1140章：高僧邀请
驿馆的庭院里，二十余匹骡马已整装待发，每匹骡马的背上都驮着特制的木箱，箱内整齐码放着萧虎西使期间收集的宗教典籍 —— 既有基辅东正教的《圣乔治事迹录》，也有吐蕃噶举派的《大手印要义》，还有天竺、大理等地的佛法典籍，共计百余部。
萧虎亲自检查木箱的封条，指尖划过 “翰林院典籍库” 的印记：“这些典籍是西使最珍贵的成果，需妥善保护。每箱外层包三层油布，遇雨天需用毡毯覆盖，每日宿营后需开箱检查，确保无受潮、虫蛀。” 孙和应声，指挥护卫按 “东正教 - 佛教 - 其他” 分类清点，逐一核对清单，确认无误后在封条上加盖私印。
郭敬之则在一旁处理基辅的后续事务：“已与尼古拉主教约定，每季度由中都商队传递一次佛教与东正教的交流文书；基辅领主那边，‘民生反馈簿’已推行，由商队首领协助监督。这些交接文书都已签署完毕，交予驿馆驿丞存档。”
临行前，尼古拉主教派人送来一尊铜制十字架与一封书信，书信中写道 “愿与大元共护民生，盼佛法与东正教交流永续”。萧虎将十字架与书信放入随身行囊，对郭敬之道：“此十字架可作为与东正教后续交流的信物，带回中都后交由礼部妥善保管。”
辰时三刻，萧虎翻身上马，回望基辅城郭 —— 圣索菲亚大教堂的穹顶在晨光中格外醒目。他抬手示意，队伍缓缓向东出发，驮着典籍的骡马踏着晨露前行，蹄声在基辅的土路上留下一串清晰的印记。
归途路线仍沿来时的 “基辅 - 撒马尔罕 - 河西走廊 - 中都” 一线，萧虎在马背上与郭敬之、赵全、孙和敲定沿途要务：“撒马尔罕是西域商路枢纽，需停留一日，与当地商队首领确认‘协同护商’的细节；河西走廊的甘州有大元的佛教寺院，可将部分天竺、大理典籍暂存寺中，减轻归途负担；抵达中都前，需先派人快马通报，让中枢做好典籍接收与西使汇报的准备。”
赵全负责物资调度，补充道：“队伍携带的干粮还剩二十日用量，撒马尔罕可采购胡饼、肉干补充；饮水需在沿途驿站装满羊皮水囊，甘州之后多为戈壁，水源稀缺，需提前储备。此外，为避免典籍被盗，夜间宿营需安排双岗，护卫轮流值守，木箱需集中存放于中军帐旁。”
行至撒马尔罕时，商队首领阿卜杜勒已在城外等候，他带来了西域商路的最新消息：“近期乃蛮部落余部在焉耆一带活动，可能袭扰商队，建议将军绕行库车，虽多走三日路程，却更安全。” 萧虎采纳建议，同时与阿卜杜勒约定：“中都商队下月将运送一批丝绸至基辅，途经库车时，需你派向导协助，确保与基辅商队顺利汇合。”
在撒马尔罕的寺院中，萧虎将《天竺小乘经》《大理南拳禅修谱》等二十部典籍暂存，寺院住持接过典籍，双手合十：“定当妥善保管，待将军返回中都后，再派僧人护送剩余典籍入京。” 萧虎致谢，赠予寺院两匹中原丝绸，作为保管的谢礼。
历经一个月的跋涉，队伍终于抵达中都郊外的卢沟桥。远远望去，中都的城墙巍峨耸立，城楼上的 “大元” 旗帜迎风飘扬，翰林院与礼部的官员已在桥边等候 —— 他们接到萧虎的快马通报，提前做好了迎接准备。
翰林院学士王磐上前迎接，双手接过萧虎递来的典籍清单：“陛下已在大殿等候，将军可先将核心典籍（如《大手印要义》《圣乔治事迹录》）呈献，其余典籍由翰林院官员清点接收，分类存入典籍库。” 萧虎点头，命孙和挑选出二十部核心典籍，装入紫檀木匣，亲自捧着，随王磐向皇宫走去。
皇宫大殿内，忽必烈大汗端坐龙椅，文武百官分列两侧。萧虎跪地行礼，将木匣举过头顶：“臣萧虎西使基辅，历时半载，收集西域、吐蕃、天竺、大理等地宗教典籍百余部，现呈献陛下，供中枢参考文化交流与实务治理。”
忽必烈命内侍打开木匣，翻看《大手印要义》，问道：“吐蕃噶举派的典籍，与其他教派相比，有何特别之处？” 萧虎回禀：“噶举派注重‘以武入禅’，将武学与禅修结合，既重精神修行，又重实务护民，与大理的‘武学禅修’有异曲同工之妙，且其在吐蕃部落中影响力甚广，若能邀其高僧来中都交流，对稳定吐蕃、融合佛法大有裨益。”
忽必烈沉吟片刻，道：“准你所奏。先回府休整三日，三日后再详细禀报西使详情，商议邀请高僧事宜。”
萧虎回府后，并未休息，而是立刻召来郭敬之、赵全、孙和与熟悉吐蕃事务的礼部主事李谦，在府中议事厅商议邀请帕木竹巴?多吉杰布的具体事宜。
李谦首先介绍帕木竹巴的背景：“帕木竹巴是噶举派‘帕竹噶举’的创始人，现驻锡于吐蕃泽当寺，弟子遍布吐蕃各地，且与吐蕃地方势力关系融洽。忽必烈大汗曾赐其‘灌顶国师’称号，对其十分敬重。邀请他来中都，既符合大汗的宗教政策，又能拉近大元与吐蕃的关系。”
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