第九章：猫眼窥天机
一、残符失窃
《残符》
北境的雪化得猝不及防，炼丹房废墟的积水里浮着朱砂符的残片，像被揉碎的晚霞。张小帅蹲在泥地里拼凑，指尖的冻疮蹭过符纸边缘，三角纹路的缺口处，还粘着点猫毛——是那只总在破碗巷游荡的黑猫，昨夜把最关键的符角叼走了。
他呵出的白气在眼前散成雾，指腹反复摩挲那截猫毛。雪是后半夜停的，子时刚过就听见屋檐滴答，等他从灶房摸出冻硬的窝头，炼丹房的木窗已经塌了半扇，窗棂上糊的黄符碎成了星子，混着融雪积在门槛下。
"该杀的畜生。"张小帅往手心啐了口唾沫，冻疮裂开的地方渗出血珠，滴在残符上晕成暗红。他认得那黑猫，通身黑得不见杂色，唯独左眼角有撮白毛，像沾了点霜。破碗巷的乞丐都说这猫邪性，上个月三瘸子想抓它煨汤，结果夜里就摔断了另一条腿。
残符拼到第七片时，天蒙蒙亮了。东边的云被染成橘红，废墟里的积水开始冒热气，朱砂画的纹路在水里慢慢洇开，像一条条会动的小蛇。张小帅忽然想起师父临终前的样子，老人枯瘦的手指攥着这道符，咳着血说要等雪化，等雪化了就把符烧在炼丹炉里，能保北境三年无疫。
"师父，雪化了。"他对着空荡的废墟轻声说，喉结滚了滚，"可符没了。"
积水里的残片突然颤了颤，三角纹的缺口处浮出个极小的漩涡，那撮猫毛打着转沉下去，水面随即绽开一圈淡金色的光。张小帅猛地按住心口，这是符纸显灵的征兆，可缺了角的符怎么会有反应？
破碗巷的石板路还冻着冰，黑猫蹲在巷子口的酒旗上，尾巴尖垂下来扫着"醉仙楼"三个字。张小帅抄起墙角的竹筐，踩着冰碴子追过去时，黑猫突然嗤笑似的"喵"了一声，纵身跳进了楼里。
醉仙楼的门板虚掩着，推开门就闻到一股陈年的酒气。掌柜的趴在柜台上打盹，算盘珠子掉了一地。张小帅蹑手蹑脚往里走，忽然听见后堂传来撕纸的声音，像有人在用指甲刮着什么。
后堂的门挂着蓝布帘子，掀开时看见黑猫正蹲在灶台边，爪子按着半张符纸。那符角果然在它那儿，朱砂画的纹路闪着微光，黑猫用牙咬着符纸边缘，正一点点往下撕。
"放下！"张小帅吼了一声，竹筐朝黑猫扣过去。黑猫却像早有准备，叼起符角蹿上房梁，瓦片被踩得哗啦响。他搬来长凳站上去，刚够着房梁的木棱，就见黑猫从梁上一跃，符角在空中划出道红影，掉进了灶台的火堆里。
"不！"张小帅扑过去时，火堆里已经腾起金红色的火苗，符角在火里蜷成个小球，灰烬随着烟飘出来，落在他手背上烫出个红点。黑猫蹲在灶台对面的水缸上，左眼角的白毛沾了点火星，琥珀色的眼睛直勾勾地盯着他。
就在这时，火堆里突然传出细碎的爆裂声，像有什么东西在火里炸开了。张小帅凑近了看，只见符角的灰烬里浮出个米粒大的光团，光团落地时变成只指甲盖大的小兽，长着鹿的角、兔的嘴，尾巴像条小蛇。
"灵宠？"他倒吸一口凉气。师父说过，上等的符纸里会养着灵宠，只有在符纸燃尽时才会现身，可这道符明明是镇疫用的，怎么会藏着灵宠？
小兽抖了抖身上的灰，突然开口说话，声音细得像蚊子叫："它不是故意的。"
张小帅愣住了，转头看黑猫，那畜生正用爪子蘸着水缸里的水，往自己眼角的白毛上抹。水痕划过的地方，白毛渐渐变成了红色，像道血痕。
"上个月破碗巷的瘟疫，是它挡下来的。"小兽爬到他手背上，"你师父画的符缺了个角，镇不住疫气，是它用妖丹补的。"
火堆渐渐熄了，露出灶膛里黑黢黢的砖。张小帅想起上个月的事，三瘸子摔断腿那天，巷子里突然倒了七八个乞丐，浑身烧得滚烫，嘴里胡话不断。他跑去请城里的郎中，回来时却见那些人都躺在雪地里，黑猫蹲在他们胸口，左眼角的白毛上沾着血。
"那符角上有你的血。"小兽用蹄子点了点他的冻疮，"你师父知道自己熬不过开春，故意把符画残了，让你用心头血补全。可这猫......"
黑猫突然跳下水缸，走到他脚边用脑袋蹭他的裤腿。他这才发现，猫的左前爪上有道深可见骨的伤口，伤口周围的毛都焦了，像是被火烧过。
"它偷符角，是怕你把血耗尽。"小兽叹了口气，"镇疫符要用画符人的心头血催动，你师父年纪大了，血不够，这猫就用妖丹替他......"
灶台上的铜壶突然"哐当"一声掉在地上，水洒了一地，热气裹着酒香漫开来。张小帅低头看着脚边的黑猫，它正用舌头舔着他裤脚上的泥点，左眼角的红痕在水汽里慢慢淡下去，变回那撮雪白的毛。
他突然想起师父临终前攥着符纸的手，指缝里漏出的血珠滴在符角上，晕成个小小的三角。当时他只当是老人咳出来的血，现在才明白，那是师父没力气画完最后一笔，故意留给他的空缺。
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