赤壁的入冬夜，寒风如刀。周瑜独自站在楼船甲板上，猩红披风在风中猎猎作响。他望着对岸曹营连绵数十里的灯火，眉头锁成深川。战船连环的计策已成，火攻之具齐备，可偏偏……他伸出手，感受着刺骨的西北风从指缝穿过，心头一片冰凉。
“都督，三更了。”鲁肃的声音从身后传来，带着厚厚的狐裘。
周瑜没有回头，声音沙哑：“子敬，你说这东风……当真会来么？”
鲁肃沉默良久，终是叹道：“孔明既敢立军令状……”
“可天意难测！”周瑜猛地转身，眼中血丝密布，“若七日之内东风不至，冰雪封江,我火攻之计可就不能用了。”后面的话他没说，但两人都明白——火攻不成，曹军铁索连舟反成坚城，八十万大军压境，江东必成齑粉！
更深露重，中军帐内烛火飘摇。周瑜伏案凝视着军事图，朱笔悬在赤壁水域，墨汁滴落染红江水，宛如血渍。忽听帐外亲兵低声阻拦：“老将军，都督刚歇下……”
“让开！”一声苍劲低喝，帐帘猛地掀起。黄盖未着甲胄，只穿单衣，花白须发间沾满夜露，大步踏入时带进一股凛冽寒气。
周瑜抬头一怔：“公覆？何事深夜来此？”
黄盖不答，反手“哗啦”一声扯开衣襟！古铜色胸膛上刀疤纵横，最刺目的是一道从锁骨斜劈至肋下的旧伤，皮肉翻卷如蜈蚣。“都督可还记得这道伤？”老将声音沉如闷雷，“建安四年，孙讨逆（孙策）攻庐江，末将为先锋。敌军乱箭如雨，末将中箭坠马，是讨逆单骑冲阵，将末将拖回马背！箭簇入骨，讨逆亲手为末将剜箭疗伤！”
周瑜瞳孔骤缩。火光映着那道狰狞伤疤，仿佛看见十年前孙策浑身浴血，在敌阵中嘶吼着拖回黄盖的景象。
“扑通！”黄盖轰然跪地，甲板震颤：“今日江东存亡之际，末将请效当年讨逆——以身为饵，诈降曹操！”
烛火“噼啪”炸响。周瑜指尖掐进掌心，声音发颤：“公覆可知……此计要受何等苦楚？”
“无非皮肉之苦！”黄盖昂首，眼中燃着烈火，“都督可当众责我怠战，杖脊三十，血流披背！再使阚泽持我血书诈降，曹操必信！”
“三十军棍？”鲁肃失声，“老将军年过六旬，这是要命啊！”
黄盖大笑，笑声苍凉：“鲁大夫岂不闻‘老骥伏枥’？黄盖这把老骨头，若能烧了曹操战船，值了！”他猛地以额叩地，“咚”一声闷响：“请都督行刑！”
周瑜踉跄后退，撞翻案上笔架。朱砂墨泼洒，在军事图上晕开大片血红。他望着跪伏的老将，眼前闪过少年时与孙策并辔江畔的景象。那时江水清冽，孙策指着黄盖的背影说：“公瑾，此乃江东柱石黄公覆……”
“好……”周瑜闭目，再睁眼时已寒光凛冽，“明日卯时升帐，公覆——莫怪瑜心狠！”
次日清晨，寒风卷着冰粒子抽打水寨。中军帐前黑压压站满将领，连江面巡逻的士卒都停了船，引颈观望。
“黄盖！你竟敢乱我军心！”周瑜的怒喝穿透寒风。只见黄盖被剥去甲胄，五花大绑跪在旗下，单衣被风刮得紧贴嶙峋脊背。
程普急得须发皆张：“都督！公覆乃三世老臣……”
“住口！”周瑜剑指黄盖，“昨夜竟敢谏言降曹！来啊——杖责三十，以正军法！”
行刑手面面相觑。黄盖猛抬头嘶吼：“打！往死里打！让曹操看看周郎如何自毁长城！”这话如火油泼入帐中，吕蒙、凌统等少壮派将领顿时怒骂：“老匹夫找死！”
“行刑！”周瑜厉喝。
碗口粗的军棍裹着风声砸下！
“啪！”第一棍击在腰眼，黄盖闷哼一声，牙关咬得咯咯作响。
“啪！啪！”第三棍、第四棍接连落下，单衣绽裂，古铜色脊背浮起紫红檩痕。老将十指抠进甲板缝隙，指甲崩裂渗血。
“公覆兄！”程普老泪纵横，扑跪在地，“都督开恩啊！”
周瑜攥剑的手青筋暴突，指甲刺破掌心。他看见黄盖背上旧伤疤在军棍下撕裂，鲜血混着汗珠滚落，在冰冷甲板上凝成暗红冰晶。恍惚间，那流淌的血竟化作赤壁烈火，焚尽曹军战船……
“二十！”军法官报数声嘶哑。黄盖已瘫软在地，背上皮开肉绽，白骨隐现。行刑手双臂颤抖，棍头滴血。
鲁肃别过脸不忍再看。庞统隐在人群后，指尖掐算着风向，眼底精光一闪。
“且慢！”周瑜突然抬手。众将刚松口气，却听他冰寒刺骨的声音：“最后十棍——本督亲自行刑！”
满场死寂。周瑜解下猩红披风，接过浸血的军棍。他走到黄盖身边，看见老将花白胡须沾满血沫，气若游丝地呢喃：“打……打得好……”
高高举起的军棍凝在半空。寒风卷着雪沫扑在周瑜脸上，冰冷刺骨。他看见黄盖背上那道为救孙策留下的旧伤——当年箭簇深嵌肩胛，是十五岁的自己颤抖着手，用烧红的匕首剜出箭头的！
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