“谁？”何大人立刻追问。
赛中原上前一步，急忙辩解道：“是我。当时我觉得不舒服，就先回房休息了，这也算有嫌疑吗？
若说不在场就有嫌疑，那崔大人昨天也没和我们在一起，为何他就没有嫌疑？”
“大胆！竟敢将自己与崔大人相提并论！来人——”何大人又要动怒。
“慢着——”崔明冲再次打断，“赛中原说的有道理。没有不在场证明，每个人都有嫌疑，我也不例外。
不过昨夜酉时之后，我正与几位同僚商议考试事宜，他们可以为我作证。大家不必多疑，何大人定会查清此事。
眼下还是请各位回去好好温习，准备接下来的考试，都散了吧。”
李莲花在一旁听得清楚，心中暗呼：好家伙，这是公然把自己排除在外啊！
也难怪，他们本就没把自己这个无官职在身的“凑数”监考放在眼里。算了，多想无益，他便也跟着众学子一同向外走去。
“等一下”就在衙役们把尸体搬起之时，向外走的包拯回了下头，无意间就看到了地上的绿色条状物。
于是，他快步走了回去，蹲下拿起来问道，“这是什么？”
“碧螺藻。”
“碧螺藻？”
“对，只有千鲤湖才有的！”一个考生说道。
其他人也围了过来，闻言，不少人议论纷纷。
“千鲤湖？难道是女鬼？”
“千鲤湖的女鬼来夺命了……”
……
等回到住处，展昭问道：“你们说，这个凶手到底是谁？”
楚楚沉吟道：“不好说。阮文浩平日专横跋扈，得罪的人肯定不少，但杀人绝非小事，寻常怨怼断不会让人痛下杀手，除非是有什么深仇大恨。”
公孙策接过话头，语气带着几分凝重：“还有一种可能——凶手杀人后能得到极大利益。若真是这样，我们反倒有嫌疑了。
如今整个京城都在传，本届三甲进士会从鲤跃居里出，而阮文浩，一直是呼声最高的考生。”
“为了功名杀人？可杀了阮文浩也不能保证自己就会成为前三甲吧，除飞他还要继续杀人！”月瑶说道。
一旁的李莲花始终没开口，只静静听着众人议论，指尖无意识地摩挲着袖口，低头沉思。
“这并非没有可能。”公孙策轻轻摇头，“十年寒窗苦读，若能一朝高中三甲当然好，位列人臣、荣华加身，一生的命运都可能就此改写——崔大人不就是最好的例子？
可若是落榜，要么只能候补小吏小官，要么回乡谋个教职。有时成绩不过一分之差，前途命运却是天壤之别，这中间的差距，可不是几万两银子能算清的。
既然有人会为几万两银子杀人，为何不能为功名铤而走险？”
“喂，包黑炭！”楚楚转向一直沉默的包拯，“你发什么呆？怎么不说话？我们都等着听你的意见呢！”
包拯抬眸，语气带着困惑：“我只是有两个问题想不通。其一，为何在阮文浩的尸体旁会发现碧螺藻？这种水草，附近只有千鲤湖才有，它怎么会出现在这里？”
“是啊！”展昭立刻附和，“山上的文库里突然出现水草，难不成……真的是千鲤湖的女鬼所为？”
“也许，凶手就是想让大家以为是女鬼干的。”李莲花幽幽开口，声音平静却带着笃定。
众人沉默。
片刻后，包拯接着说：“其二，阮文浩的身上为何盖满了书册？”
“会不会是他遇害时挣扎，不小心把书架上的书晃下来，刚好砸在自己身上？”楚楚猜测道。
“这倒也有可能。”公孙策点头认同。
“事情没这么简单。”李莲花轻轻摇头。
就在这时，“嘘——”月瑶和李莲花突然同时抬手，示意众人噤声。
展昭也瞬间警觉，耳尖微动。可等他们快步开门追出去时，夜色里早已没了人影。
众人站在廊下，神色都凝重起来——那人只是单纯好奇偷听，还是另有目的？
李莲花转头看向包拯和公孙策，语气郑重：“你们俩晚上尽量别出门。
现在还不清楚凶手的杀人动机，免得被凶手盯上，再生事端。”
包拯和公孙策对视一眼，分别点头应道：“嗯。”“知道了。”
次日天刚亮，楚楚便攥着本小说，拉着公孙策与展昭匆匆赶到包拯房中。
“出事了出事了！你快看——”楚楚急声道，将书递了过去。
包拯瞥了眼，懒洋洋坐回原位：“一本小说而已，能出什么事？”
“这书里写的是文浩之死！”公孙策适时开口。
包拯神色微顿：“文浩之死？那案子不是还没破吗？”
“哎呀，你听我给你念！”楚楚翻到对应章节，语速飞快，“‘考场文库命案，看似无迹可寻，实则内藏玄机。
传庐州某生略有才名，却善巧言辩、攀附权贵，凭沾花惹草的本事，哄得朝中重臣之女倾心，还为其说情铺路，眼看状元桂冠唾手可得。
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