1018 章：马围李帐（至元四十六年夏阿里不哥驱千匹战马围堵李衡营帐逼其退走）（至元四十六年夏五月十九?李衡团队驻营 / 阿里不哥主帐 / 北滩牧场马群集结地 / 妥协派长老帐址）
天刚破晓，李衡团队驻营外的草场上，已弥漫着若有若无的马嘶声 —— 昨日马群清点时，李衡派去鹰嘴崖的小队意外查获 “西坡秘境藏马” 的证据，当场烙上军牧印记的壮马就有三百匹，阿里不哥的 “藏马计” 败露，激进派阿古拉在主帐外摔碎了奶酒壶，一场蓄谋已久的挑衅，正悄然酝酿。李衡坐在营帐内，手中捏着刚整理好的 “藏马核验册”，册上用朱笔标注着 “西坡秘境八千匹壮马，已核验三百匹”，他对文书队主吏王墨道：“阿里不哥藏马被抓，肯定不会善罢甘休。他最看重的就是马群，这不仅是财富，更是他跟元廷叫板的底气，现在被咱们戳破，定会想办法逼咱们停手。”
王墨刚将核验册收入桑皮纸公文袋，细作帖木儿（化名）就掀帘闯入，羊皮靴上沾着的草屑还未抖落，他递上一张揉皱的羊皮纸：“大人，昨夜阿里不哥召阿古拉、巴图等五名亲信那颜议事，阿古拉说‘李衡查到西坡的马，再让他清点下去，咱们的家底就漏光了’，巴图提议‘驱北滩的千匹战马围他营帐，让他知道咱们的厉害，主动退走’，阿里不哥虽没明说，却让阿古拉‘去北滩调马’，还说‘别伤了人，就把马围在帐外，断他的水和牧草’。” 李衡展开羊皮纸，上面用蒙古文歪歪扭扭记着 “调马时间：明日卯时；数量：千匹；地点：李衡帐外”，他指尖划过 “千匹” 二字，冷笑道：“千匹战马，说多不多，说少不少，既够威慑，又不算公然动武，阿里不哥这是想打‘擦边球’，既保面子，又想逼咱们停手。”
此时虎卫统领张强走进营帐，肩上的铜制虎纹甲片碰撞出轻响，他递上 “驻营周边哨探报告”：“昨夜北滩牧场的马群动静大，有骑士来回驱马，像是在集结；咱们设在主帐三里外的临时哨站，还看到阿古拉的人在帐外的水源地附近徘徊，像是想断咱们的水。” 李衡走到挂在帐壁的地图前，指尖点在 “驻营东侧的小河” 和 “北侧的牧草堆”：“水和牧草是咱们的命根，他围马是虚，断补给是实。咱们驻营的水靠这条小河，牧草堆就在帐外五十步，得先派人守住这两处，别让他得手。”
通事帖木格也凑过来，眉头紧锁：“阿里不哥驱马围帐，还有一层意思 —— 想让部民觉得‘他能压制汉官’，挽回之前签诏丢的面子。昨天清点马群时，不少牧民看到咱们烙印记，都在说‘领主藏马被抓’，他现在急着找补，不然部民的信心就没了。” 李衡点头，从案上拿起 “虎卫调援符”，这是昨日刚从岭北行省送来的，凭此符可调动三十里外的虎卫骑兵：“他要面子，咱们就要里子。围马不怕，怕的是他借围马生事，咱们得做好两手准备 —— 一面守好补给，一面备好调援符，真要是激化了，就调虎卫来，让他知道元廷的底线碰不得。”
帐外的马嘶声越来越近，李衡走到帐帘旁，撩开一角向外看 —— 远处的草场上，已能看到黑点般的马群在移动，骑士们挥舞着马鞭，正朝着驻营的方向驱赶。他深吸一口气，对众人道：“别慌，他要围，咱们就接着。但围马归围马，马群清点不能停，王墨，你带着文书队继续整理已核验的马册；张强，你派二十名护卫去守水源和牧草堆；帖木格，你去跟附属部落的兀良哈长老说，让他们多留意主帐动静，要是有异动，立刻来报。” 众人躬身领命，营帐内虽气氛紧张，却秩序井然，一场以马为器的博弈，即将在驻营外拉开序幕。
北滩牧场的草场上，晨雾还未散尽，阿古拉正率两百名骑士驱赶马群 —— 这些马都是阿里不哥部的 “壮马”，鬃毛浓密，马蹄强健，每一匹都经过挑选，性情烈，易躁动，最适合用来围堵。阿古拉骑着一匹玄色战马，手中的马鞭不时抽打地面，对着骑士们高声喊道：“都精神点！把马赶得紧些，别让它们散了！围到李衡帐外时，都把马勒紧，让它们嘶鸣，吓吓那些汉官！”
骑士们分成十队，每队二十人，驱赶一百匹马，呈 “扇形” 向李衡驻营推进。为让马群更 “有威慑力”，阿古拉还特意让骑士们 “给马抹泥垢”—— 用北滩牧场的黑泥涂在马身上，让马看起来更凶猛；又在马的鬃毛上系 “红布条”，风一吹布条飘动，能刺激马的情绪，让它们更容易嘶鸣。一名年轻骑士问：“统领，咱们就这么围着？不进去？” 阿古拉冷笑：“领主说了，别伤了人，就围着，断他们的水和牧草，等他们粮尽水绝，自然会退走。要是李衡敢出来，咱们就驱马冲一下，吓吓他就行，别真动手，不然就成了抗旨，领主也保不住咱们。”
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