“最后一步。永远不要。”
她缓缓离去，猩红的眼眸深处翻涌着冰冷的算计与一丝被隐瞒的愠怒，低语在只有她能听见的阴影中流淌：“是刻意隐瞒，还是钻研得出了成果？他的小队……竟然知道连我都不了解的信息……关于浮士德法术的极限……” 她的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“沉默寡言……呵，竟然成了他最好的伪装外皮。本以为……存活的会是更‘有价值’的浮士德。” 她对浮士德的牺牲似乎感到一丝计划外的“意外”，随即归于冷酷的平静，“如果是这样……那梅菲斯特能活着回来，也就不奇怪了。” 这句话，带着一种洞悉一切的漠然。
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随着最后一批惊魂未定的龙门感染者被接入核心城庞大的腹腔，这座钢铁巨兽发出震耳欲聋、仿佛大地呻吟般的轰鸣，巨大的齿轮和传动轴开始咬合转动，整座城市再次开始加速移动，钢铁骨架在巨大的应力下发出令人牙酸的呻吟。
地下，罗德岛的三支小队正穿行在如同巨兽血管般错综复杂、弥漫着铁锈和机油味的穿梭通道内。脚下传来的震动变化让阿米娅立刻警觉。
“核心城似乎恢复速度了，停驻的时间不长。”阿米娅凝神感知着脚下传来的、越来越清晰的规律性震动，稚嫩的脸上眉头紧锁，带着忧虑，“往好的方向想，整合运动应该还是接收了一部分从龙门迁移出来的感染者……希望如此……” 她看向身旁的凯尔希，寻求确认。
凯尔希的目光没有离开手中的战术面板，声音如同冰冷的分析仪器，不带一丝侥幸：“但我们也可能被迫改变策略。可预见的是，核心城还会在路途中停留几次，接收更多的‘燃料’……直到敌人的指挥官认为时机成熟，不再打算掩盖自己的真实动机，拒绝感染者难民为止。” 她抬起头，绿色的眼眸在通道昏暗的光线下显得格外锐利，“如果魏彦吾选择类似的时机展开进攻，敌人会立刻改变现有防卫力量的布置，我们很可能会因此暴露位置，成为众矢之的。”
阿米娅沉重地点点头，目光扫过四周如同钢铁迷宫般纵横交错的巨型管道和废弃的输送带：“嗯……我们已经相当接近核心城的中央区了。这些大量在地下与地面上穿行的通道，似乎原本是核心城的资源输送系统的一部分……天灾过后，所有工业设施明明都停止了运作……” 她眼中充满疑惑和警惕，“在这种情况下，核心城居然还能维持基本运作，甚至进行如此规模的移动……这恐怕和凯尔希医生之前提到的、那些隐藏更深的地下设施有关。” 随着不断深入，她明显感觉到无形的压力如同水银般倾泻下来，“进入核心城以来，我们借助通道的复杂性和敌人的注意力转移，还没有遭遇太多火力冲突。但在踏入中央区之后……” 她的声音带着凝重，“摩擦、甚至遭遇战的次数，应该会急剧增加。敌人不会允许我们靠近核心。”
凯尔希肯定了前期行动的隐蔽性，并向一旁沉默观察环境的博士解释其他小队的部署：“由Raidian领导的侦察小队如同无形的神经网络和眼睛，在敌后维持着至关重要的通讯节点，他们是我们的耳朵和喉咙。而特别行动小队……” 她顿了顿，没有透露更多，“则肩负着与正面作战截然不同的、更隐秘的使命。” 她强调着罗德岛行动的精巧结构，“不同的小队如同精密钟表的齿轮，各司其职，共同构成瓦解敌人的链条。而敌人，” 她的目光扫过锈迹斑斑的管道壁，仿佛能看透其后隐藏的庞大根系，“同样根基深厚，盘根错节，绝非砍掉表面几根枝条就能将其击溃。” 她意味深长地看向博士，声音低沉：“我们要做的，不是在阳光下与巨树搏斗，而是在暗处引燃它的根基。”
博士皱眉，显然对这个比喻感到困惑：“啊？你说什么？”
凯尔希嘴角勾起一丝极淡的、意义不明的弧度，发出一声轻哼：“呵。理应不存在你不能理解的事情……” 她的目光带着审视，如同在评估一件久未使用的武器，缓缓吐出那个称呼，“‘博士’。”
突然，一直沉默感知着四周能量流动的迷迭香抬起了头，琥珀色的眼眸中闪过一丝无机质般的警觉：“等一等。” 她的声音平静无波，“远处……有几个很模糊的感觉。很整齐，流向没有变化，没有相互冲突……像……像流水线上的零件。” 她微微歪头，似乎在捕捉更细微的信息，“……很硬。在移动。不是人。”
阿米娅立刻判断：“整合运动的守卫部队！可能是自律机械或者重装单位！先避开他们，寻找其他可以通过的道路……” 她语速飞快，“事不宜迟，我们……”
“------阿米娅。” 凯尔希冰冷的声音如同警铃般骤然响起，打断了她。
“医生？” 阿米娅愕然。
“慎重。” 凯尔希的目光锐利如鹰隼，扫视着看似平静的通道，“你没有感受到吗？” 她不等回答，厉声下令，“诸位干员……立刻戴上最高等级防护装置！快！” 她的语气带着不容置疑的紧迫感。
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