1038 章：尺行草原（至元四十六夏李衡蒙古故地普及虎形量天尺）
李衡立于怯绿连河驿路旁的高台上，手中握着一柄新制的虎形量天尺 —— 铜质虎首为柄，虎目嵌赤铜，虎口衔尺身，尺杆楠木镶铜，每寸刻度旁刻着细小的 “工部造” 字样，末端坠着铜铃，丈量时轻晃便发出清脆声响（《大元通制?工器制》载 “虎形量天尺，长一丈二尺，虎首铜制，楠木杆，镶铜刻度，末端缀铃，便于草原辨识”）。台下，蒙古故地十一部落的吏员代表已列成三排，手中捧着空白的 “丈量练习册”，目光中既有好奇，也藏着几分抵触 —— 此前各部落用私尺丈量，尺度不一，如今要改用元廷官尺，不少人担心习惯难改，还怕因丈量误差被追责。
实务官王顺捧着 “普及文书” 上前：“李大人，按枢密院令，需在蒙古故地设三十处丈量点，今日先培训十一部落吏员，后续再分赴各点推广。这些吏员多是部落老吏，熟悉本地草场，却少用官尺，培训需从‘识尺、用尺、核尺’三步教起，还要结合之前阿里不哥部的丈量案例，让他们明白统一尺度的好处。” 李衡点头，目光扫过吏员队列 —— 脱脱部的帖木儿（老吏，此前用私尺）、弘吉剌部的巴特尔（年轻吏员，曾参与核查）、汪古部的合撒儿（保守派，抵触官尺），三人神色各异，显然代表了不同部落的态度。
“诸位吏员，” 李衡举起虎形量天尺，声音穿透草原风，“今日教大家用这虎形量天尺，不是要夺你们的差事，是要让蒙古故地的丈量有统一标准 —— 之前各部落用私尺，有的一尺长三尺短，丈量草场时多报少算，既乱了元廷马政，也让你们部落间起纠纷。阿里不哥部为何瞒报？因私尺丈量不准，承载量算不清，才敢藏马。如今用官尺，一尺归一尺，公平透明，你们部落不吃亏，元廷也能更好地帮你们修复草场、发放补贴。” 他让王顺递上 “私尺与官尺对比图”：“你们看，脱脱部的私尺一尺抵官尺一尺二寸，弘吉剌部的私尺一尺抵官尺八寸，用私尺丈量，草场面积差出多少？马群限额怎么算准？”
帖木儿看着对比图，眉头微皱 —— 脱脱部此前用私尺，丈量草场时多算两百顷，若改用官尺，这部分差额恐要被核减。合撒儿则直接开口：“李大人，私尺是咱们部落传下来的，用了几十年，熟得很，官尺虽准，可咱们用不惯，万一丈量错了，部落受罚怎么办？不如还是让各部落用自己的尺，只要如实上报就行。” 巴特尔却反驳：“合撒儿吏员，阿里不哥部就是例子，私尺瞒报害了部落，官尺虽难学，却是为部落好。我之前参与核查，用官尺丈量，清楚又公正，咱们该学。”
李衡见状，并未斥责合撒儿，反而笑道：“合撒儿吏员的顾虑我懂，今日培训，每人发一把练习尺，练会了再用官尺；若丈量出错，只纠改不追责；参与培训的吏员，每月增发两斤青稞补贴，直到能独立丈量为止。” 他让实务官抬来一箱练习尺，分发给众人：“今日先学识尺，这虎形量天尺，虎首为柄，便于握持；尺杆上每寸镶铜，刻着‘工’字，是工部监制的标识；末端铜铃，丈量时每移动一尺，铃响一声，方便计数。” 吏员们接过练习尺，指尖摩挲着铜质虎首，原本的抵触，渐渐被好奇取代。草原上的尺行之旅，在李衡的耐心引导下，迈出了第一步。
虎形量天尺的规制，严格遵循元代工部 “草原专用” 标准，每一处细节都为草原丈量量身设计。李衡在培训中，逐一拆解尺的构造：“这柄尺长一丈二尺，合元代标准尺（《元史?律历志》载 “元代一尺约 31.68 厘米，一丈二尺即 3.8 米”），虎首铜制，重一斤二两，握持时重心稳，不会因草原风大而晃；尺杆用十年生楠木，木质坚硬，耐草原寒热，不会开裂变形；每寸处镶 0.2 厘米厚黄铜片，刻度用錾子手工刻制，深 0.1 厘米，还涂了黑色漆料，即便在强光下，也能看清刻度。”
他让实务官拿来工部的 “制尺档案”，展示给吏员：“每一把虎形量天尺，都有编号，比如这把‘虎尺 - 038’，编号刻在虎首内侧，对应档案上的‘制作工匠、核验日期、误差记录’，去年刚经工部核验，误差不超过半分（约 0.16 厘米），可放心使用。” 脱脱部的帖木儿接过档案，看到上面详细记录着 “工匠张铁匠、核验官李主事、误差 0.08 分”，不禁感慨：“元廷制尺竟如此细致，咱们部落的私尺，多是木匠随便削的，哪有这些讲究。”
量天尺的 “草原适配” 细节，更让吏员们惊叹。李衡演示如何在草原地形中使用：“遇到坡度，可将虎首贴地面，尺杆随坡度倾斜，从虎首底部到尺末端，便是实际长度；遇到矮灌木，可握住虎首，将尺杆抬高，用铜铃端对准测量点，避免尺杆被灌木刮伤；雨天时，铜质虎首和镶铜刻度不会生锈，擦干即可继续使用。” 他让实务官模拟草原地形，李衡手持量天尺，在坡地上丈量，铜铃每响一声，便插一根小竹杆，动作娴熟：“你们看，这样丈量，比私尺更准，还省力。”
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