寿春暗流
寿春的雨，总带着一股子洗不掉的土腥气。钟离眜把蓑衣的领口又紧了紧，竹笠压得低低的，遮住了大半张脸。城门洞下的秦兵正逐一审验通关文牒，长矛的铁尖在雨幕里泛着冷光，甲胄上的水珠顺着甲片缝隙往下淌，在青石板上积成小小的水洼。
“姓名？籍贯？去寿春做甚？”
守城的秦卒嗓门粗哑，手里的木简敲了敲钟离眜递过去的文牒。那文牒是项梁在江东亲手伪造的，用的是已故的吴县货商“陈子敖”的身份，墨迹还带着些新糊的纸痕——昨夜在江边茅屋赶制时，项梁的手指被竹刀划破，血珠滴在“籍贯”二字旁边，晕开一小团暗红，后来用墨仔细盖了，不细看竟瞧不出来。
“小人陈子敖，吴县来的，做些丝绸生意。”钟离眜刻意压低了声线，掺了几分吴地的软语，袖口下的手悄悄按在腰间的短刃上——那是楚地特有的曲刃，柄上刻着小小的“项”字，是项梁给他的信物，“听闻寿春近来安稳，想收些本地的蚕丝，周转些货物。”
秦卒眯着眼扫了文牒一眼，又上下打量他。钟离眜的蓑衣沾了江泥，裤脚挽到膝盖，露出的小腿上有几道浅疤——那是去年在会稽山杀秦吏时留下的，此刻被雨泡得泛白，倒像极了常年走南闯北的货商。
“进去吧。”秦卒挥了挥手，木简“啪”地拍在文牒上，“记住，日落之后不准在街上晃荡，秦律规定的，犯了规矩，丢进大狱里打五十棍！”
钟离眜躬身应了声“谢官爷”，提着半旧的货囊往里走。穿过城门洞的瞬间，他悄悄抬眼瞥了眼城楼上的了望塔——三个秦兵正举着望远镜扫视远方，黑红色的“秦”字旗被风吹得猎猎作响。寿春这地方，比他想象中管得更严。
项梁在江东的嘱咐还在耳边响：“寿春是楚故都，景、屈、昭三族的后人还在，你去找景伯，带我的信物给他。切记，不可张扬，秦廷在寿春的眼线多，尤其是那个秦斩——此人不好对付。”
秦斩。这个名字钟离眜早有耳闻。传闻是秦将蒙恬的旧部，三年前跟着章邯平楚地叛乱，一手带出来的“斩亲卫”个个以一当十，去年在蕲县杀了楚将周文，把叛军的头颅挂在城门上示众了三天。项梁说，秦斩最可怕的不是武艺，是心思——他不像别的秦将那样嗜杀，却总能掐准叛军的七寸，不动则已，一动就断根。
雨丝更密了。寿春的街道是用楚时的青石板铺的，只是不少石板缝里长了野草，路边的房屋大多塌了半边，墙上还留着去年叛乱时的箭孔，被秦兵用石灰涂了，却还是能看出斑驳的痕迹。偶尔有几个行人，也都是低着头匆匆走，见了穿秦甲的兵卒，远远就绕开。
钟离眜按着货囊里的密信，往城西走。景伯住的地方在旧楚宫的废墟附近，那一片多是楚旧贵族的老宅，秦廷虽没赶尽杀绝，却派了兵卒日夜巡逻。他走得慢，刻意绕着巡逻的秦兵走，路过一家卖胡饼的铺子时，停下来买了两个——一是填肚子，二是借机会听旁边人的闲聊。
“听说了吗？前日城南的屈家，被秦兵搜了，说是私藏楚时的礼器。”
“屈仲那老头不是早就归顺了吗？怎么还搜他？”
“谁知道呢，听说秦斩大人下的令，说是‘防微杜渐’。现在这寿春，连家里藏块楚玉都要小心。”
钟离眜咬了口胡饼，心里一紧。屈家是楚旧族里最安分的，连他们都被搜了，景伯那边怕是更难接触。他加快脚步，拐进一条窄巷——巷子尽头就是景家的老宅，朱漆大门早已褪色，门环上生了锈，门口挂着两盏白纸灯笼，看着有些冷清。
他左右看了看，巷子里没人，便走过去，轻轻敲了敲门环，按项梁教的暗号：三下轻，两下重。
门里静了片刻，然后传来一个苍老的声音：“谁？”
“吴地来的，送丝绸。”钟离眜低声答。
门“吱呀”一声开了条缝，一个穿着灰布短衫的老仆探出头，上下打量他，“我家主人不买丝绸。”
“是陈子敖，带了吴县的‘云锦’。”钟离眜把“云锦”两个字咬得稍重——这是项梁和景伯约定的暗语。
老仆眼神动了动，侧身让他进来，飞快地关上门，插上门栓。院子里杂草丛生，正屋的窗户纸破了几个洞，风一吹，发出“哗啦”的声响。
“跟我来。”老仆引着他往后院走，穿过一个破败的花园，进了一间柴房。柴房里堆着些干草，角落里有个地窖，老仆掀开地窖的盖子，“主人在下面等你。”
钟离眜顺着梯子往下走，地窖里很暗，只有一盏油灯亮着，昏黄的光映着一个穿着素色长袍的老人——正是景伯。他头发全白了，脸上满是皱纹，手里捏着一串楚时的玉珠，见了钟离眜，眼神里先是警惕，再是激动。
“你是……项将军派来的？”
钟离眜点头，从货囊里掏出一个油布包，打开，里面是一封密信，还有那块刻着“项”字的短刃，“项将军在江东已聚集了数千子弟，想请景伯联络寿春的旧族，待时机成熟，一同起事，复楚。”
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