洞口的冷风并未能吹散王谦心头的沉重与迷茫。他在那里站了许久，直到四肢都被夜寒浸透，才僵硬地转过身。洞内，云豹已经起身，穿戴整齐，正默默地收拾着昨夜凌乱的兽皮铺，仿佛一切都未曾发生，又仿佛一切都已尘埃落定。
两人目光短暂相接，王谦迅速移开视线，心中五味杂陈。云豹的眼神却异常平静，甚至带着一种完成重要事项后的释然。
“天亮了。”她平静地陈述，打破了令人窒息的沉默，“你答应过我，找到参。”
王谦愣了一下，这才想起，在昨夜那场混乱的“交易”之前，他确实承诺过，若能活命，会帮她寻找够年份的野山参，作为她未来生活的保障。此刻，这成了他唯一能抓住的、可以暂时逃离这尴尬处境、并部分履行承诺的事情。
“嗯。”他低低应了一声，声音干涩，“我这就去。”
他重新整理好行装，检查了步枪和索拨棍。云豹也背上了她的弓箭和一个皮囊，显然打算一同前往。
两人一狐，沉默地离开了山洞，再次踏入晨雾弥漫的原始森林。气氛与之前截然不同，一种无形的、复杂难言的东西横亘在两人之间。王谦刻意走在前面，与云豹保持着几步的距离，埋头寻找着参踪，试图用全神贯注的工作来麻痹自己。
或许是命运的安排，或许是王谦憋着一股劲要兑现承诺，他的运气来了。
在穿过一片极其难行的、布满了风化碎石的陡坡时，他的目光被斜坡中段、一丛茂密的羊胡子草旁的一抹独特红色吸引住了！那是人参成熟后结出的“红榔头”（人参果）！
他的心猛地一跳，立刻示意身后的云豹和白狐停下。他小心翼翼地靠近，拨开草丛，呼吸瞬间屏住了！
只见一株茎秆粗壮、高约尺余的人参巍然屹立，顶端顶着数十颗红艳艳、如同宝石般的参果！再看那掌状复叶，层层叠叠，竟然是极为罕见的“六品叶”！（人参生长年份极长的标志，通常五品叶以上便极为珍贵）
“六品叶……红榔头……”王谦的声音带着难以置信的颤抖，“是参王！绝对是参王级别的大家伙！”
云豹也凑了过来，看着那株在晨光中显得格外精神抖擞的野山参，眼中也闪过一丝惊讶。她虽然常年居于此地，但如此品相的人参，也是极为少见。
发现参王固然令人激动，但接下来的“抬参”过程更是容不得半点马虎。如此珍贵的山货，任何一点损伤都会使其价值大打折扣。
王谦让云豹和白狐退到远处，避免打扰。他放下步枪，取出随身携带的鹿骨签子、索拨棍、红绳和苔藓。他先是用红绳小心翼翼地将人参的茎秆系住，这是老规矩，寓意“拴住”福气，也防止后来者误采。
然后，他跪伏在地，如同最虔诚的信徒，开始用鹿骨签子，一点一点，极其轻柔地拨开人参周围的泥土。他必须找到主根，然后顺着根须的走向，耐心地将每一根细如发丝的须根都完整无损地清理出来。这个过程需要极大的耐心、稳定和技巧，稍有不慎，就可能弄断关键的“珍珠须”或者伤及主根体。
阳光逐渐升高，林间的雾气散去。王谦的额头上沁出了细密的汗珠，但他浑然不觉，全部心神都凝聚在手下那株珍贵的生灵之上。他用索拨棍固定住清理出来的部分根须，防止其回弹或折断。
时间一点点过去，人参的完整形态逐渐显露出来。主根粗壮如儿臂，形态优美，皮色黄褐，紧实细腻，上面布满了紧密的螺旋纹（铁线纹），这是年份久远的标志。周围的须根细长密集，如同老者的美髯，其中几根特别粗壮的须根顶端，还带着圆润的“珍珠疙瘩”。
云豹在远处静静地看着，看着王谦那专注而神圣的神情，看着他沉稳有力的手指如同对待稀世珍宝般呵护着那株人参。她的眼神有些复杂，似乎透过这一幕，看到了这个山里汉子骨子里的另一种坚韧与细腻。
整整耗费了大半天的时间，当夕阳再次开始西斜时，王谦终于长吁一口气，缓缓地将这株完整的、须根无损的六品叶野山参，连同包裹着原坑泥土的苔藓，一起请了出来！
参体沉重，形态完美，香气浓郁，这是一株无可挑剔的参王！
王谦用早就准备好的、浸过水的新鲜椴树皮，将人参仔细地包裹好，再用红绳捆扎妥当。他捧着这沉甸甸的收获，走到云豹面前，递给她。
“给，答应你的。”他的声音依旧有些低沉，但看着这株罕见的参王，眼中还是难免闪过一丝属于猎人的自豪，“这东西，够你和……和孩子，以后生活了。”（他艰难地说出“孩子”两个字）
云豹接过那用树皮包裹的参王，入手沉甸甸的。她没有多看人参，反而抬起眼，深深地看了王谦一眼，那目光似乎要将他此刻的样子刻在心里。
“谢谢。”她轻声说，将参王小心地放入自己的皮囊中。
参王出世，兑现了部分承诺，却也仿佛为这段深山奇缘，画上了一个带着沉重份量的句号。王谦知道，是时候彻底离开了。
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