知道你的武力高强，连虫族都能徒手捏死。但你看这孩子……”
“她体内有我之前悄悄埋下的胶囊炸药，我随时都可以让这活泼可爱的小女孩……”
“变成一堆烂肉。”
“怎么样？”尤利卡笑得更加得意，“姜小姐，现在愿意跟我们走了吗？”
他掐住女孩的手劲收紧，艾米莉顿时呼吸困难，脸颊涨红。
黛芙妮瘫坐在地上，用手捂住耳朵，却挡不住那字字诛心的话语。她知道自己成了帮凶，巨大的恐惧让牙齿开始颤抖，她却连一丝反抗的勇气都没有。
姜许停下脚步，尤利卡这步棋太毒了，算准了她绝不会拿艾米莉的性命冒险。
“我可以跟你走。”姜许的声音有些沙哑，“但你必须保证，绝不能伤害艾米莉。”
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