海船驶入长江口时，第一封急报随信鸽扑棱棱落进船舱。
谢无尘正替沈璃整理被海风吹乱的发簪，银簪尖刚触到她耳后碎发，就见舱外水手掀帘而入，掌心托着染了盐霜的信筒。
他瞳孔微缩，接过信笺的指尖先抖了抖——是京城暗桩的飞鸽传书，火漆印上还带着焦痕，分明是连夜从御书房抢出来的。
"沈姑娘。"他转身时袍角扫翻了茶盏，青瓷碎片落在沈璃脚边，"陛下得知前朝遗孤自白书的消息，已召回南洋使团，封锁所有航线。"
沈璃正摩挲着袖中半块"南"字木牌，闻言指节一紧。
木牌边缘的焦痕蹭过掌心薄茧，像前世爹被拖走时，最后塞给她的温度。
她垂眸盯着信笺上歪扭的字迹，喉间泛起腥甜——那是林晚卿最擅长的"自证清白"戏码，前世她用这招让沈家成了替罪羊，如今这把火，终是烧到东宫自己头上了。
"还有。"谢无尘喉头滚动，从袖中又摸出枚羊脂玉佩，"质子新帝的特使今早追上船队，说愿以相位换姑娘回国辅政。"他将玉佩放在案上，玉身还带着特使掌心的温度，"他说...您是唯一能镇住北境的人。"
沈璃抬眼时，眼底寒芒刺得谢无尘后退半步。
她伸手捏住玉佩，指腹碾过刻着的"辅"字，突然低笑出声："相位？"尾音带着碎冰碴子，"前世我跪在东宫门前求半块免死金牌时，怎么没人说我能镇北境？"她松开手，玉佩"当啷"砸在木案上，"告诉特使，我要的是自由，不是权力。"
谢无尘攥紧腰间剑柄，青铜吞口兽硌得掌心生疼。
他望着她发间晃动的珍珠步摇——那是前日在泉州买的，她当时说"要戴给林晚卿看，看她的并蒂莲输给市井珠钗"——此刻却觉得那珠子白得像沈家刑场上的雪。"姑娘，"他声音发紧，"陛下若认定您与质子勾结..."
"那就让他误会。"沈璃打断他，转身推开舷窗。
江风卷着水汽灌进来，吹得案上信笺哗啦作响，"我沈家满门抄斩时，他在御书房批折子；我被浸猪笼时，他在御花园赏牡丹。"她指尖抵住窗沿，骨节泛白，"朝廷的认可？
我沈璃，早该从那堆烂泥里拔出来了。"
她从妆匣里取出枚螭纹玉印，是前日在泉州与海商交易时得来的。"这是南洋十二岛的通商令。"她将玉印塞进谢无尘掌心，"你带它回京城，交给大牢里的周典史——他当年替我爹誊过账本，知道怎么把东宫的烂账翻个底朝天。"
谢无尘望着她眼底的决绝，突然想起前日在甲板上，她松开绣球时的模样。
那时月光落进她眼睛里，像碎了一海的星子，如今那些星子全凝成了刀。
他张了张嘴，最终将玉印攥进手心："我今夜就乘快船走。"
"慢着。"沈璃叫住他，从腕间褪下串檀木佛珠，"把这个给周典史的女儿。"她指尖抚过佛珠上的刻痕——是当年小丫头攥着她衣角，求她讲故事时蹭的，"就说...沈姐姐欠她的糖人，下辈子再补。"
谢无尘接过佛珠时，船尾突然传来轰鸣。
他掀帘望去，只见西北方浓烟腾起，夹杂着金铁相击的声响。"是北境叛军！"了望手的喊声响彻全船，"他们联合敌军残部，抄了咱们的港口！"
沈璃扶住栏杆的手一顿，眼底却浮起冷冽的光。
她早该想到，自白书断了东宫的财路，那些靠军粮走私发家的残部，怎会坐以待毙？"升帆！"她对着船长大吼，"往港口西角绕！"又转头对谢无尘笑，"去取我舱底的火药图，让火头军按纹路埋雷——我要让他们看看，凤凰的爪子，可不是用来戴金步摇的。"
谢无尘冲进船舱时，听见她在身后喊："把我的乌鞘剑拿来！"那是前日在泉州，她盯着铁匠铺里的剑说"这剑鞘黑得像东宫的棺材"，如今终于要出鞘了。
等他提着剑跑回甲板，沈璃已站在船头。
她接过剑时，鞘口擦过掌心，留下道红痕。
江风掀起她的石榴裙，露出内侧绣的火凤——那是她昨夜连夜绣的，针脚歪歪扭扭，却比任何贡品都灼眼。
"放火箭！"她挥剑指向浓烟处，声音盖过战鼓，"烧了他们的粮草车！"
第一支火箭划破天际时，谢无尘看见她眼底燃着两团火。
那火不是前世刑场上的绝望，不是重生时的恨意，而是...他突然想起史书中写的"凤凰于飞，翙翙其羽"，原来真正的凤凰，从来不是被供在神龛上的，而是要踩着荆棘，把青天啄出个窟窿。
战斗最激烈时，沈璃站在港口高台。
她望着叛军被火药炸得人仰马翻，听着他们的惨叫混着潮水声，突然摸出袖中褪色的绣球。
那是前世林晚卿塞给她的，如今丝线全断了，只剩几缕残红。
她松开手，绣球坠进染血的海水里，像一滴没擦净的眼泪。
"姑娘！"哨兵的喊声打断她的思绪，"东南方有艘船！
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