莫子砚闻言,精神一振,尽管身体冻僵,声音却异常清晰:“值得!她于晚辈,恩重如山,亦……情同性命!若她魂飞魄散,晚辈独活于世,又有何意义?前辈若肯赐草,莫子砚此生此世,愿为前辈牛马,在所不辞!”
老者眼中闪过一丝讶异,似乎没想到这年轻人用情如此之深。他沉默了片刻,目光扫过莫子砚,又看了看他身旁那柄躁动不安的赤雪剑,缓缓道:“你的剑,倒是柄好剑,有灵。”
赤雪剑似乎听懂了老者的话,嗡鸣之声更甚,剑身红光大盛,仿佛在为主人呐喊助威。
老者摇了摇头,走到莫子砚面前,居高临下地看着他:“长跪于此,便能显出你的诚意吗?老夫见多了虚情假意,也见多了为达目的不择手段之辈。你的命,固然不值钱,但你的这份心……倒还有些意思。”
莫子砚心中燃起一丝希望,他强撑着想要再次磕头,却被老者抬手制止。
“罢了,”老者拂袖道,“老夫隐居于此,本想清静度日,却不想被你这小子扰了清修。还魂草可以给你,但老夫有三个条件。”
莫子砚喜出望外,连忙道:“前辈请讲!莫子砚赴汤蹈火,在所不辞!”
老者眼神一凝,沉声道:“第一,此草只可救人,不可用于邪途。若让老夫知晓你用它作恶,天涯海角,老夫必取你性命!”
“晚辈遵命!绝不敢有违!”莫子砚毫不犹豫地答应。
“第二,”老者继续说道,“老夫要你答应,从今往后,不得再踏入这断魂崖半步。此地,不是你该来的地方。”
“晚辈明白!”只要能救见雪,别说不再踏入断魂崖,就算是让他永绝此地,他也愿意。
老者点了点头,目光变得更加深邃:“第三,也是最重要的一条。老夫看你根骨奇佳,是块学医的好料子,只可惜误入了旁门左道(指他的鬼手毒术)。老夫要你拜入老夫门下,潜心学医,悬壶济世,以赎你过往使用毒术之过。你,可愿意?”
拜入门下?莫子砚愣住了。他从未想过会是这样的条件。他一心向武,兼修毒术,只为在这险恶江湖中立足,保护自己想保护的人。学医?悬壶济世?这与他的人生轨迹,截然不同。
但他看着老者那双仿佛能洞察人心的眼睛,又想到危在旦夕的见雪灵魂,心中的犹豫只是一闪而过。
“晚辈……愿意!”莫子砚再次深深叩首,“弟子莫子砚,拜见师父!请师父帮我救见雪。”
老者脸上终于露出了一抹真正的笑容,虽然依旧淡淡的,却带着一丝欣慰:“起来吧。看你冻得这般模样,先随老夫进屋暖暖身子,再谈还魂草之事。”
说罢,老者转身向竹屋走去。
莫子砚心中一块大石落地,激动得几乎要落下泪来。他挣扎着站起身,只觉得双腿早已麻木不堪,一个踉跄差点摔倒,幸好赤雪剑自动护主,剑柄撞入他手中,才稳住身形。
他紧了紧手中的赤雪剑,望着老者的背影,眼中充满了感激与坚定。无论未来如何,只要能救回见雪,一切都值得!他拖着麻木的双腿,一步一步,艰难却又无比踏实的,跟着老者走进了那间简陋却充满生机的竹屋。
竹屋不大,却异常整洁。屋内并未生火,却丝毫感觉不到寒冷,反而有一股淡淡的暖意,如同春日暖阳,缓缓流淌在四肢百骸。莫子砚甫一踏入,便觉浑身的寒气与疲惫消散了不少。
屋中陈设简单,一张竹桌,几把竹椅,墙角堆着一些干枯的草药,散发着清苦却安心的味道。老者在主位坐定,指了指对面的椅子:“坐吧。”
莫子砚依言坐下,双手依旧紧紧握着赤雪剑,目光灼灼地看着老者,急切地想知道还魂草的下落,以及如何救回见雪。
老者似乎看穿了他的心思,却并不直接回答,而是拿起桌上的一个陶壶,倒了一杯清澈的茶水,递给他:“先喝口热茶。你这孩子,为了那丫头,倒是真豁得出去。”
莫子砚双手接过茶杯,入手温热,一股清香扑鼻而来。他道了声谢,却没有喝,只是捧着茶杯,低声道:“见雪她……她不能有事。”
老者轻叹一声,捋了捋稀疏的胡须:“痴儿,痴儿啊。这世间情之一字,最是磨人,却也最是动人。你可知,这还魂草,并非寻常之物,欲求此草,需付出极大的代价?”
莫子砚心中一紧,抬头迎上老者的目光,毫不犹豫道:“晚辈知道!无论何种代价,只要能救回见雪,弟子都愿意承担!”
老者看着他坚定的眼神,点了点头,眼中闪过一丝复杂的情绪,似有不忍,又似有赞许:“好。这还魂草,生长在极北苦寒之地的‘万魂窟’中。那地方,阴气森森,亡魂聚集,寻常修士进入,轻则修为尽废,重则魂飞魄散。”
“万魂窟?”莫子砚心中凛然,他曾听闻过这个名字,那是修真界中极为凶险的绝地之一,从未有人能活着从深处出来。
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