公公脸色骤然发白，“奴……奴婢什么都不知道，大人别再问了！”
包拯见他不说，抬手亮出金牌：“金牌在此！你若再刻意隐瞒，便是欺君之罪，这后果你担待得起？”
“快说！”月瑶不耐烦地冷声喝道。
“扑通”一声，公公直直跪在地上，声音带着哭腔：“奴婢该死！那七星海棠……半个月前就被人偷了！”
“什么？被偷了？”包拯上前一步，追问，“什么时候？”
“就是半个月前的一个晚上，”公公的声音发虚，“奴婢夜里经过御药房，听见里头有窸窸窣窣的响动，刚推门进去就被人猛地推倒在地。
等奴婢爬起来，人早就没影了——回头一查七星海棠被偷走了。奴婢怕被重罚，才私下改了存档记录。”
包拯伸手将他扶起，语气稍缓：“起来说话。既是亲眼撞见，你可看清了那偷药人的模样？”
“没……没看清，”公公努力回想，“他穿一身黑衣裳，脸用黑布蒙着。不过看身形，倒跟奴婢差不多……对了！”
他忽然顿住，像是想起了什么，“他推我的时候，奴婢瞥见他的指甲——是黑色的！全是黑色的！”
“又是黑甲人！”月瑶脱口而出。
包拯眉头紧锁，沉声道：“接连两桩事都扯出黑甲人，此人对皇宫竟是这般熟悉……他到底是谁？”
李莲花指尖摩挲着袖角，若有所思：“会不会……这黑甲人就是秀珠？”
他看向两人，缓缓分析，“秀珠指甲因病偏白，极易被人认出。
若她故意将指甲染黑，既能掩人耳目，也符合‘黑甲人’的特征。”
“极有可能！”月瑶立刻点头，“她本就是宫中宫女，对御药房的位置、贡品的底细熟得不能再熟；
而且她要迷晕王爷、布下死局，正好用得上七星海棠——这一切都对得上！”
包拯当机立断：“若秀珠并非受人指使，那只要查清她为何要费尽心机陷害王爷，此事就通了！
走，去秀珠的住处，再仔细搜一遍！”
几人当即动身。
屋内陈设简单，先前搜过一圈并未发现异常，此次再查，包拯却注意到窗棂前的异样——窗棱上竟额外挡了一层薄木框板。
卸下木框，板后赫然藏着一卷字画。
展开后经利小刀确认，是太后宫里被黑甲人偷走的字画。
众人的目光落在画轴的诗句上，字迹苍劲：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
……
楚楚凑到公孙策身边，语气带着点促狭：“诶，公孙公子，这几天你总皱着眉，闷不吭声的——该不是心里记挂着谁，见不着人，才这般没精神吧？”
公孙策立刻板起脸反驳：“别胡说，我是在琢磨案子，哪有想别的。”
这话落音，月瑶和李莲花对视一眼，眼底都浮起笑意，没点破他，只手牵着手一起在桌旁落座。
正说着，店老板喜气洋洋地端着一大盆肘子过来：“今日我请！前儿买字花中了彩，说什么也得让大伙儿沾沾喜气！”
“哦——”众人也都跟着笑起来。
月瑶好奇地问：“字花是什么？听着倒新鲜，老板给说说？”
“这东西简单！”老板放下菜，兴致勃勃地解释，“就是庄家给个数字，一个数字对应一位古人，你选好数字下注，开出来对上古人，就算中了！”
“原来是这样。”众人恍然点头。
老板又热络地问：“几位要不要试试？我这就去帮你们下注，图个乐子！”
月瑶觉得有趣，转头拉了拉楚楚的胳膊：“楚楚，咱们也玩一把，热闹热闹？”
楚楚眼睛一亮，立刻转头问一旁的包拯：“包大哥，那咱们选哪个数字、对应哪个古人呀？”
话音刚落，包拯嘴里低声喃喃：“皮日休……《汴河怀古》……”
“包大哥，你说什么皮日休？”楚楚没听清，凑过去追问。
包拯愣了一下：“啊？你方才说什么？”
李莲花看他这模样，便知他定是联想到了案情，开口问道：“包拯，你是不是又想到了什么？”
包拯摇摇头，若有所思。
月瑶见状，转开话题问老板：“对了老板，昨天的字花开的是哪个数字、对应哪位古人？”
“昨天开的是‘三’，对应姜太公姜子牙！”老板说得干脆，“前天开的‘十六’，配的是古人孟常玉……”
“等等！数字？”包拯突然抬手，语气陡然郑重，“你们还记得吗？秀珠手上刻的那三个数字，是多少？”
月瑶一怔，随即立刻回想起来，清晰答道：“是十、十四，还有十八。”
包拯点点头，显然在想其代表的意思……
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