安庆长公主秦钗端正坐姿，目光平静地扫过下首垂首不语的绵竹三姐妹，眼神中带着一丝深沉的悲悯，随即转向秦济，声音沉稳而清晰，带着长姐特有的分量：
“陛下。”安庆公主缓缓开口，她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种岁月沉淀的稳重，“礼制如衣冠，贵在得体合宜。太祖皇帝厚待宗亲，恩泽广布，是仁德。然时移世易，规制或有冗繁，王相公所虑，亦非全无道理。” 她先肯定了王安石提出的问题有其合理性，并未直接反对，这出乎秦济的意料。
她话锋微转，目光变得深邃：“然，礼之根本，在于序人伦，定尊卑，安人心。公主之封，乃天子恩典，亦是宗室血脉之标识。骤然削之，恐非仅损及个人尊荣，更易动摇宗室人心，使亲亲之义受损。” 她点出了司马光担忧的核心——宗室稳定和亲情纽带。
安庆公主顿了顿，视线再次落到绵竹三姐妹身上，语气中多了几分不易察觉的温度：“绵竹她们自请削爵，其心可悯，其情可鉴。‘体恤圣心’之言，虽显稚嫩，亦是赤诚。这件事说到底还是我们的家事，陛下不妨遂了妹妹的心意。也可全了陛下与王相公的君臣之情。”
不等秦济细想，坐在安庆下首的晋阳公主秦瑶，秦济的同母亲妹，忍不住开口了。她性子较为直率，脸上带着明显的不平：“皇兄！王相公一心为国，妹妹明白。可这板子也不能只打在堂妹们身上！她们何错之有？难道就因为是亲王之女，便活该被收回封地，如今连个名号也保不住？这公平吗？父皇定下的规矩，难道到了皇兄这里，就要改弦更张，苛待自家骨肉了？”
她的话直指核心，带着对王安石提议的不满和对堂妹们的维护，甚至隐隐有质疑秦济是否要背弃祖制之意。
蓬莱公主秦东君，性情较为温和内敛，见晋阳言辞有些激烈，连忙开口缓和，声音轻柔却带着忧虑：“皇兄，晋阳妹妹心直口快，但她所言也不无道理。宗室一体，荣辱与共。今日若允了绵竹妹妹她们自请削爵，开了此先例，他日是否所有亲王之女的公主封号都要被收回？此例一开，宗室女眷人人自危，恐非社稷之福。”
她看了一眼依旧沉默的绵竹等人，“她们姐妹远离父母在京，本就孤单，若再失了这层身份依仗，日后在京城行走，恐多有不便。还请皇兄三思。” 她考虑得更实际，担忧的是连锁反应和堂妹们的实际处境。
绵竹公主打破了三姐妹的沉默，开口说道：“东君姐姐此言差矣。亲王之女本就不该是公主之位，被收回是天经地义的。且不论我等是公主还是郡主，陛下身为兄长，岂能让人小觑了我等？况且我等也非三岁小儿。”
秦济看着有吵起来的架势，立刻发动了禁言和赶人：“好了，不要说了，女眷不允干政，请先回吧。容我再思量一番。”
沈梦澜与曹正淳立刻上前，无声地引导着六位公主依次退出御书房。安庆长公主走在最前，步履沉稳，自有一番长姐风范。晋阳与蓬莱紧随其后。绵竹三姐妹则安静地跟在最后。
沉重的殿门在她们身后缓缓合拢，隔绝了外面的天光与寒气，也仿佛将刚才那一番或恳切、或激辩、或忧虑、或隐忍的言语都关在了门外。绵竹在踏出门槛前，极快地抬眸看了一眼御座上那个抱着头趴在御案上耸动肩膀的身影，随即迅速垂下眼帘，安静地跟在长姐们身后离去。
公主们都走了之后，曹正淳立刻给沈梦澜打眼色：【上啊，快去安慰陛下，堂堂皇帝，哭成这样成何体统？】
沈梦澜把话题回推了回去：【曹公公你跟随陛下多时，我才来多长时间，肯定是曹公公你轻车熟路啊。】
【我再轻车熟路也比不上枕边人啊，你当初一直勾引陛下的时候可不是这样的，你和陛下那些事情还能瞒得过我？】
【找枕边人找皇后啊，后宫还有那么多嫔妃呢，让我这个小御侍上？】
【那我去找皇后了嗷~~，你可别后悔，给你机会你也不中用。】
曹正淳没有再和沈梦澜废话，匆匆离去，脚步在空旷的宫道上回响，显得格外急促。沈梦澜则留在御书房门外，身姿挺拔，目光低垂，静静地守候着，仿佛一尊守护神只的雕像，对门内隐隐传来的抽泣声置若罔闻，只专注于自己的职责。
就好像之前那个千方百计勾引秦济，处心积虑要爬上龙床，立志要做“祸国妖妃”的人不是她一样。
不多时，一阵环佩叮咚声由远及近，打破了周围的沉寂。沈梦澜抬头望去，只见皇后带着一众宫女，步伐匆匆却又不失端庄地走来。赵湘身着华丽的凤袍，头戴九凤冠，面容温婉中带着几分威严，眼神中透露出对御书房内情况的关切。
“沈御侍，陛下如何了？”赵湘轻声问道。
沈梦澜连忙躬身行礼，低声回答：“回皇后娘娘，陛下因公主们自请削爵一事，心中烦闷，此刻正在御书房内独自沉思。”
赵湘微微点头，示意沈梦澜退下，自己则带着宫女们轻轻推开御书房的门。赵湘缓步走入，身后的宫女们则留在门外，轻轻合上了门。
御书房内，秦济依旧趴在御案上，肩膀微微耸动，显然还在沉浸在自己的情绪中。皇后轻步走到他身旁，轻轻拍了拍他的背，柔声道：“陛下，莫要太过忧虑了。公主们自请削爵，虽是出于一片赤诚，但此事确实非同小可，需从长计议。”
秦济缓缓抬起头，眼中闪烁着泪光，看向皇后，声音略带哽咽：“皇后，你说朕该如何是好？王相公的提议，朕并非全然反对，只是这公主们……她们都是朕的妹妹，朕如何忍心看她们受此委屈？”
赵湘微微一笑，走到一旁，恭恭敬敬地对秦济行了一个大礼。这也是她穿着凤袍来的原因。
“那臣妾恭贺皇帝陛下。”
秦济看着跪伏在一旁的赵湘，轻声笑了起来：“皇后恭贺我什么？”
“陛下在朝堂上有良臣辅佐，私下里妹妹们也都愿意为君分忧，以陛下之忧为己忧，难道不应该恭贺吗？”
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