建元六年霜降，甘泉宫的虹吸排水渠已潺潺流淌三月，渠边新植的艾草在晨风中轻晃，叶片上的露珠滚落在岩棉栽培架上，与上章岩棉箱里的营养液珠混为一体。刘妧蹲在栽培架前，用算筹拨弄灵芝菌包上的露珠，这枚算筹是上章王叔和送的青铜镊子改制，顶端还留着夹取药粉的齿痕。忽闻身后传来细碎的脚步声——陈阿娇的侍女紫萸捧着锦盒走来，盒盖边缘绣着细密的算学防漏机关图，正是她前日在椒房殿画给母亲的改良纹样，丝线里混着上章用来弹棉的木棉纤维。
"娘娘说，东巡路上风硬。"紫萸掀开盒盖，露出一副绣着勾股纹的护腕，内衬絮着浅褐色的木棉绒，这木棉经过上章算学队改良的弹棉机处理，纤维蓬松如云朵。"这絮棉是按公主给的图纸弹的，比寻常丝绵暖三倍呢。"刘妧摸了摸护腕内侧的算学刻度，指尖触到母亲用朱砂绣的"安"字暗纹，忽然想起昨夜椒房殿里，陈阿娇握着她的手轻声说："当年你父皇南巡，车驾比这还奢华三倍，结果在陈留遇了大雨，车轴断在泥里，随行的贡缎全泡了水——你说，这是不是天意？"
未央宫前，三十六辆贡车披红挂彩，宛如移动的锦绣坊。拉车的犍牛被金丝笼头勒得直甩头，笼头上的金箔与上章李通商队的鎏金马车如出一辙。刘妧默数着每辆车旁站立的侍女，忽然侧头问身旁的霍去病："去年这些车到泰山，累坏了几头牛？"少年将军握住腰间剑柄，护腕上的齿轮饰件随动作轻响，这齿轮的纹路与上章战车上的轴承刻痕同源："三十三头。卸车时，牛蹄下的血渍把石板都浸透了，跟咱们在河西牧场见过的病马血渍一个颜色。"
汉武帝的辇驾停在宫门前，帝王掀开明黄帷帐，目光扫过珠光宝气的车队，冕旒如算筹般整齐排列。"阿妧觉得如何？"他沉声问。刘妧上前半步，袖中系统检测仪悄然启动，视网膜上浮现出车队的三维模型，装饰重量如红色阴影笼罩车身，与上章检测盐碱地时的光谱分析图何其相似："陛下可还记得，文帝时贾谊上《论积贮疏》，说'夫积贮者，天下之大命也'？"她指着最华丽的那辆贡酒车，"如今积的不是粮，是奢靡。"
济北王刘胡挺着圆滚滚的肚子凑来，玉带扣上的和田玉坠子晃得人眼花，这玉质与上章吕通商会的玉牌同出一脉："公主这话不妥。我朝以孝治天下，岁贡彰显天子威仪，岂可轻慢？"他袖口不慎滑落几粒饱满的金丝枣，正滚到刘妧脚边，枣子红得像算学队用来计数的朱砂筹。
"威仪在德不在锦。"刘妧弯腰捡起枣子，用算筹轻轻一戳，果肉里钻出条白胖的虫，虫体蠕动的样子与上章显微镜下的细菌形态隐约相似。"若让文帝看见这些裹着黄绢、生着虫的贡枣，怕是要掀了太液池的水。"系统提示音在耳内响起，"贡品核查洞察+800能量币"，这提示音与上章解锁新医学技术时的声响如出一辙。
行至河南郡，地方贡官李进率一众吏员跪迎，身后的贡酒坛用黄绢裹得严严实实，坛口的金箔在阳光下刺目，与上章李通府第的鎏金门钉遥相呼应。"小人遵祖制，每坛酒需用九尺黄绢..."他话未说完，刘妧已用算筹挑开黄绢，露出坛口结的蛛网："九年陈酿？怕不是在库房睡了九年的陈醋吧。"
"公主明察！"李进额头重重磕在石板上，声音颤抖得上章王顺求饶时如出一辙，"此酒...此酒..."霍去病忽然伸手掀开坛盖，一股酸腐味扑面而来，坛中液体浑浊如泥浆，与上章马疫时病马咳出的痰液颜色无二。王叔和捏着鼻子上前，药葫芦在腰间晃出声响："这哪是酒，分明是醋！怕是用去年坏了的粟米酿的！"
申时三刻，贡枣验货场地上，刘胡的管家还在强辩："我王选枣，向来只只过目..."张小七的青铜卡尺"咔嗒"合拢，这卡尺的刻度与上章验斗时用的标准量尺分毫不差："二寸七分，误差三厘。"巴图展开《岁贡典》竹简，朱砂圈出"枣径三寸"四字，竹简上的墨迹与上章算学馆的教学手册同源："管家可知，太液池的石鲸，差半寸便不能喷水？贡枣差半寸，便是欺君之罪。"
管家的脸涨成猪肝色，偷瞄着一旁的刘胡，却见王爷正用袖口擦汗，胖脸上的铅粉被冷汗冲出几道深沟，与上章王美人在偏殿出丑时的窘态如出一辙。刘妧目光扫过车队，忽然发现最后几辆篷车的车轮压痕深得出奇，想起上章计算战车承重时的应力分析："那车里装的到底是什么？"
亥时初刻，荥阳驿站后巷弥漫着马粪与油灯的气味。刘妧躲在暗影里，看李进鬼鬼祟祟地掀开篷车帘，露出里面金灿灿的金锭，这成色与上章李通藏在密室的金饼不相上下。"这是给公主的见面礼..."他低声道，"往年哪位贵人不收？"刘胡的胖手在金锭上摩挲，戒指在油灯下闪着光："等她尝了甜头，自然知道规矩..."
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