"闯王,醒醒。"
李自成睁开眼,发现自己躺在一个山洞中,身旁坐着一位白发苍苍的道人,正在为他把脉。
"老道苍云子,见过闯王。"道人收起银针,"你身中'寒冰散'之毒,幸好发现及时。"
李自成强撑着坐起:"多谢道长救命之恩。"
"不必言谢。"苍云子摇头,"贫道受人之托,来助闯王一臂之力。"
"受谁之托?"
"青城派掌门。"苍云子看了李自成一眼,"你可记得,当年在潼关南原,你曾被明军围困,几乎全军覆没?"
李自成神色一变:"确有此事。当时若非一位蒙面剑客相助,我早已命丧黄泉。"
"那剑客便是我师弟。"苍云子道,"他临终前嘱咐我,若有机缘,定当报恩。"
李自成心中感动,正欲询问,忽然洞外传来脚步声。
"将军,找到那个女子了!"一个粗犷的声音在洞外响起。
苍云子迅速灭掉火把,拉着李自成藏入暗室:"是清军探子,他们找来了。"
李自成低声道:"那女子..."
"她不是清军的人。"苍云子摇头,"据我所知,她是南明永历皇帝派来的密探,专门寻找传国玉玺。"
李自成沉默片刻:"那玉玺到底在哪里?"
"就在这九宫山中,传说是明太祖朱元璋埋在此处的镇国之宝。"苍云子压低声音,"李自成,你可知这玉玺的秘密?"
李自成摇头。
"相传这玉玺乃和氏璧所制,上有'受命于天,既寿永昌'八个篆字。更神奇的是,每逢乱世,玉玺便会现世,引发天下争夺。"苍云子眼中闪过一丝诡异的光芒,"但拥有玉玺者,未必能得天下;反之,得天下者,未必能拥有玉玺。"
洞外脚步声越来越近,苍云子从怀中取出一张羊皮地图:"你且拿着这个,三日后午时,到九宫山紫霄宫遗址一叙。记住,带上那女子给你的玉佩。"
李自成接过地图,刚要说话,洞口已被炸开,火把光芒照亮了整个山洞。
"找到你了,流贼首领!"一个身着满洲服饰的军官带着一群士兵冲了进来。
李自成握紧长刀,正欲拼命,忽然洞顶传来一声巨响,大片岩石落下,挡住了军官的去路。
"快走!"苍云子拉起李自成,向后山密林奔去。
身后喊杀声震天,李自成回头望去,只见军官正命人搬开岩石,而那名救过他的白衣女子也出现在人群中,手持短剑,与清军厮杀。
"她为何要救我?"李自成不解地问。
苍云子一边奔跑一边回答:"她身负双重使命,既要寻玉玺,也要杀你。但她似乎另有打算。"
两人在密林中穿行,身后追兵不断。李自成知道,今日恐怕难逃一死,但他并不后悔。大顺军败亡已成定局,他这个闯王,也该有个了断了。
"前方就是紫霄宫遗址,我们先躲一躲。"苍云子指着一个山洞说道。
李自成点头,跟着苍云子钻入洞中。洞内阴暗潮湿,但似乎别有洞天,穿过一条狭窄的通道,眼前豁然开朗,竟是一个宽敞的地下石室。
石室中央,放着一个石匣,上面刻着龙纹图案。李自成走近一看,石匣上还有一把锈迹斑斑的铜锁,锁上挂着一个精致的钥匙。
"这就是藏玉玺的地方?"李自成问道。
苍云子点头:"但钥匙不在我这里。"
"那在哪里?"
"在你身上。"苍云子指着李自成胸前的玉佩,"那女子给你的玉佩,正是开启此匣的钥匙。"
李自成半信半疑,取出玉佩靠近锁孔。奇怪的是,玉佩竟然与锁孔完美契合。他轻轻一转,只听"咔嚓"一声,锁开了。
石匣缓缓打开,里面静静地躺着一方玉玺。李自成小心翼翼地拿起玉玺,只见它通体莹润,雕工精美,四个篆字"受命于天"清晰可见,另四个字"既寿永昌"则稍显模糊,似乎被人刻意磨损。
"这就是传国玉玺?"李自成惊叹道。
苍云子神情凝重:"应该没错。李自成,你可知道,这玉玺已有近三百年历史,历经十几个朝代,多少人为它丧命?"
李自成正欲回答,洞外突然传来一阵诡异的笛声。苍云子脸色大变:"不好,是五毒教的人!"
话音刚落,洞口已被一股黑烟笼罩。烟雾中,传来阵阵阴森的笑声。
"李自成,交出玉玺!"一个沙哑的声音在外面喊道。
苍云子迅速从怀中取出一个小瓷瓶,倒出一些粉末撒向洞口:"闭气!这是五毒教的腐骨毒瘴!"
李自成屏住呼吸,但眼睁睁看着烟雾渗入洞中。他感到一阵头晕目眩,呼吸困难。
"快走!从密道出去!"苍云子推着李自成向石室深处跑去。
石室尽头,有一个仅容一人通过的狭小通道。苍云子让李自成先爬进去,自己则留在最后。
"你怎么办?"李自成回头问道。
"我自有退路。"苍云子塞给李自成一个布包,"带着玉玺走,去湖广一带寻找一个叫'红绡'的女子,她会帮你。"
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