韩砺道：“师兄方才不是说了？谁人东西整理得妥当，我就是从谁那里学的。”
陈夫子一愣，正要问话，却对面自家师弟已经把手中笔搭在笔托上，站起身来，去了一旁洗手、擦脸，又对着铜盆里头静水整了整衣冠，甚至还擦了鞋面，十分仔细样子。
他心中若有所动，问道：“谁人要来？”
韩砺笑笑，也不说话，但那笑已经足够明显。
陈夫子顿时来了精神，忙问道：“小宋要来吗？几时来？”
韩砺点了点头，把昨日说好的时辰说了。
陈夫子闻言，十分来气，道：“你这家伙！怎么也不早说！”
他忙不迭打铃，连叫“小尤”，等人来了，又道：“昨儿不是得了许多洞庭橘？那是洞庭山的冷泉里养出来的，老范成日吹嘘，说他这橘子比起寻常的要早生早熟一季，虽有些酸，橘子味却足——这东西，正和她们年轻人吃，你留点给自己，其余都拿过来。”
“另有小胡早上不是得了几盒子仙鹤楼的糕点？那东西虽不如宋记，也还算有点吃头，你去一趟，看看他那里还有没有得剩，若有，就说我同他讨一点，改日买了还他……”
眼见他一个又一个叫人，韩砺忙先把小尤拦住，示意对方不用去拿，等屋子里还剩师兄弟二人了，才道：“师兄，我一会要同她去拜见曹先生，这里不过稍作整顿，待不得多久，其余东西都不用拿了。”
又道：“倒是那橘子，我昨日已经取了十来个，若是师兄吃，只怕真的有些酸，不如我拿了给她送过去……”
陈夫子不甚满意，道：“什么事要找他，不能来找我么？”
又道：“要给橘子我自己不会送？要你拿了给小宋送去！倒是顶会借花献佛！”
到底自己师弟，他抱怨几声，又道：“我近来走不开，好些天没去酸枣巷了，一会子我若不在，你也问问小宋喜不喜欢橘子，要是喜欢，我再叫人写信回去催要。”
韩砺一边答应，一边时不时转头又去看角落漏刻，
陈夫子一个过来人，哪里不晓得这人此时躯壳还在，脑子不知飞哪里去了，好笑道：“你在这里等，未必小宋晓得怎么进来，说不准还要问路……”
韩砺立时就站起身来，道：“我去看看。”
说着，他又抖了抖袖子，正要出门，就听得外头一人敲门。
得了答应，来人应声而入，刚进门，就又转头对着后面跟着的人道：“先生同正言都在，婶子你找哪一位？”
却是个宋记的短雇娘子。
此人进门先行了礼，问了好，就道：“东家今日临时有事，赶着去京都府衙了，叫我来同韩公子转告一声……”
她把宋妙所说转述了一回，又等将手里食盒放到一旁桌上，道：“因好些日子不曾得见陈老先生，娘子还叫我多带了一食盒馒头来，里头还有新做口味，唤作‘破酥馒头’请老先生也尝尝味道。”
陈夫子闻言，高兴得意极了，清了清嗓子，本来笑呵呵的，看了一眼韩砺，见得对方站在原地，面上看不出什么，但不知为何，那高兴也淡了两分。
他忍不住问道：“那小宋几时回来？你可知道？”
短雇摇头道：“娘子说未必能有那样快。“
韩砺想了想，先请对方稍坐，自己却没有让对方帮忙捎话，而是就着原本磨的墨，另又取了纸笔，花了片刻写就书信一份，封了口，给那短雇娘子带回去了。
目送人走远，陈夫子方才叹道：“又没见着——你虽不能急，却也别太慢吧？”
而韩砺没有答话，只把桌上东西归置好，同陈夫子打了个招呼，提着食盒自去找曹夫子。
等他从曹夫子那里回来，收拾一番东西，带着才写好的文稿，包了几个馒头，匆匆又回都水监去了。
***
韩砺白等了一下午，心中再如何记挂，到底衙门里头许多事等着，方才回到，就好一番忙碌。
即便如此，他当中还是停了两回，让杂役帮着去外头找了帮腿，旁的不做，只去酸枣巷尾巴那一间眼下还没有正经招牌的宋家食肆里头，帮着打听那一位宋东家有无回来。
韩砺找的帮腿方才出发，正着急帮忙打听，城西一间宅子里，却有好几个人刚刚打听回来。
刚一敲门，门后头就有人问话。
众人一连答了好些个问题，才能进得门去，本来个个脸上都不太好看，等坐下来各自喝了水，坐了一会，又议论半日，依旧不见人，忍不住就问了起来。
“老黄呢？”
“黄二哪里去了？”
一旁有个床榻上坐着一男一女，此时几乎同时回答起来。
“老黄出门去了。”
“出去有半个时辰了——说憋了两天，实在憋得难受，先出去放放风。”
如若王三郎，或是当日在车上的几人也在此处，多半就能认出来说话的一对男女正是当日讹诈老者的一双儿女。
二人的话刚一出口，才回来的几个人都着急起来。
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