养心殿
距离朱砂事件事发已经过去了五日了,弘历之前把这件事交给了养心殿的嬷嬷毓瑚调查。
毓瑚外出五日了,这天突然回到了养心殿,弘历一看她眼里闪过一丝期待,“毓瑚怎么样了?可调查出证明如懿无辜的证据?还是阿箬那边松口了?”
毓瑚规矩地行了礼,然后道:“回皇上,奴婢过来正是因为阿箬姑娘的事,有人将手伸进了慎刑司,意图灭口。”
“什么?!”弘历惊得站了起来,他的动作带翻了案上一只青玉笔洗,哐当一声脆响,在寂静的殿内格外刺耳。
“什么人竟敢在朕眼皮子底下乱来?可抓住是什么人?阿箬那个奴才情况如何?她可说什么有用的线索出来?”
一连串的问题劈头盖脸可见他的着急,毓瑚垂首静立,待他话音落下,气息稍平,才缓声道:“皇上息怒。动手之人服毒自尽了,未曾留下活口线索。至于阿箬姑娘……”
她顿了顿,语气里带上几分不确定,“她……好像疯了。”
一直侍立在侧、低眉顺眼的李玉猛地抬起了头,眼中尽是愕然,几乎怀疑自己听错了。
弘历皱眉,“怎么回事?那倒是被人害的?”弘历想到刚刚毓瑚说有人要杀阿箬灭口。
毓瑚摇头,“看情形不像。慎刑司的精奇嬷嬷说,她自受刑起便有些异常,神思恍惚,问话不答,只是发抖流泪。这几日下来,更是……目光呆滞,偶有惊叫,却语无伦次。倒像是……被刑讯吓破了胆。”
弘历觉得是天方夜谭,这才不过五日,怎么就能吓疯呢,阿箬那个丫鬟可不是什么胆小的人,他眼神微沉,“莫不是装的?想以此避祸?”
“奴婢不敢妄断。”毓瑚恭敬道,“此事需请太医诊视方能确定。只是眼下慎刑司已不安全,奴婢不知该如何安置阿箬姑娘,特来请皇上示下。”
弘历沉吟片刻,指尖在案上轻叩:“把她带来养心殿。朕,要亲自问话。”
“嗻。”
毓瑚领命退下。
弘历转向李玉,声音恢复了冷静:“李玉,去太医院,传齐汝即刻过来,不要声张。”
“嗻。”李玉躬身应了,快步退出殿外,心中却因方才听到的消息掀起波澜。
约莫一炷香后,毓瑚去而复返,身后跟着两名粗使宫女,架着一个人走了进来。
那人便是阿箬。
弘历的目光落在她身上,骤然一凝。
眼前的女子发髻散乱,几缕青丝被汗与血黏在苍白的脸颊和脖颈上。
原本宫女规制的暗青色宫装破损不堪,露出底下交错狰狞的鞭痕,有些结了暗红的痂,有些还微微渗着血丝,在白得近乎透明的肌肤上格外触目惊心。
她似乎站不稳,全靠两旁宫女支撑,眼神空茫茫地望向前方,却没有焦点,仿佛透过宫殿的雕梁画栋,看向了某个虚无的所在。
脸上泪痕污迹混作一团,嘴唇干裂,微微颤抖着。
然而,就是这样一副狼狈破碎的模样,却糅合出一种惊心动魄的、带着痛楚的美感。
像一尊被狠狠摔裂后又勉强拼起的白瓷美人俑,裂痕处洇着生命的红,脆弱易碎,却又因那实实在在的伤痛,透出一种诡异的、引人探究的“活气”。
弘历感到自己的心跳漏了一拍,随即加速鼓动起来。
指尖无意识地蜷缩,传来一阵细微的麻痒,仿佛有什么冲动在血管下骚动——是想抹去她脸上污迹的怜惜?还是想用力按压那些伤口、看鲜血重新涌出的念头?
他被自己这瞬间的思绪惊了一下,猛地攥紧了拳头,骨节发白。
这时李玉回来回话,打破了凝滞的气氛,“皇上,齐太医到了,在殿外候旨。”
李玉进殿回话,自然也看到了阿箬的模样。他眼皮一跳,心底倒抽一口凉气。
他知道慎刑司手段酷烈,却没想到短短五日,竟将人折磨至此。
那一道道鞭痕,即便隔着破损的衣物,也足以想象当初落下的狠厉。
他迅速垂下眼帘,掩去眸中情绪。
弘历瞥见李玉看向阿箬的目光,心头掠过一丝不悦,那感觉轻而快,却让他语气冷了几分:“毓瑚,你先带两个稳妥的宫人,领她到后头暖阁收拾清理一番,换身干净衣裳。收拾妥当了,再让齐汝进来诊视。”
“嗻。”毓瑚应道,目光在弘历和阿箬之间极快地逡巡了一个来回,眼底有思量,却未多言。
她点了方才随行的那两名宫女,示意她们扶好阿箬,转向养心殿内侧供临时休憩的暖阁走去。
弘历对此安排并无异议。
李玉听着皇上那声语气略显不同的“阿箬”,心头掠过一丝怪异的感觉。
皇上以往也不是没叫过这个名字,可这一次……那语调里似乎藏着点别的、难以捉摸的味道。
他不敢深想,只将头垂得更低。
殿内重归安静,只余龙涎香的气息幽幽弥漫。
弘历重新坐回案后,手指无意识地摩挲着光滑的玉扳指,目光却飘向暖阁方向,等待着那个清理完毕、或许能给出答案的“谜”。
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