听声辨人，宋妙扶着缸转过头来，果然乃是韩砺。
她看了看天色，太阳只稍稍偏西而已，不免惊讶问道：“韩公子今日回得这样早么？”
韩砺应声上前，道：“衙门里有些事，吴官人让我先行回城了——这是要找什么？”
说着，他把手臂伸了出去。
宋妙踩着一张交椅，靠着椅子，人是高了，手到底不够长，方才撩起袖子往水下探，水面都过了上臂，依旧没有能够触到底，见得韩砺过来，也不拒绝对方帮忙，顺着就把手里火钳递了过去。
而后者接了铜钳，换到另一只手上，仍把右手送了出来。
宋妙笑着摇了摇头，却不用人接应，也不用搭手，扶着缸沿，自己就跳下了地。
她动作很轻盈，跃下高高的椅子时候，脚步只发出很细微的动静，显然毫不费力，但韩砺还是下意识上前一步，做了个虚虚护着的姿势。
宋妙摆了摆手，微微一笑，指着后头道：“水缸底下有几段荷花茎梗，我怕要沤坏，公子人高手长，劳烦帮我钳出来吧。”
韩砺拿着火钳上得前去，也不用交椅，伸手弯腰，不一会，就把里头四五截荷花茎梗给取了出来，一时又看到搭在一旁的荷花，问道：“这花还要放回缸里吗？”
宋妙连忙摇头，道：“不用，我收拾收拾，拿来插瓶好了。”
韩砺就把那荷花捧了起来，因觉入手微微黏滑，便道：“怕是泡久了，要怎么收拾？我来弄吧。”
说着，他已经朝井边走去。
宋妙就跟了上去，站在一旁看着此人一枝枝给荷花洗花梗，洗得十分细致。
程二娘一直站在一旁，也不说话，就听着二人对话，此时见二人行事，干脆回了房间，取了两张小矮凳来给韩、宋二人坐。
韩砺洗荷花，等他洗干净一枝，宋妙就取了过来开花瓣。
程二娘回来一看，忍不住问道：“娘子这是做什么？”
宋妙便道：“这荷花摘得太嫩了，离根得早，我给它使一点外力，不然只怕当真开不了了。”
程二娘便叹一口气，道：“虽是好意，可能还是头一回买这样东西，没个成算，钱是花了，花儿还没开就坏了一朵去，还不晓得这里许多能不能有养得开的，实在可惜。”
韩砺闻言搭了一句，问道：“是谁人给摊贩骗了吗？要不要报巡铺？”
“只怕同摊贩关系不大，是徐公子以为花苞比开了的荷花能养得更久，就全挑了嫩花苞。”不待宋妙开口，程二娘就做了解释，“听说那卖花的还劝了，说最好搭着买。”
韩砺先前一直低头干活，此时闻言，忽然一下子抬起头来，问道：“徐公子？”
“是小梁严在的那徐氏武馆少馆主，前次吃了一回店里叉烧、烤乳鸽，又吃了各色馒头，就时常上门关照生意，又帮着徐娘子拿肉干、饼子，又来买吃食，是个大客不说，人也极好，时常说要帮忙哩！”
程二娘说到此处，立时又补了一句，道：“只咱们食肆后厨讲究甚多——韩公子晓得的，不好给他进进出出，不然前次上门，都要来露一手劈柴能耐了！”
她笑呵呵的，做一副十分惋惜模样。
说完，她也不再多事，指了指不远处后厨，同宋妙道：“娘子，我去瞧瞧里头，你若有事，喊我一声。”
等宋妙应了，她就慢慢收了一旁火钳，又两步走成三四五小碎步地往后厨而去，耳朵仍旧竖着，去听后头动静。
至于后头井边，韩砺认真又洗了一回荷花梗，就学着宋妙一道给荷花松起花瓣来，再又问道：“毕竟是食肆大客，下回其人再来时候，咱们是不是最好要把花摆出去的好？不然岂不是显得怠慢心意？”
宋妙应道：“我也是这么想的，只是十分怕养不开。”
韩砺便道：“太学上舍有一位苏夫子，他家中有一位妙手门园，听说极擅种养荷花——我一会正要回去，到时候捉着人来问问，看有没有法子给养开了。”
“要是能自然最好，公子顺路遇到人，只帮我打听一句，要是遇不到，也就罢了。”宋妙叹一口气，“实在不行，我自己另买些荷花回来，同那徐公子好好解释解释，他为人很是疏阔，多半不会计较这些小事，只我自己不好意思罢了。”
宋妙说完，笑了笑，道：“也不说这些没来由的——公子今日回来得早，不知想吃些什么？”
又道：“我这里正好炖了汤，给公子同陈老先生各留了一盅，本来想着晚上放在外头盒子里，叫你来时一起带回去，眼下倒还省了许多力气！”
花梗都已经洗干净了，韩砺坐在小矮木凳上，一边一片一片轻轻地起开荷花瓣，一边又去看宋妙。
见到这样荷花，又晓得了来历，他其实心里多少有点不自在。
但是此时听到对方问自己想吃什么，又说留了汤，再说后头安排，一句一句，声音轻轻的，流淌进耳朵里，又顺着流进心里，让他一点旁的人、事，都不想多做一点理会了。
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