李自成还想说什么，但通道深处传来一阵窸窣声，似乎有什么东西在蠕动。苍云子猛地推了李自成一把："快走！"
李自成咬牙爬入通道，身后传来苍云子的怒吼声和打斗声。他不敢回头，拼命向前爬去。
通道狭窄潮湿，李自成几次险些窒息。不知爬了多久，前方终于出现了亮光。他用尽全力，终于从通道另一端钻出，发现自己来到一个幽静的山谷中。
李自成瘫倒在地，大口喘息。阳光照在他身上，温暖而舒适。他环顾四周，这是一个陌生的山谷，四周群山环绕，绿树成荫，一条小溪从山谷中流过。
李自成从怀中取出玉玺，仔细端详。这方玉玺似乎有一种奇特的魔力，让他感到一种莫名的亲切感。他决定先找个安全的地方躲藏起来，再作打算。
走了约莫一个时辰，李自成来到一个山村。村中房屋错落有致，炊烟袅袅，一片宁静祥和的景象。这与外面战火纷飞的乱世形成了鲜明对比。
李自成找了一家看起来较为和善的农家，请求借宿。农家主人是个五十多岁的老汉，见他衣衫褴褛但气质不凡，动了恻隐之心，答应让他暂住一晚。
"这位客官，看你模样，不像本地人啊？"老汉一边准备晚饭，一边问道。
李自成谨慎地回答："我是北方商人，因战乱流落至此。"
"唉，现在这世道，到处都是兵荒马乱的。"老汉叹了口气，"前两个月，还有一伙流寇在这一带活动，听说叫什么大顺军。"
李自成心中一惊，但面上不动声色："大顺军？没听说过。"
"是啊，他们好像是败退的军队，四处抢掠，不过很快就被官府剿灭了。"老汉笑道，"好在咱们这偏远山村，未被波及。"
李自成点点头，装作若无其事的样子。晚饭后，他借口疲惫，早早睡下。
夜深人静，李自成悄悄起身，检查了农家的各个角落，确认无人监视后，才回到屋内。他从怀中取出玉玺，在月光下仔细观察。
玉玺上的"受命于天"四字依然清晰可见，而"既寿永昌"四字则模糊不清，似乎被人故意磨损。李自成猜测，这可能是因为历代皇帝都不希望后人轻易获得真正的传国玉玺，所以做了手脚。
正当李自成思索之际，窗外突然传来轻微的响动。他警觉地起身，手按刀柄。
"谁？"李自成沉声问道。
窗纸上映出一个苗条的身影，随后一个熟悉的声音响起："是我，红绡。"
李自成打开窗户，一个身着红衣的俊俏女子站在窗外，正是苍云子提到的"红绡"。
"你来了。"李自成松了口气。
红绡轻盈地翻窗而入："苍云子让我来找你，他让我把这个交给你。"她递给李自成一个油纸包。
李自成打开油纸包，里面是一块布条，上面写着几行小字："李自成，当你看到此信时，我已被五毒教所擒。玉玺关系重大，切记不可落入清廷或南明之手。寻找苍云子的师兄，他隐居在武当山紫霄宫。他会助你完成大业。记住，玉玺的真正秘密不在其形，而在其神。青山不改，绿水长流。—苍云子"
李自成看完，心情沉重："苍云子被捕了？"
红绡点头："五毒教主铁鞋为了得到玉玺，设下圈套，抓住了苍云子。"
"那我们现在该怎么办？"
"先离开这里。"红绡低声道，"五毒教的人已经知道你在这里，他们很快就会派人前来。"
"那我们去哪里？"
"去武当山，寻找苍云子的师兄。"红绡拿出一张地图，"苍云子临走前，让我把这个交给你。"
李自成接过地图，小心收好："多谢你冒死前来送信。"
"不必客气。"红绡微微一笑，"我与苍云子是同门师姐弟，理应相助。况且..."她顿了顿，"我也有自己的目的。"
"什么目的？"
"得到玉玺。"红绡直言不讳，"但我与五毒教不同，我只想知道玉玺的真正秘密。"
李自成惊讶地看着她："你也是为了玉玺而来？"
"是的。"红绡坦然承认，"我师父临终前告诉我，玉玺不仅是皇权的象征，更隐藏着一个关乎国运的惊天秘密。"
"什么秘密？"
"我也想知道。"红绡苦笑，"师父临终前只说了句'得玉玺者得民心，失玉玺者失天下'，就溘然长逝了。"
李自成沉默片刻，忽然说道："我有个提议，不如我们结伴同行，共同寻找玉玺的秘密。"
红绡惊讶地看着他："你不怕我夺走玉玺？"
李自成摇摇头："你若想夺，刚才就有机会了。况且，我对玉玺的秘密也一无所知，正需要人相助。"
红绡微微一笑："好，我答应你。不过丑话说在前头，若真能解开玉玺之谜，我可不会拱手相让。"
李自成也笑了："那是自然。"
第二天一早，李自成和红绡告别农家，踏上前往武当山的路途。一路上，两人互通姓名，得知红绡本是江南名医之女，自幼习武，后来拜入苍云子门下，学习医术和武功。
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