夏淮安站起身，望向远处新开辟的苗圃。那里，数百名农工正忙着松土、播种、浇水，场面热火朝天。
“传令各郡县，设立竹苗奖励制度。”夏淮安对周主簿说道，“百姓每育成百株竹苗，赏银一两；若能成活千株，再加赏粮十斤！”
周主簿迅速记下：“如此一来，民间育苗的积极性必会大增！”
西川郡，山区。
“轰——”一声巨响，火药炸开了挡路的巨石。烟尘散去后，工程营的士兵们挥舞铁锹，将碎石推向两侧。
“这里原是一片竹林，如今竹子枯死，根系腐烂，土质松软。”工程营长刘德才指着山坡解释道，“若不加固，雨季一来，必会滑坡。”
士兵们在山坡上打下木桩，再编织竹篾，形成一道道护坡网。护坡网固定后，又覆盖草皮，远远望去，整片山坡如同披上了一层绿色的铠甲。
“东家设计的‘梯田式’排水沟，效果极好！” 刘德才指着山腰处新挖的沟渠，“雨水会顺着沟渠流走，不会冲刷坡面。”
更远处，几队农工正在种植速生灌木。
“这些灌木根系发达，能牢牢抓住土壤。”老农边栽苗边解释，“等新竹长起来，它们就是最好的‘护卫’！”
锦城集市。
夏淮安漫步在街头，耳边是嘈杂的叫卖声。
“新鲜的竹笋嘞——最后一茬，错过等三年！”
“竹编筐、竹席子，结实耐用！”
“卖竹鼠嘞，肥美鲜嫩，十文钱一斤！”
集市一角，一群百姓孩童围着一个说书人，听他讲“竹子开花”的故事。
“……那竹子开花本是天理循环，夏大人却未雨绸缪，带领百姓砍竹、灭鼠、育苗。如今咱们巴州，竹器照用，竹笋照吃，鼠患瘟疫没有，哪有什么‘天降灾祸’？”说书人一拍醒木，“所以说，信科学，破迷信！”
孩子们欢呼着鼓掌，一个小男孩举起手中的竹风车，风车在阳光下转得飞快。
一场极可能造成无数悲剧的天灾人祸，在集市的嘈杂声中，化解于无形。
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