皇都的晨雾还未散尽，血腥味已悄然弥漫在宫墙之间。叶辰抱着昏迷的太子疾步穿过长廊，衣袍上还沾着幽冥之气灼烧的焦痕。怀中的孩童呼吸微弱，脖颈处的咒印虽已黯淡，却仍如毒蛇盘踞，时不时泛起诡异的幽光。
"传太医令！"踏入东宫的刹那，叶辰厉声下令。殿内烛火摇曳，映照出他紧绷的下颌线。随着脚步声纷沓而至，他将太子轻轻放在龙榻上，目光扫过周围噤若寒蝉的宫女太监，"即日起，东宫三步一岗五步一哨，未经朕允许，任何人不得出入！"
话音未落，门外传来急促的脚步声。沈霄满身尘土，铠甲上还凝结着干涸的血迹，"陛下！北凉军有异动！他们绕过幽冥古渡，分兵三路直逼皇都，先锋军已抵达青崖关！"他展开染血的战报，地图上蜿蜒的黑线如狰狞的爪牙，几乎要撕开夏国腹地。
叶辰的瞳孔骤然收缩。青崖关距离皇都不过百里，一旦失守，后果不堪设想。更令他不安的是，北凉军此番行动极为诡异——舍弃易守难攻的幽冥古渡，反而选择绕道突袭，背后必然藏着更大的阴谋。
"传令下去，启动皇都防御大阵。"叶辰转身走向案几，抓起虎符残片，"命镇北将军率五万铁骑驰援青崖关，务必在三日内赶到！"他的手指在地图上划过，突然顿在一个不起眼的标记处——黑水潭。那里曾是南楚残部的盘踞之地，此刻却标注着密密麻麻的红色小点。
"沈霄，你看。"叶辰将地图推过去，"北凉军分兵的路线，恰好将黑水潭包围。他们与南楚残部...恐怕早已勾结！"他想起雁门关之战时，南楚与北凉诡异的配合，后背瞬间渗出冷汗。太后虽死，但幽冥界的大门未关，北凉又趁虚而入，这一切绝非巧合。
就在此时，钦天监正卿跌跌撞撞闯入殿内，白发凌乱，眼中布满血丝，"陛下！大事不妙！星盘大阵...星盘大阵出现裂痕了！"他颤抖着呈上观测记录，泛黄的纸页上，原本整齐的星图变得支离破碎，代表皇都的方位，赫然出现一道猩红的裂缝。
叶辰接过记录，心中一沉。星盘大阵是夏国最后的防线，若它崩塌，幽冥界的魔物将如潮水般涌入人间。他握紧玉佩，突然想起星渊阁壁画上的星图——那些诡异的线条，与此刻星盘大阵的裂痕竟如出一辙。
"立即召集大臣，朕要召开御前会议。"叶辰将记录重重拍在案上，"另外，派人密切监视星盘大阵，一旦有异动，立刻上报！"
半个时辰后，太和殿内。
满朝文武神色凝重，窃窃私语声此起彼伏。叶辰坐在龙椅上，目光扫过众人。丞相王肃眉头紧锁，手中折扇无意识地敲击着掌心；户部尚书佝偻着背，似在盘算粮草储备；唯有太尉李远山，眼神闪烁，不时偷瞄殿外。
"诸位爱卿，北凉军进犯，青崖关危在旦夕，星盘大阵又现裂痕。"叶辰的声音低沉而威严，"朕想听听，你们有何良策？"
丞相王肃出列，"陛下，当务之急是守住青崖关，可从其他防线抽调兵力..."
"不可！"李远山突然打断，"若抽调兵力，其他防线空虚，南楚残部定会趁机作乱！依臣之见，不如与北凉议和，先稳住局势..."
殿内顿时一片哗然。叶辰眯起眼睛，看着李远山额角渗出的冷汗。此人一向主战，今日却突然主张议和，反常得令人起疑。他正要开口，一名侍卫匆匆入殿。
"报！青崖关急报！镇北将军遭遇埋伏，全军覆没！"
此言一出，太和殿内死寂一片。叶辰猛地起身，龙椅在地面划出刺耳的声响。镇北将军是他最信任的将领，麾下五万铁骑更是夏国精锐，竟如此轻易折损...
"李远山，你可知罪！"叶辰怒目而视，"三日前，你力谏朕调走青崖关半数守军，如今镇北将军战死，是不是你与北凉勾结？"
李远山扑通跪地，面色惨白，"陛下明察！臣冤枉啊！臣...臣只是担心其他防线..."
"哼！"叶辰冷哼一声，"来人，将李远山打入天牢，彻查他与北凉的往来！"他转头看向丞相，"王肃，即刻调拨粮草，朕要御驾亲征！"
"陛下不可！"王肃急道，"皇都空虚，星盘大阵又..."
"朕意已决！"叶辰握紧佩剑，"青崖关若失，皇都危矣。至于星盘大阵..."他想起怀中的玉佩和虎符残片，"朕自有办法。"
当夜，叶辰独自来到星盘大阵所在的观星台。巨大的星盘悬浮在空中，表面布满蛛网般的裂痕，每一道都在散发着不祥的幽光。他取出虎符残片和玉蝉，试图注入力量修补大阵，却发现灵力如石沉大海，毫无作用。
"陛下，这样是没用的。"
一个清冷的声音从身后传来。叶辰转身，只见一位白衣女子立于月光下，银发如瀑，眼眸中流转着星辰般的光芒。她手中握着一支晶莹剔透的玉笛，正是星渊十二卫之首——星璃。
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