解雨臣的话像块冰滑进我的衣领，寒意顺着脊背爬上来。营地里的气氛突然变得凝滞，连胖子都收起了嬉皮笑脸的表情，眼神在我和解雨臣之间来回游移。
“什么真相？”我听见自己的声音干涩得不像话。
解雨臣刚要开口，张起灵突然按住他的肩膀：“不是这里。”他扫视四周，目光在几处阴影位置多停留了一秒，“有人跟踪。”
胖子立刻抄起工兵铲：“黑瞎子的人？”
“不止。”张起灵从背包里取出一个用油布包裹的长条物件——黑金古刀，“收拾装备，五分钟内离开。”
我们迅速拆毁营地痕迹。解雨臣将地图折好塞给我，上面标注了一条通往沼泽深处的新路线，终点是个标着"祭坛"的红色叉号。
“跟着我。”张起灵简短地说，率先钻入密林。
我们排成一列在茂密的植被中穿行。青铜色的天空透过树叶间隙投下诡异的光斑，空气中弥漫着越来越浓的金属腥味。我的手腕蛇纹持续发烫，随着我们靠近目的地，温度越来越高，像是皮下埋了块烧红的炭。
走了约莫一小时，植被突然稀疏，眼前豁然开朗——
一块直径约百米的圆形空地中央，矗立着阶梯式祭坛。坛体呈暗红色，像是用某种特殊的粘土烧制而成，表面布满蛇鳞状的凹凸纹路。祭坛顶部平台立着七根青铜柱，排列成北斗七星形状，每根柱子上都缠绕着青铜铸造的巨蛇，蛇头高昂，口中衔着不同颜色的宝石。
“西王母国的蛇神祭坛。”解雨臣轻声说，“比记载中的保存更完整。”
我们谨慎地靠近。祭坛周围的土地寸草不生，泥土呈现出不自然的青黑色，像是被什么污染了。踏上第一级台阶时，我的太阳穴突然一阵刺痛，眼前闪过破碎的画面：
穿着古老服饰的祭司们跪拜在祭坛前......少女被绑在中央石柱上......青铜树从她胸口破体而出......
“吴邪？”胖子拍了我一下，“脸色跟死人似的。”
我摇摇头驱散幻觉：“没事，只是......这地方不对劲。”
张起灵已经登上顶层平台，正在检查那些青铜柱。他动作熟练得像是来过无数次，手指在特定纹路上按压、旋转，仿佛在操作某种复杂机械。
“小哥怎么知道......”我话没说完，身后树林里突然传来树枝断裂的声音！
我们同时转身，只见十几名全副武装的雇佣兵呈扇形包围了祭坛。为首的正是黑眼镜，他今天没戴墨镜，那双青铜色的瞳孔在诡异天光下显得更加非人。
“真感人，铁三角重聚。”黑眼镜咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“可惜派对要提前结束了。”
他做了个手势，雇佣兵们立刻抬枪瞄准。我们被迫退到祭坛中央，背靠青铜柱。我数了数，对方有十二个人，全都配备自动武器，而我们只有张起灵的黑金古刀和胖子的工兵铲能算武器。
“黑瞎子，”胖子强装镇定，“你丫是不是暗恋我们啊？走哪跟哪的。”
黑眼镜没理会胖子的调侃，目光锁定在我身上：“吴邪，把青铜铃铛交出来，我可以放你的朋友们离开。”
我心头一紧——青铜铃铛还在我贴身口袋里，他是怎么知道的？
“什么铃铛？”我装傻，“早丢在沼泽里了。”
黑眼镜叹了口气，突然拔枪射向解雨臣！枪声在空旷的祭坛上炸响，解雨臣踉跄后退，子弹擦过他的右臂，鲜血顿时浸透衣袖。
“下一枪打头。"黑眼镜冷冷地说，"铃铛。”
我咬牙掏出青铜铃铛。它现在滚烫如火炭，表面的蛇纹疯狂蠕动，发出几乎听不见的高频震动。
“扔过来。”黑眼镜命令道。
张起灵突然按住我的手腕：“不能给。”
黑眼镜的枪口转向张起灵：“失忆的张家传人还是这么讨厌。你以为自己是谁？守护者？“他嗤笑一声，“你不过是个失败的实验品。”
这句话像触发了什么开关。张起灵的眼神瞬间变得极度危险，黑金古刀在他手中微微颤动，仿佛有了生命。
黑眼镜似乎很享受这种反应：“哦？他们没告诉你？张家的长寿根本不是天赋，而是西王母国实验的副作用。”他指了指祭坛，“就在这种地方，你的祖先被改造成了活体钥匙。”
“放屁！”胖子怒喝，“闷油瓶别听他胡扯！”
但张起灵的表情变得异常复杂，像是被唤醒了某种痛苦记忆。黑眼镜趁机继续道：“青铜铃铛只是钥匙的一半，吴邪的血是另一半。汪藏海当年就发现了这点，可惜他的实验体都不够......纯净。”
他刻意停顿，青铜色的眼睛直视我：“直到你出生，吴邪。完美的容器，三代优化的结果。”
我的血液瞬间冻结。三代优化？什么意思？我看向解雨臣，希望他能反驳，却只得到一个复杂的眼神。
“够了。”张起灵突然开口，声音冷得像冰，“你想要什么？”
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