楚河岸边的橘子林正当繁盛，金黄的果实压弯枝头，晨露顺着叶片滚落，在阳光下折射出细碎的光。周卫国一行人刚踏入果林边缘，便被前方的景象定住了脚步——
十八名身披大红袈裟的僧人盘膝坐在草地上，袈裟的朱红在翠绿的果林间格外醒目。他们双目微阖，双手结印，口中吟诵的往生经文低沉而庄严，如同晨钟暮鼓，在林间缓缓流淌。经文声中，隐约有白色的光点从地面升起，盘旋着飘向天际，那是被超度的亡魂残念。
更奇特的是，僧人们围坐的圈子中央，立着一块半人高的石碑，碑上刻满了梵文，正散发着柔和的金光，将周围飘散的黑气尽数净化。石碑前的土地上，还残留着黑纹石灼烧后的焦痕，显然不久前这里发生过争斗。
“是净土宗的十八罗汉。”张三丰认出了袈裟上绣着的莲花印记，“净土宗专修超度往生之法，最擅化解怨煞，怎么会出现在这里？”
少年怀里的新苗轻轻晃动，墨色叶片转向石碑，似乎对那金光很是亲近。小兽也收敛了躁动，安静地趴在少年肩头，听着经文声，银毛渐渐平顺下来。
周卫国没有贸然上前，开启暗黑之眼扫过全场。暗金色的视野中，僧人们周身环绕着纯净的佛光，与石碑的金光交织成网，正压制着地下深处的一缕极重的怨念——那怨念与白骨山大鹏的不甘不同，带着彻骨的阴冷，显然是黑纹石侵蚀后留下的邪祟之气。
经文声突然一顿，为首的老僧缓缓睁开眼，目光落在周卫国身上，虽无灵力波动，却仿佛能看透人心。“施主身上有灵树清气，又带着异兽怨煞的余韵，想必是从白骨山而来？”
周卫国拱手道：“晚辈周卫国，途经此地，见大师们正在超度，不敢打扰。”
老僧微微颔首，声音平和如春风：“贫僧法号慧能，乃净土宗十八罗汉之首。三日前，一群黑袍人带着黑纹石闯入楚河，欲污染水灵脉，我等虽将其击退，却有不少百姓被蚀灵气息所害，化作怨魂，不得不在此诵经超度。”
他指向石碑：“此乃‘往生碑’，能聚佛光，化怨煞。只是黑袍人留下的邪祟之气扎根甚深，需七日方能彻底净化。”
燕双鹰忍不住问道：“那些黑袍人往哪去了？”
慧能叹了口气：“他们带着一块核心黑纹石遁入了楚河深处。那石中封印着一头千年水怪，被蚀灵气息浸染后，已成大祸。我等僧人不善水战，只能先守住岸边，防止邪祟扩散。”
周卫国看向楚河水面，果然发现离岸三里处，水面泛着诡异的黑绿色，偶尔有巨大的阴影在水下掠过，激起一圈圈涟漪。“大师可知黑袍人为何要污染水灵脉？”
“他们想以楚河水为引，将黑纹石的蚀灵之力顺着水系扩散至整个凡界。”慧能取出一卷残破的地图，上面用朱砂标注着楚河的支流，“凡界水系相连，一旦水灵脉被彻底污染，不出一月，半个凡界都会沦为蚀灵之地。”
张三丰抚须道：“难怪白骨山的大鹏怨念中会有黑纹石气息，他们是想借楚河之力，将各处的怨煞串联起来，形成更大的蚀灵阵。”
少年突然指着往生碑：“大师，我的灵苗或许能助往生碑一臂之力。”他将陶盆靠近石碑，新苗的墨色叶片轻轻触碰碑面，碑上的梵文顿时亮起，金光暴涨，地下的邪祟之气发出一声凄厉的尖啸，竟被压制得缩回了半寸。
慧能眼中闪过惊喜：“好纯净的净化之力！施主这灵苗，莫非是吸收了黑纹石本源的异种？”
“正是。”周卫国点头，“它能转化蚀灵气息，或许能帮你们加快净化速度。”
慧能合十行礼：“若能得施主相助，苍生幸甚。只是楚河深处的核心黑纹石……”
“此事交给我们。”周卫国看向楚河深处，“黑袍人想动水灵脉，我们偏要护它周全。”
慧能面露感激：“施主大善。那水怪已被蚀灵气息控制，刀枪难入，唯有击中它额间的黑纹石核心，方能破除邪祟。”他从怀中取出十八颗晶莹的念珠，“这是‘佛光珠’，遇邪祟自会发光，或能助施主看清水怪踪迹。”
周卫国接过念珠，指尖传来温润的佛光，与丹田内的世界树灵力隐隐共鸣。“多谢大师。”
慧能重新闭上眼，带领众僧继续诵经。往生碑的金光愈发璀璨，与新苗的墨色光芒交织在一起，将果林映照得一片通明。那些被超度的亡魂光点在空中盘旋片刻，竟凝聚成一只白鹤的形状，朝着楚河深处飞去，仿佛在为他们引路。
周卫国四人来到岸边，看着黑绿色的水面，燕双鹰已挽起袖子，红光在周身流转：“周兄，我水性还行，下去探探？”
“等等。”周卫国将佛光珠分给众人，“水怪被黑纹石控制，必定凶性大发，不可轻敌。少年留在岸边，用新苗配合往生碑净化岸上的邪祟；我与双鹰下水；张前辈在岸边接应，以防黑袍人偷袭。”
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