“金属岛屿？会飞？”
伯明康的声音带着难以置信的荒谬感，但多年航海生涯养成的直觉告诉他，卡伦和那个了望手不是在开玩笑，尤其是在所有魔法仪器同时出现诡异干扰的背景下。
“人呢？那个科尔顿？”
“我已经把他单独关在禁闭室了，下了封口令，除了我和看守，没人接触过他。”
卡伦立刻回答，“兹事体大，我不敢声张。”
“做得好。”
伯明康站起身，高大的身躯在略显狭小的船长室里显得有些压迫感。
他抓起挂在椅背上的船长外套披上，眼神锐利如刀：
“带我去见见他。我倒要听听，是什么样的‘金属岛屿’能吓坏我的仪器，还能飞！”
卡伦肃然领命，侧身引路。
两人穿过灯火通明但气氛略显凝重的下层甲板通道，来到了位于船尾底舱的禁闭室。
这里潮湿阴冷，只有一盏昏暗的油灯提供着微弱的光线。
看守的水兵见到船长亲至，立刻挺直腰板行礼，无声地打开了沉重的铁门。
禁闭室内，年轻的了望手科尔顿正蜷缩在冰冷的铁架床上，脸色苍白，眼神里充满了恐惧和不安。
看到船长和大副进来，他像受惊的兔子一样弹了起来，手足无措地站直，声音带着颤抖：
“船…船长！大副！”
伯明康没有立刻发问，只是用那双仿佛能穿透人心的眼睛，上下打量着这个年轻的水手。
科尔顿年纪不大，大概二十出头，是舰队里公认眼神最好的了望手之一，平时表现也还算沉稳可靠。
“科尔顿，”伯明康的声音低沉而平静，却带着不容置疑的威严，“把你看到的，一五一十，原原本本，再给我说一遍。不要漏掉任何一个细节，也不要添加任何你的想象。明白吗？”
“是！船长！”
科尔顿咽了口唾沫，努力平复狂跳的心脏，回忆着那恐怖而震撼的一幕。
“大概…大概就是魔法仪器发疯前一点点的时候。
我…我在主桅了望台上，当时云层压得很低，海面能见度一般。
我…我习惯性地抬头扫视天空，主要是看有没有雨云或者…或者传说中的风暴鹰之类的东西。”
他深吸一口气，眼神中再次浮现出当时的惊恐：
“然后…然后我就看到，在我们舰队正上方偏北一点的云层，那灰白色的云…它突然像被一只无形的大手…猛地向上顶开！破开了一个巨大的窟窿！
就在那个窟窿里…天呐…船长！我发誓我没看错！那绝对不是什么云或者海市蜃楼！”
科尔顿的声音因为激动而拔高，双手不自觉地比划着：
“那是一个…一个巨大的黑影！边缘非常…非常硬！是直的！有棱角！绝对不是活的！
它太大了！真的太大了！我感觉…感觉它比‘铁砧号’还要大上好几倍！甚至更大！
它通体是黑色的…或者深灰色？在昏暗的天光下看不太清细节，但表面…表面好像有金属的反光？很微弱，但绝对有！”
“它移动得…快得吓人！”
科尔顿脸上露出后怕的表情，“就那么…‘咻’地一下！像…像投石机扔出的石头！不，比那还快！几乎是一眨眼的功夫，它就完全钻进了上面更厚的云层里，那个被顶开的云洞也很快合拢了…然后…然后下面的仪器就开始乱叫了！”
他描述得有些语无伦次，但那份强烈的视觉冲击感和随之而来的仪器干扰，却清晰地传达了出来。
伯明康静静地听着，脸上没有任何表情，只有眼神深处翻涌着惊涛骇浪。
巨大的、棱角分明的、金属质感的、高速移动的、能引发强烈魔法干扰的黑影…这完全超出了他的认知范畴。
“你确定…不是幻觉？不是看花了眼？比如…某种罕见的大型海鸟群？或者…远方山体的错觉？”
伯明康沉声追问，每一个字都敲打在科尔顿心上。
“绝对不是！船长！”
科尔顿急得脸都红了，指着自己的眼睛，“我这双眼睛您知道！夜里都能看清几百码外海豚背鳍上的水珠！那东西的形状…太奇怪了！太…太规整了！绝对不是自然的东西！而且…而且它消失后仪器就坏了！这…这难道是巧合吗？”
伯明康沉默了。
他盯着科尔顿的眼睛看了足足十几秒，那里面只有纯粹的恐惧、震撼和急于证明的清白，没有一丝撒谎的迹象。
结合舰队所有魔法仪器同时发生的、从未有过的剧烈干扰…这绝不是巧合能解释的。
“好了，我知道了。”
伯明康的声音恢复了惯常的沉稳，但多了一丝凝重。
“这件事，到此为止。你在这里再待一段时间，好好休息。没有我的命令，不准向任何人提起你看到的东西，一个字都不许提！明白吗？”
“明白！船长！”
科尔顿如蒙大赦，连连点头，但眼中依旧残留着惊悸。
伯明康转身，对卡伦使了个眼色，两人沉默地离开了禁闭室，铁门在身后沉重地关上。
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