量子望远镜的蜂鸣声刺破实验室的寂静，苏晚晴盯着全息星图上的闪烁红点——距离地球1342光年的猎户座星云深处，一团暗物质云正在吞噬恒星。诡异的是，云团轮廓竟与通古斯遗骸的基因链完全吻合。
"那不是自然现象。"林墨的机械义眼校准着光谱仪，"它在模仿人类脑电波的频率。"
陈昊的轮椅碾过满地线缆，他的半机械脑壳连着三台终端，裸露的神经接口滴着淡蓝冷凝液："更糟的是，这玩意儿在反向解析我们的戴森云。"他敲击键盘，环形加速器监控画面突然跳转——悬浮的纳米机器人正排列成外星文字，翻译器显示为："归还火种。"
苏晚晴的太阳穴突突直跳。她取下颈后的生物芯片残片，将它贴近观测窗。月光穿过芯片的量子沟壑，在墙上投出全息星图缺失的一角：冥王星轨道附近，某个未知天体正在改变公转轨迹。
实验室警报突然炸响，林墨的瞳孔收缩成危险的竖线："他们在唤醒卡戎。"
***
冥卫一表面的氮冰开始沸腾时，远征舰"星火号"正穿过柯伊伯带。苏晚晴透过舷窗看着那颗灰白矮行星，卡戎表面裂开的峡谷像极了通古斯遗骸的掌纹。陈昊的机械臂连接着舰载AI，他的电子声带突然发出尖锐的啸叫："引力异常！这不是行星......是卵！"
林墨的军刀插进操控台裂缝，暗红的有机液体喷溅在战术面板上。整个舰体剧烈震颤，舱壁渗出荧蓝黏液，纳米机器人组成的触手从通风管钻出，末端睁开布满利齿的口器。
"我们被吃了。"苏晚晴的量子匕首切开扑来的触手，黏液里的DNA片段在真空凝结成冰晶，"卡戎是活的！"
舰体突然失重，所有屏幕同时播放起八十万年前的影像：荧蓝生物将黑色晶体注入行星内核，卡戎在共振中剥离冥王星，成为潜伏在太阳系边缘的哨兵。而现在，苏醒的哨兵正将"星火号"拖向地心——那里沉睡着最后一位完整的星火传承者。
陈昊的轮椅被吸向裂开的甲板，他的机械义腿突然反向推进："给我争取三分钟！"脑后的数据线插入主控台，半张人脸开始量子化，"我要把AI病毒种进它的神经网络！"
林墨的纳米护甲在绝对零度下崩裂，他徒手撕开舱壁电路，将苏晚晴推进逃生舱："出去后朝着北极光方向跳！" 鲜血在他冻僵的指尖结晶，"那里有父亲留给你的......"
舱门闭合的瞬间，苏晚晴看见林墨被荧蓝触手拖入黑暗，陈昊的量子化身体正在消散成光粒。逃生舱弹射进卡戎大气层时，她颈后的旧伤突然灼烧——黑色晶体从皮下钻出，与行星引力场共振出诡异的圣歌。
冰原在脚下裂开深渊，苏晚晴坠入由发光菌丝编织的宫殿。王座上的荧蓝巨人缓缓抬头，祂的胸腔内跳动着林墨本体的机械心脏，基因链缠绕着通古斯遗骸的黑色晶体。
"容器。"巨人的意念直接灼烧视网膜，"归还火种，或者见证人类化为星尘。"
苏晚晴的量子匕首刺入自己左胸，在剧痛中抓出跳动的生物芯片。芯片与黑色晶体碰撞的刹那，卡戎的地核时钟开始倒转，她看见无数可能性在量子泡沫中坍缩——
在某个未被选择的未来里，林墨的克隆体抱着她的尸体跪在冰原；在另一个时空，陈昊的脑电波完全控制了哨兵；而在最明亮的那个光点中，父亲年轻的脸正在陨石坑里埋下某种发光的种子......
"这就是火种。"苏晚晴将融合体按进巨人胸腔，"不是毁灭，是选择的权利。"
卡戎在超新星般的光芒中崩解，冥王星的卫星环第一次泛起淡金。当救援船找到漂浮在星环中的逃生舱时，苏晚晴怀抱着两枚晶体：一枚刻着林墨的神经纹路，另一枚闪烁着陈昊的电子脑波。舷窗外，猎户座的暗物质云温柔舒展，像在等待新的星火点燃。
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